— За успех. — Фрэнсис подняла свой бокал. — В искусстве. В жизни. В любви.
— За наш успех, — подхватила Белинда. Звонко зазвенели бокалы. Белинда допила шампанское и неожиданно для Фрэнсис и Ратана бросила свой бокал в камин. Он разбился на мелкие кусочки. Она жестом пригласила Ратана сделать то же самое.
— Подождите! Это не мои бокалы. — Фрэнсис схватила его за руку.
— Я куплю новые. А теперь мы должны следовать традиции и разбить бокалы, — авторитетно сказала Белинда.
Ратан в нерешительности посмотрел на Фрэнсис, потом допил шампанское и тоже бросил бокал в камин. Фрэнсис ничего не оставалось делать, как последовать их примеру.
Ратан заметил, что Белинда смотрит на него внимательно, как будто изучает.
— Ратан удивительно похож на Энрико, — сказала Белинда задумчиво, обращаясь к Фрэнсис. — Ты помнишь Энрико? Того самого, кто позировал мне, а потом вдруг неожиданно уехал во Францию?
Фрэнсис в задумчивости нахмурила лоб:
— Не помню, к сожалению.
— Если бы я могла закончить свою работу, я уверена, что эта скульптура была бы самой лучшей во всей моей коллекции.
Фрэнсис поняла, на что намекала Белинда.
— Я не уверена, что это удачная идея. — Фрэнсис очень хотелось пойти с Ратаном в ресторан, но и расстраивать Белинду своим отказом она тоже не хотела.
— А почему бы нам не спросить самого Ратана. — Белинда посмотрела на него. — Ты бы согласился помочь мне?
— Помочь в чем? — Он смотрел поочередно то на одну, то на другую женщину, ничего не понимая.
— Позировать для меня, чтобы я смогла закончить скульптуру. Или хотя бы дать мне несколько своих фотографий. Мне необходимо видеть того, чей образ я создаю.
— Я сомневаюсь, что у Ратана есть время позировать тебе. — Фрэнсис старалась помочь Ратану выбраться из этой ситуации.
Он оценил ее усилия, но решил, что не может обидеть такую милую женщину. К тому же Фрэнсис всегда очень нежно отзывалась о Белинде. И он чувствовал он вину перед Фрэнсис не только за то, что сорвал ей интервью с Питером Шоулзем, но и за попытку покопаться в ее документах.
— Я согласен помочь вам, Белинда.
— Отлично! Сейчас я принесу фотоаппарат и все необходимое для работы.
Ратан с удивлением отметил, насколько быстро и легко двигалась Белинда для своего возраста.
Когда она ушла, Ратан заметил:
— Удивительная женщина. Я еще не встречал таких активных дам ее возраста.
— Да, мне очень повезло с крестной.
Фрэнсис вышла в кухню, чтобы принести новые бокалы. Ратан наполнил их шампанским.
Фрэнсис посмотрела на него и нерешительно произнесла:
— Думаю, тебе необходимо знать кое-что о том, как моя крестная делает свои скульптуры.
— И в чем же секрет ее искусства? — Ратан медленно пил шампанское.
Но Фрэнсис не успела ответить. В квартиру вихрем влетела Белинда. В одной руке у нее был фотоаппарат, а в другой — что-то, напоминающее юбку, сделанную из черных перьев.
— Переодевайся и начнем.
Ратан в изумлении воззрился на перья, чуть не поперхнувшись шампанским.
— Переодеваться? Зачем?
— Для фотографии.
Ратан повертел в руках юбку из перьев.
— А что, Энрико позировал вам в этом наряде?
— Конечно же, нет, — рассмеялась Белинда. — Я обычно настаиваю, чтобы мои модели были совершенно голыми. Но сегодня у тебя первое свидание с Фрэнсис, и я не могу в такой день попросить тебя полностью раздеться.
Ратан посмотрел на Фрэнсис, сидящую на диване с бокалом шампанского в руке.
— Как я уже говорила, скульптура наполовину готова. Я всегда создаю свои любимые части тела в первую очередь. Так что остались только плечи и торс. Быстренько переодевайся. Это не займет много времени. Я уверена, что вы оба проголодались.
Фрэнсис молча сидела на диване и наблюдала за происходящим. Она и не подозревала, какой сюрприз ее ожидает.
13
Ратан переоделся в соседней комнате и сейчас терпеливо выполнял все команды Белинды. Она усадила его в кресло, поправив юбку из перьев таким образом, чтобы скрыть все свои «любимые части тела». Фрэнсис поймала себя на непристойной мысли, что ей самой хотелось бы увидеть именно их.
— Так, внимание. — Белинда приготовилась сделать первый снимок. Но фотоаппарат не работал. — Странно. По-моему, он сломан. — Белинда потрясла фотоаппарат. — Пленка есть. Батарейки поставлены.
— Дайте посмотреть. — Ратан встал. У Фрэнсис пересохло во рту, когда она увидела его во весь рост. Она представить не могла, насколько красивым было его тело. Крепким и мускулистым. И пока он осматривал фотоаппарат, Фрэнсис, не отрываясь, смотрела на Ратана.