Натан переводил недовольный взгляд со своего юнги на Ворона, но предпринимать что-то не спешил.
- Это не повод будить весь дом, - недовольно сообщил он и подошел к рулевому. – Ладно Ави, с ним все понятно. Но ты уже давно не ребенок, мог бы и сдержать пыл юнца.
- Слишком пылкий юнец попался, давно таких не встречал, - ответил Ворон и кивнул Авике, тем самым выразив свою благодарностью.
- Пусть так, - выдохнул Натан. – Женщины, прошу вас, отправляйтесь в дом. Это обычное недоразумение, которое мы сейчас же решим. И я лично приношу извинения, что мои люди вас потревожили.
Лори попыталась остаться, даже в упор смотрела на Ави, как заботливая мать смотрит на своего ребенка. От подобного взгляда становилось как-то не по себе, особенно если учесть, что прямо за спиной стоит огромный рулевой с большими кулачищами. И Авика едва заметно качнула головой, показывая девушке отправляться назад в дом.
Когда вся семья Батисты дружно скрылась за дверью, а вместе с ними и Хас, капитан с нескрываемым недовольством обратился к остальным:
– Ворон, последние дни до выхода будешь правой рукой Каруса. Все сделаешь, что он скажет, прикажет опилки собирать свиньям, будешь делать это как миленький. Все понял?
- Так точно, - уверенно ответил рулевой, понимая, что еще хорошо отделался и под пронзительный взгляд Натана отправился в дом.
«Что ж, этим утром Лори обойдется без цветов», - отчего-то с обидой, даже не на Ворона и не на эту девочку, а на саму себя подумала Авика. Может, потому что ни один мужчина в ее жизни не обрывал ради нее каждую ночь цветники.
- Лис, - услышала она грозный голос капитана. – Не знаю, что здесь произошло на самом деле, но врать вы втроем мастера.
- Поверь, они прекрасно сами разберутся, - не внял командному тону квартирмейстер. – Могу тебя заверить, что Ави ни в чем не виноват, а случилось все из-за повода, который не требует ни твоего, ни моего вмешательства.
- Как скажешь, только проследи, чтобы разбирались где-нибудь подальше от дома. Я и без того неделю спать не могу, - Натан устало сел на траву, воткнув в землю небольшой нож. От холода его спасала только легкая рубаха и брюки, но капитан словно не замечал ветра, пронизывающего его насквозь. – Из-за Лори, - неожиданно понял он и усмехнулся.
- Из-за нее самой, - подтвердил Лис.
- И что же ты? – обратился он к Авике. – Собираешься отстаивать свое право ухаживать за дочерью Батисты?
Ави поморщилась, показывая насколько нелепо предположение капитана.
- Она мне и даром не нужна.
- Зря ты так, хорошая девчонка. Да и судя по тому, что я увидел, ты ей тоже небезразличен.
- Простите, капитан, но вы сами вечером выражали недовольство нашими отношениями. И только я говорю, что никаких отношений нет и быть не может, так вы резко высказываетесь в их поддержку. Определитесь уже, в конце концов, - последнюю фразу Авика произнесла, едва сдерживая злость, прекрасно понимая, что Натан просто издевается.
- Да ладно тебе, - улыбнулся он. – Не горячись. Хотя мне действительно было бы интересно, кого из вас двоих предпочтет эта особа. Ставки делать не решился бы, да и неправильно это, но удовлетворить свое любопытство хочется. Теперь серьезно, - выдохнул он. – Вы где ночь провели? Не смотри на меня так, - обратился он к Лису. – Мокрая одежда, уставший вид. Если ты скажешь, что корабль готов благодаря твоим ночным трудам, я не буду против, ты не переживай.
Квартирмейстер ответил на удивление быстро, словно только этого вопроса и ожидал:
- Нет, к кораблю мы не приближались, мы разыскивали твою незнакомку.
- Ночью? – удивился Натан. – Впрочем да, можно было и не спрашивать, это в твоем духе. И как, нашли?
- Нашли, - довольно ответил Лис. – Я дал слово, что не стану говорить тебе кто она и откуда, но она сама придет завтра к верфи. Вот тогда и познакомитесь.
По лицу капитана сложно было понять, рад он этому или нет. Все-таки незнакомка была идеальна: умна, красива, обворожительна, таинственна. И таковой ее делали не личные качества, а, несомненно, инкогнито. И вот момент истины, снятие масок и уничтожение флера таинственности. Кто окажется перед ним? Взбалмошная дочь какого-нибудь аристократа, желающая познакомиться с капитаном? Мошенница, обманом пробравшаяся на бал? Глупая наивная девочка, начитавшаяся сказок о любви и принцах? Или опытная женщина, знающая, чего хочет от мужчин и от жизни? В любом случае, она перестанет быть тайной, самолично уничтожит свое главное достоинство.
- Я благодарен тебе, - все-таки ответил Натан. – Не ожидал, что так скоро, но действительно благодарен. Одной загадкой меньше, а сейчас это многое значит. Что ж, не стану задерживать. Иди, отдыхай.