Парень уверенно покачал головой. — Спасибо, Мари, но нам нужен собственный дом. Не хочу начинать семейную жизнь под чужой крышей. Пока я живу в гильдии мастеров, а Сома в замке, но все это не то. Я продам свой дом в Улмансе, и у нас будет немного денег на первое время. А работа в гильдии поможет мне за пару лет накопить недостающую сумму.
Я прямо заглянула в глаза парню. — Джозон, разве нельзя это решить как-нибудь побыстрее? Ведь ты хотел участвовать в королевской ярмарке мастеров. И если ты победишь, вам с Сомой не придется ждать два года.
В его глазах внезапно зажглась искра интереса. — Да, в следующем году я постараюсь представить на ярмарку свою придумку.
Я сразу же поняла, как нужно поступить, чтобы помочь другу и при этом не затронуть его гордость. На мои губы наползла упрямая улыбка. — Так зачем ожидать следующего года, мы же хотели представить на ярмарке нашу первую придумку — телегу. Так и сделаем.
Парень взглянул на меня с недоверчивым любопытством. — Но ведь это твоя придумка, Мари.
Я сжала его ладонь, не давая возможности продолжить. — Это наша придумка, Джозон. Без тебя, без твоих доработок, без улучшений, которые ты внес в производство инструментов, без твоих рук телега не была бы собрана до сих пор. И нас здесь бы не было. Так что я обижусь, если ты не выступишь с ней на ярмарке. Сама я не могу представлять ее, у меня слишком много забот и без этого: поступление в академию, управление магазином, работа в гильдии мастеров и свадебная церемония. Я буду очень благодарна тебе, если ты выступишь в ярмарке с телегой. И уверена, что лучше нее никто ничего не представит. Победа будет за тобой. — Я наблюдала, как светлело лицо моего друга, пока я подбирала слова, способные убедить его в разумности моего предложения.
Внезапно маг оживленно обхватил меня своими огромными руками и приподнял над полом. Я от неожиданности взвизгнула.
— Мари, ты, правда, не против, чтобы я выступил на ярмарке мастеров с нашей телегой?
Я рассмеялась, ощущая, наконец, под собой твердую землю. — Конечно, нет, Джозон. Ведь не отдавать же ее Аддиану Олгаретту, он то точно не станет сомневаться, хотя не имеет к ней никакого отношения.
— Спасибо, Мари. — Произнес проникновенно маг. — Тебя мне послали сами боги. Всегда можешь считать меня своим другом, пусть теперь у нас и различное общественное положение…
— Какая разница. Мы все равно останемся друзьями. — Пообещала я, пожимая его руку.
9.4 — Ежегодная ярмарка мастеров Минносарта
Скоро началась подготовка к королевской ярмарке мастеров, и забот стало еще больше. В этом году новость о уже успешно вернувшемся с товарами из-за океана первом корабле «Мечта Минносарта», и тут же отплывшей в другом направлении «Гордости Минносарта» достигла до самых отдаленных городов королевства. К тому же маги передавали друг другу поразительные сообщения, наполовину приправленные мифами и преувеличениями о воздушном корабле и о строящемся паровозе. Почти все маги страны каким-то образом выяснили, что в столице открывается необыкновенный магазин, в котором должен побывать каждый маг. Поэтому на королевскую ярмарку мастеров в этом году в столице ожидался невероятный наплыв гостей. К счастью, погода в это время года позволяла приятно ночевать под звездами прямо на улицах в уже виденных мне спальных мешках. Король приказал мастерицам сплести тысячу таких мешков для предоставления всем желающим провести ночь под звездами.
Начались приготовления к ярмарке. Так как в этом году ожидалось настоящее столпотворение, было решено перенести место постоянного проведения ярмарки с главной площади столицы загород. Для этих целей подобрали обширную поляну, на которую начали свозить на телегах и сурнигах — приземистых крупных рептилиях управляемых магами необходимые строительные материалы.
Обустройство ярморочной площади начали с выкладки широких дорог. Маги, специализирующиеся на работе с растениями, превратили поляну в сиренево-голубой ковер, сотканный из растущих здесь корней кустарников, цветов и трав. На это упругое переплетение, словно укладывая мозаику, маги-рабочие размещали крупные каменные плиты, внутри которых мягко просвечивалось теплое мерцание кристаллов света. С наступлением вчера каменное покрытие обретало поразительное сходство с тихой водной гладью — сине-голубые плиты с нежными серебристыми прожилками переливались и меняли свой цвет в такт пульсирующему свечению внутри них, становясь то холодно-льдистыми как выброшенный на берег замороженный лунный свет, то отражая лучи ликующего рассветного солнца приобретали сочный светло-янтарный оттенок.