Эх, как же эта ситуация была похожа на первое родительское собрание! Мамы и папы будущих учеников сканируют тебя нечитабельным взглядом, словно пытаются найти все твои хорошие и плохие качества. Многие из присутствующих уже морщили лица, кто-то довольно улыбался, а некоторые держались нейтрально и высказываться не торопились.
— Уже можно домой? — прошептала я.
— Увы, нет, — ответил лорд и сделал первый шаг вперед, утягивая нас за собой.
— А сейчас? — не унималась я, потому что все, кто хотел посмотреть на восьмое чудо природы, то есть на меня, уже посмотрел.
— И сейчас нельзя, — вздохнул мужчина, идя напролом куда-то вперед.
Люди перед нами расступались, многие почтенно кланялись. Правильно, делайте хоть что-нибудь, только не стойте статуями.
Мы успели преодолеть уже половину зала, как к нам на встречу не торопясь и вольготно направился высокий мужчина. Вот вроде бы самая обыкновенная и невзрачная внешность у него: светлые волосы, убранные на одну сторону, голубые, почти бесцветные глаза, нос немного приплюснут на конце, подбородок острый и совсем даже не мужской, но вызывал этот человек отвращение.
— Думаю, пора возвращаться, — все же решила затормозить нашу процессию я. — Мне этот лорд не нравится совсем.
— Это хорошо, — пробубнил под нос Кейн. — Только градоправителю об этом не говори, он очень обидчивый.
— Вот черт, — выругалась я, косясь на Ираиду, которой тоже не нравилось быть в центре внимания.
— Как я рад вас видеть! — пропел остановившейся неподалеку хозяин сего мероприятия.
— Врет и не краснеет, — прошептала я в ответ, растягивая улыбку, которую даже не старалась делать искренней.
— Спасибо за приглашение, лорд Латерик, — спокойно и тоже отстраненно ответил папа Иры.
— А для вас, милая леди, можно просто Шейн, — снизив голос до шепота, сообщил градоправитель и еще раз осмотрел меня с ног до головы.
— Спасибо, лорд Латерик, — проговорила я, давая понять, что на более тесное и дружеское общение с этим человеком не настроена.
Но мои слова либо были не услышаны, либо пропущены мимо ушей.
Лорд уже заливался соловьем, что рад всех сегодня видеть на своем скоромном вечере. Просил гостей отдыхать и чувствовать себя как дома, ну а он, их почтенный слуга, всегда рад тесному общению.
Мы же бочком уходили куда-то в сторону, пока Кейна не попросили задержаться для конфиденциального разговора. Однако мужчина все же довел нас до небольшого дивана у окна, поймал разносящего напитки лакея, взяв с подноса два стакана с соком. Правда, в руки он нам их не передал, долго присматривался к оранжевой жидкости.
— Проверяет на яды, — прошептала Ираида, а мое лицо очень некрасиво вытянулось.
— Это пить можно! — лорд отдал нам напитки. — Ни у кого ничего не брать, с этого места не уходить, отвечать размыто, в подробности не вдаваться!
— Есть, сер! — захотелось подскочить на ноги и выпрямиться по струнке. — Только недолго, ладно? Я уже чувствую, как враги подходят ближе, как сужается кольцо вокруг нас! Но мы обещаем отбиваться до последнего… до последнего живого противника!
Лорд чуть слышно рассмеялся и ушел. А зря смеялся, я еще помнила о том, что являюсь сильным-сильным и необученным магом, меня доводить нельзя!
Мы с Ираидой, как две ученицы уселись на мягкую лавку, теснее прижались друг к другу и стали ждать. Нет, не лорда. Что-то мне подсказывало, что его не так просто попросили покинуть наше общество, сейчас для нас проведут испытание или, как привыкли говорить у нас, посвящение. Я бы вот прошла посвящение в студенты, но тут пойди, да разбери, кто из присутствующих преподаватель, а кто и сам ректор. Ну уверена я, что тут полный состав «блистательных звезд» этого города.
Ира тоже сидела, как маленький насупившейся воробушек, на которого нет-нет, да и посматривали, правда без сожаления, а с неприязнью. А она такие взгляды хоть и игнорировала, но было видно, что держится из последних сил.
— Давай играть, — предложила я, стараясь хоть как-то отвлечься от ходячих мимо нас пар, пока еще присматривающихся к своей жертве.
— А вот что? — девочка повернулась ко мне.
— В ладошки! Сейчас расскажу правила.
Так мы с ней и сидели, смотря друг на друга, и весело по очереди произносили по слову стиха, а в такт каждому слову хлопали по ладони:
Летели дракончики,
Ели пончики.
Сколько пончиков