Пару секунд парень гипнотизировал меня взглядом, будто проверяя на прочность, но я упрямо отвечала ему тем же. Наконец, усмехнувшись, он отступил и даже отвесил мне издевательский поклон.
– Рэ-э-эй! – раздалось сверху возмущённое сопение остроухой. – Но она…
– Заткнись, Альма! – потребовал главарь, я же продолжила спускаться, мысленно уговаривая себя не срываться на бег.
Высоко поднятая голова, гордая осанка… защитные заклинания во всеоружии – именно так и никак иначе. Медленно и спокойно шагаем вниз, всем видом демонстрируя, что меня совершенно не колышет разгоревшийся конфликт. На деле же – колышет. Ещё как! Первый раунд я вроде бы выстояла, что будет во втором – неизвестно. Такие гадёныши на полпути не останавливаются. Надо бы побольше о них разузнать, чтобы к следующей встрече подготовиться.
Кого бы расспросить? Не к декану же на поклон идти, правда? Надо срочно выбрать подходящего информатора из числа одногруппников. В столовой этим, пожалуй,и займусь.
На обеде…
В столовой было людно. Вернее, нелюдно (учитывая разнообразие учащихся) – совсем не так, как в предыдущие дни. Напрасно я думала, что в КикиМА нехватка студентов. Сегодня, в первый учебный день их стало хоть пруд пруди. Странно, в АΡиС было не принято приезжать с каникул прямо перед занятиями, и жизнь начинала кипеть минимум за неделю до учёбы. Сюда же народ, похоже, не торопился. Неужто слухи про элитное образование, действительно, ложь? Или дело не в образовании, а в токсичной атмосфере Кикимории?
Впрочем, я отвлеклась…
Администрация явно не поскупилась на расширители пространства – обеденный зал увеличился в размерах чуть ли не втрое. Кроме простых деревянных столов с не самыми удобными стульями, появились два ряда изящных стеклянных столиков с мягкими бархатными диванами и креслами. Один такой ряд тянулся вдоль окон, а второй – у противоположной стены.
Нетрудно догадаться, кто ютился на проходе, а кто нежился на мягких сиденьях!
Лощёные пижоны в шёлковых рубашках и холёные девицы в шикарных платьях лакомились деликатесами и вели светские беседы, словно не обедали в перерыве между парами, а пировали во дворце. Рядом с ними носились с подносами шустрые кикиморы в форменных платьях и передниках. На их серых лицах сияли угодливые улыбки. Α просто одетые студенты стояли в очереди к раздаче и потом выискивали, куда приткнуться со своей миской супа и компотом.
Даже в Кикиморском Экспрессе не было такого резкого контраста между первым и третьим классом. Tам грань притуплялась расстоянием и стенами вагонов, роскошь и бедность не были столь близки.
Что помешало и тут сделать отдельный зал для богатеньких, раз уж правила и условия в академии не для всех одинаковы? К чему это издевательство? Хотят показать, как не рады тем, кто не может оплачивать комфорт? Так зачем вообще принимают на учёбу?
Я буквально закипала от злости. Особенно когда, получив на раздаче свою порцию съедобного, но неаппетитного варева, повернулась и увидела, как у окна располагается гадкая компашка, которая зажимала меня на лестнице.
Рэй устроился в отдельном кресле, а его прихвостни заняли два дивана – ну чисто король и свита. Остроухая Αльма (вот же… собачье имечко!) уселась по правую руку от главаря банды и уставилась прямо на меня. Глянула на мою миску с супом и принялась изображать, что её тошнит.
В балаган недоэльфийку, что ли, сдать? Или в цирк бродячий! Tам таких смазливых обычно к колесу привязывают – тому, в которoе потом ножи кидают, - или в пушку запихивают.
Ничего, я ещё отыграюсь. Вот только ночи дождусь…
Мысленно пообещав всей банде скорую расправу, я принялась высматривать свободное местечко, а заодно и жертву для допроса. Но все места были заняты,только Ураганов сидел в гордом одиночестве за пустым столом и уныло цедил компот.
И как это понимать? Новеньким объявили бойкот? Или дело только во мне, а рыжему прилетело за компанию?
Как информацией в таких условиях разжиться?
– Зарик, ты чего один сидишь? – плюхнувшись на стул рядом с товарищем по несчастьям, прошипела я. Хотела просто спросить, но получилось по-змеиному. Причём змея явно была ядовитая и раздражённая до крайности.