- При чем тут какие-то личности? – возмутился Федор – Я, между прочим, с другом. Мы на речку шли, а тут ты со своим зельем.
- Ах, извините, что я вам помешала – вспылила и отвернулась от нас незнакомка.
- Ну что ты опять злишься? – изумился Федор и снова чуть не свалился с забора – Тебя то хоть как звать?
- Веренея – ответила девочка и посмотрела на Федю – А где твой друг?
- Красивое имя! – восхитился он.
- Спасибо – кокетливо улыбнулась Веренея – Так, где же твой друг?
- Да вот тут, за забором прячется – с улыбкой посмотрел на меня Федор – Залезай на забор, Егор.
- Зачем на забор? – удивилась девочка – Вот же калитка рядом. В нее и заходите.
Я посмотрел в том направлении, куда она показала. И правда, всего в паре шагов от нас в заборе виднелась калитка. А мы то, глупые, ее и не заметили сразу.
- Да ладно, я так – спрыгнул с забора Федя – Егор, заходи.
Мое сердце бешено застучало, когда я вошел в калитку. Веренея! Самая прекрасная девочка на свете!
Знакомство с курьером из Магической лавки Пинопиуса.
- Давай зайдем к Веренее – предложил Федор, когда мы с огромными охапками аира возвращались с речки.
- Давай – заулыбался я и половчее перехватил свою вязанку.
Не сговариваясь, мы одновременно ринулись к узкой калитке и, естественно, столкнулись в ней. Посмотрели друг на друга и рассмеялись.
- Проходите, сэр – галантно отступил назад Федор.
Его улыбающаяся физиономия весело выглядывала из-за длинных листьев аира.
- Только после вас, сударь – шаркнул ножкой я.
- Нет, позвольте пропустить вас вперед.
- Да, не стоит так беспокоиться – проходите первым.
- Нет, только после вас – настаивал улыбающийся Федор.
- Можете зайти в алфавитном порядке – послышался недовольно-безучастный голос Веренеи – или по росту. Что-то быстро вы вернулись. Я еще новое зелье варить не начала, так, что тут пока портить нечего.
Я даже замер от неожиданности. Веренея была здесь!
- Ну что ты все злишься? – ввалился в калитку Федя – Мы же не специально тебе помешали. Мы же не знали.
- Конечно – ехидно сказала Веренея и, отвернувшись от нас, попыталась снять с треноги пузатый котелок – Ой, тяжело!
- Я помогу, не спеши – кинулся к ней Федор – Отойди-ка в сторону. Куда его отнести?
- Даже не знаю – задумчиво ответила Веренея – Зелье все равно испорчено, оно мне уже не нужно. Можешь вылить его куда-нибудь.
- Куда?
Веренея огляделась.
- Можно вот под эту старую грушу - показала она рукой.
- Хорошо – засеменил, сгибаясь под тяжестью котелка к засохшей груше Федор.
- Проходи. Чего ты там стоишь? – с улыбкой обратилась ко мне Веренея – Здесь пока еще не кусаются.
Я страшно смутился и на деревянных ногах сделал несколько шагов к Веренее. Во рту от волнения почему-то вдруг все пересохло, а ладони мгновенно стали влажными. Я неловко опустил вязанку аира на землю, встал столбом и, не мигая, уставился на девочку.
- Что с тобой? – удивленно спросила Веренея и встревоженно оглядела себя – У меня что-то не в порядке?
Я с трудом разлепил засохшие губы и попытался что-нибудь ответить. Но на ум, как назло, ничего умного не приходило. Вообще, Веренея своим видом приводила меня в какой-то ступор. Когда я смотрел на нее, в моей голове получался сплошной вакуум. В результате, вместо остроумной фразы я выдал лишь какое-то нечленораздельное мычание. Веренея удивилась еще больше, а я из-за этого окаменел окончательно. Стоял и, как идиот, нервно теребил свою майку.
Положение спас Федор. Он появился рядом с нами и, обняв меня, незаметно стукнул меня по плечу.
- Отомри! – тихонько шепнул он мне на ухо и обратился к Веренее – Куда пустой котелок отнести?
От его толчка я почему-то сразу пришел в себя и хоть что-то начал соображать.
- Дай его сюда – улыбнулась девочка – Я сама его домой отнесу.
Веренея не торопясь шла между деревьями к дому, а мы умиленно смотрели ей вслед.
Неожиданно позади нас раздался негромкий хлопок. Мы резко обернулись. Небольшой клуб белого дыма возник из ниоткуда. И внутри его находилось какое-то маленькое существо. Оно отчаянно размахивало руками, разгоняя дым и надрывно кашляло. От удивления я снова остолбенел. А существо выпрыгнуло из дыма, протерло глаза, шмыгнуло носом и уставилось на нас.
- Ах вот вы где – сипло сказало оно и снова закашлялось.
Федя подскочил к незнакомцу и легонько постучал ему по спине.
- Проклятый дым – наконец-то откашлявшись, просипело существо – Каждый раз из-за него кашляю.