- Хорошо, что тут не было дождя – услышал я сквозь сон голос отца – Иначе не проехали бы.
- Да, настоящий медвежий угол… - согласилась с ним мама и, повернувшись ко мне, спросила – Как ты?
От неожиданности я вздрогнул и окончательно проснулся. Надо же, я и не заметил, как задремал.
- Нормально – хмуро ответил я ей, отворачиваясь к окну - Любуюсь шишками…
- Егор! Как ты отвечаешь маме??
- Тише. Все хорошо – успокаивающе похлопала мама папу по плечу – Не нужно ссориться.
Наконец-то мы въехали в совершенно безлюдную деревню. Вернее, не совсем уж безлюдную, я успел заметить по пути нескольких старушек, копающихся на своих огородах, но они то не считаются, не буду же играть с бабулями. М-да… Попал!
Пока родители здоровались и обменивались любезностями с их любимой тетей Варей, я решил немного исследовать окрестности. Сел на свой велосипед и неторопливо поехал по деревенской улице. Настроения не было никакого.
- Привет! – неожиданно послышался звонкий мальчишеский голос из-за ближайшего забора.
От неожиданности я даже чуть не свалился с велика. Неужели здесь все-таки есть дети? Неужели мне все-таки повезло и лето не будет таким уж скучным? Хотя, я не удивлюсь, если это окажется просто маленький зеленый человечек с огромной головой и щупальцами вместо рук и ног. Уж очень тут безлюдно.
Я лениво развернулся и медленно подъехал к забору. За ним стоял босоногий светловолосый мальчишка примерно одного со мной возраста.
- Привет – повторил он и шмыгнул конопатым носом.
- Привет – улыбнулся я.
- Ты к кому приехал? – заинтересовано спросил он.
- К тете Варе.
- Надолго?
- На все лето – скривился я.
- Круто! – обрадовался незнакомец – Я сейчас! Подожди меня.
Не прошло и минуты, как он появился снова, катя рядом с собой велосипед.
- Поехали, покатаемся – улыбаясь, предложил он - Меня, кстати, Федор зовут.
Ничего себе имя. Повезло же человеку, усмехнулся я про себя, но вслух ничего не сказал.
- Меня Егор. Поехали – нехотя согласился я – Хотя тут и ехать то уже некуда. Еще пара домов и деревня заканчивается.
- Да? – заговорщицки спросил он – А ты избушку на болоте видел?
- На каком болоте? Тут еще и болото есть? Ничего себе! И я в этой дыре должен провести все лето??
- Почему в дыре? – удивился мальчишка – Наша Кричановка совсем не дыра. Нормальная деревня. Поехали, дом покажу. Вот увидишь, тебе здесь понравится.
Я с сомнением посмотрел на своего нового знакомого. Что тут нормального? И название какое-то странное. Почему Кричановка? Вроде в деревне тихо, никто нигде не кричит.
- А чей это дом? И почему он на болоте? – чтобы хоть как-то поддержать разговор, без интереса спросил я.
- Сейчас ничей, но раньше там жила страшная болотная ведьма.
- Болотная ведьма? – от удивления я чуть снова не упал с велосипеда.
- Ага – странно ухмыльнулся Федор – Поехали, покажу. Только осторожно, чтобы она нас не увидела.
- Так она там и сейчас живет? – мурашки легкого страха пробежали по всему моему телу.
- Нет. Сейчас этот дом пустой. Но время от времени в нем кто-то появляется. Кто именно, я не знаю. Предполагаю, что это она, хотя я и не уверен.
Избушка болотной ведьмы находилась довольно таки далеко за деревней в глухом лесу. Старая, замшелая, немного скособоченная, она удачно пряталась среди густых кустов и высоких разлапистых елок.
- Тише. Слезай с велика и пойдем, я тебе сейчас кое-что покажу – заговорщицки прошептал Федор – Только осторожнее! Главное, чтобы никто нас не заметил.
- Куда мы?
- Иди за мной, и ничего пока не спрашивай. Ты сейчас увидишь такое…
Крадучись, мы обогнули избушку, и я увидел позади дома небольшой сарайчик. Он был такой же старый и замшелый, как и избушка, пушистый зеленый мох полностью покрывал его крышу. Федор отставил в сторону колышек, которым была подперта дверь, и мы вошли внутрь.
Такого я не ожидал. Внутри сарая было довольно аккуратно, можно даже сказать чисто. На полочках вдоль стен стояло множество отличающихся друг от друга формой и размером разноцветных баночек. Пучки высушенных трав, корешков и еще чего-то непонятного свисали с потолка и распространяли вокруг себя дурманящий аромат. Большой котел висел на треноге над погасшим очагом. Ну, прямо, как в каком-нибудь фильме про ведьм. Мурашки снова пробежали по моей коже.