— Не надо лести, я и без нее все оплачу, — твердо ответил Лис.
— Мне нет нужды льстить, — засмеялась женщина. — Я хозяйка этого салона. Ко мне приходят просить о самых недоступных, самых развратных, самых далеких. Посмотри, — она указала пальцем в угол. — Видишь, там мертвая царица Нит. А это, — она показала под ноги, — пропавшая жена барда. У меня есть нимфы из легенд, аристократки и мошенницы, ваши умершие любовники и любовницы. Мне нет нужды льстить, мой милый. Мне платят не за это. А ты… ты прекрасен. Такой нежный, ранимый и настолько желающий любви.
— Это чувство мне давно неизвестно, — ответил Лис. — Нам нужна женщина и гарантии, что все останется втайне.
— Я дам тебе и то, и другое, — прошептала она и поцеловала Ротмара.
Продолжение 5.1
Авика смотрела не происходящее с нескрываемым любопытством. Особенно было странно видеть растерянность квартирмейстера. Всегда собранный и знающий что делать, сейчас он стоял столбом, опасаясь даже дышать. Зато женщина оторвалась от его губ и, засмеявшись, подошла к Ави.
— А ты…
— Нам вместе, — быстро ответила Авика, опасаясь повторения.
— Не бойся меня, — произнесла женщина. — Меня не интересуют девочки.
— Он мой юнга, — сказал Лис.
— Нет, — снова улыбнулась хозяйка салона. — Норф нельзя обмануть, мы видим то, чего не видят остальные. И это — девочка. Лгунья, мошенница, слишком самоуверенная и взбалмошная. Но одинокая, так же как и ты. Жаждущая любви и страшащаяся ее. Ты думаешь, что вы могли бы стать прекрасной парой.
— Нет.
— Не могли, — в один голос ответили Лис и Авика, вызвав новый смешок у норфы.
— Да, не могли, — произнесла она, снова подойдя к квартирмейстеру. — Она никогда не сможет понять тебя. Она никогда не узнает, что такое скрывать свой облик для других. Она никогда не поймет, насколько больно постоянно притворяться кем-то. А я пойму. Останься со мной. Ты никогда не будешь так счастлив, мой милый мальчик. Мне нет разницы, как выглядит твое лицо, ты прекрасен. Останься со мной, я дам тебе все, что ты пожелаешь. Я слишком долго ждала такого как ты.
Лис на секунду задумался, и эта секунда показалась Авике вечностью. Она видела, как становится спокойным его лицо, как убирается вечная сосредоточенность, как какое-то чувство просыпается внутри него. Надежда — вот что произошло в эту секунду. Вечная спутница всех покинутых и обреченных. Он понадеялся на что-то, и, увидев это, Авика хотела закричать, остановить, просить, умолять — сделать что угодно, лишь бы он не остался. Но лицо Лиса снова стало серьезным, и он опять обратился к хозяйке салона:
— Только девушка и сохранность тайны. Мне сказали, что ваши девушки могут принимать любой облик из воспоминаний человека.
— Да, — огорченно ответила норфа. — Могут. Они станут, кем ты захочешь.
— А кто-нибудь просит их быть собой? — спросила Авика, забыв обо всем.
Хозяйка ничего не ответила. Только с неприязнью посмотрела на девушку и сразу прошла вверх по лестнице, знаком показав следовать за ней.
`
Комнатка, куда привела их норфа, была не многим больше чулана. Авика и не рассчитывала на большие апартаменты, но и такой скромности, после происходившего внизу, не ожидала. В конце концов, это были места для значимых персон, которые платили за приватность. Или нет? Об этом она решила не спрашивать. Только молча прошла внутрь и села на единственную кровать, с интересом ожидая продолжения.
— Садись, милый, — норфа подтолкнула к постели Лиса, а сама встала над ним в полный рост, приложив пальцы к его вискам.
— Что ты делаешь? — насторожился квартирмейстер.
— Мне же надо узнать, кого ты хочешь.
— Думаю, это лишнее. Я пришел не за этим. Одна конкретная девушка нужна не мне, а моему другу. Поэтому забудь о моих желаниях и смотри воспоминания с последнего бала.
— Грозен, — усмехнулась хозяйка салона и подмигнула Авике. — Не стоит так нас бояться. Мы не похожи на них.
Авика в очередной раз ничего не поняла. Но ей все больше хотелось быстрее сбежать из этого места, прихватив с собой Лиса и никогда не вспоминать о салоне. Лишь с невероятным трудом это желание удалось обуздать и продолжить молча следить за происходящим.
А хозяйка салона сосредоточилась на чем-то, закрыла глаза, громко вдохнула сквозь сжатые зубы и в этот же момент резко отпустила руки.