Ирса яростно сверкнула глазами, взвилась в воздух и исчезла под водой, ударив хвостом по глади пруда. Таким образом она собиралась облить меня тысячью брызг. Наивная. Меня прочно защищал амулет на шее, в нужный момент создавший вокруг непроницаемый купол. Так что пакость Ирсы не удалась.
Что ж, с требованиями русалок разобрались. Теперь следует повидать кентавров.
Глава 4
Кентавры паслись относительно далеко от русалок. Чтобы добраться до них, мне пришлось идти быстрым шагом минут семь-десять. Но вот, наконец, впереди появились черепичные крыши крытых загончиков, в которых жили те или иные особи. Семьи — отдельно, холостяки — отдельно. Самым крупным был загон Лотара, предводителя кентавров. В нем помещались, кроме него самого, пять кобылиц — жена и дочери — и трое жеребят-сыновей. И именно с Лотаром мне предстояло вести переговоры.
Предводитель кентавров слыл умным и прозорливым существом. Самый крупный, самый сильный, самый ловкий, он по праву занимал первое место в стаде.
Едва я появилась у загончика Лотара, как он вышел мне навстречу. Задняя часть стучала по камням копытами, передняя была тепло одета, в жарну, наряд, похожий на земной кафтан, только с рукавами.
— Лерна Ториса.
— Лерн Лотар.
Поздоровались и стоим, смотрим друг на друга. Я скоро использую согревающую магию, чтобы не околеть окончательно. Лотар пока держится. Но кентавры — существа теплолюбивые. Скоро холод проймет и его.
— Лерна Ториса, — наконец-то начал Лотар, — нашему стаду нужны новые пастбища.
— Я не уполномочена решать этот вопрос в одиночку, — покачала я головой. — Сегодня состоится педсовет. У вас есть доступ в академию. Приходите, все обсудим.
Лотар несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, потом кивнул и молча удалился.
Я повернулась и направилась в академию. Сначала — горячий чай. Потом можно и к цвергам. Правда, до них я дойду в боевом настроении. А это может сказаться на ведении переговоров. Доведут — отправлю к ним Аурелию. Пусть постонет и поплачет возле их жилья. Сразу на уступки пойдут.
До здания академии я шла быстрым шагом. Холод на улице заставлял лишний раз подумать о необходимости высовывать нос за порог.
С облегчением перешагнув порог, я закрыла дверь, сняла с себя верхнюю одежду и разулась. Бытовая магия помогла отправить вещи в шкаф, располагавшийся возле моей спальни. Надев на ноги домашние туфли с задником, утепленные, с небольшим каблуком, я направилась к себе в кабинет. Чай. Мне нужен чай. Можно даже с чем-то сладким. А затем можно было думать и о визите к цвергам.
Чай мне принесла молодая симпатичная дриада, помощница по хозяйству. Именно она заведовала моими нарядами, четко знала, какое платье на какую встречу надеть и насколько хорошо накрахмалены воротнички на одежде.
Уриса лорн Акарис, младшая дочь захудалого барона с небольшими владениями на границе империи, она поступила в академию десять лет назад, отучилась и осталась здесь на посту помощницы ректора. И если Антер лорн Жарт был помощником в работе, то на Урисе держался быт. Мой личный быт. Потому что бытом академии заведовала домовушка Зарна. Но ее я видела всего один раз за мое время пребывания на посту.
Я сидела в своем удобном кресле с высокой спинкой и широкими подлокотниками и с удовольствием пила горячий ароматный чай с кусочками фруктов. Несмотря на то что ходила я по владениям академии не так уж и долго, холод успел пробраться под одежду и проморозить едва ли не все тело. И сейчас я старательно пыталась согреться.
Выпив последний глоток, я ощутила себя намного бодрее. Еще несколько минут, и можно идти к цвергам, стараться решить вопрос без конфликта. Хотя, конечно, Аурелия полностью права: цверги действительно обнаглели.
«Подземные гномы», как звали их в этом мире, цверги жили глубоко под землей, в основном в шахтах, тысячи лет. Они обладали отвратительным характером, были склочны, невыносимы, злобны, резки, никогда не видели солнечного света, не выбирались наружу и, зная, что под землей находятся как помещения для отработок некромантов, так и некоторые коммуникации, постоянно грозили повышением цены.
Я наконец-то поднялась из кресла, потянулась, подавила зевок, вышла из кабинета. Цверги, значит…