Остаток вечера Пейдж мучительно раздумывала о том, что рассказать Максу про Кольера. Перед глазами вставала предстоящая сцена: «Спасибо за прекрасный ужин. Десерт был великолепен. Видишь ли, похоже, мой жених сошел с ума: он три раза пытался меня убить. Теперь я жду четвертой попытки».
Смех смехом, а найти нужные слова необходимо. Пусть сегодня звонил обычный посетитель «Солнечного заката», решивший за ней приударить, но Пейдж не имеет права держать Макса в неизвестности. Даже если их отношения подходят под определение «кратковременная связь», надо его предупредить о возможной опасности.
Больше всего ее пугала мысль, что Макс может счесть угрозу серьезной и их «кратковременная связь» прервется.
Когда после окончания смены она уселась на переднее сиденье его автомобиля, в голове была абсолютная сумятица, на сердце — волнение и тревога, а нужные слова так и не нашлись. Оставалось положиться на вдохновение. Она глубоко вздохнула и выпалила:
— Я хочу рассказать тебе кое-что, но не знаю, как это сделать. Боюсь, вдруг ты не захочешь больше со мной встречаться. — И испуганно замолчала, поймав его быстрый взгляд.
— Твой рассказ никак не повлияет на наши отношения, — ровным голосом ответил Макс, внимательно глядя на дорогу.
Уверенность, с какой он произнес эту фразу, заставила Пейдж с облегчением выдохнуть:
— Правда?
— Правда. Ты тоже не все про меня знаешь, но надеюсь, когда узнаешь, тоже не порвешь со мной. Можешь пообещать?
— Могу, — поспешно кивнула она.
— Вот и хорошо. А теперь выкладывай, что ты там натворила?
— Дело в том, — неуверенно начала она, — что меня преследует мой жених. Бывший жених. Его зовут Брэд Кольер. Он очень успешный и довольно известный в деловых кругах Чикаго финансовый консультант. Кроме того, его отец — сенатор штата Иллинойс. Весь прошлый год я провела в бегах, постоянно меняя место жительства, но каждый раз он меня находил. На меня было несколько покушений. Три месяца назад я переехала в Кей-Вест, и, судя по всему, он пока не знает, где я нахожусь, потому что ничего настораживающего не происходит.
Несколько секунд Макс молчал. Потом спросил:
— Почему он преследует тебя?
— Если бы я знала! — воскликнула она. — Все это какая-то дикость! — Усилием воли она заставила себя успокоиться. — Он буквально взбесился, когда я вернула ему кольцо. Но сейчас появилась надежда, что он оставил меня в покое. Все-таки три месяца спокойной жизни — достаточно приличный срок. Но я ни в чем не могу быть до конца уверенной.
— И сколько времени ты собираешься прятаться?
— Не знаю. Похоже, он оставил меня в покое. — Ее настроение улучшилось. Какое счастье, что Макс не расстроился, не испугался, не выглядел шокированным. Теперь все обязательно наладится.
— Ты не можешь быть до конца в этом уверена. Охота на человека, развязанная по непонятной причине больше полугода назад, не заканчивается сама собой просто так, — жестко произнес Макс. — Нужно найти способ убедиться, что он действительно отвязался. А пока тебе следует уехать. Ты слишком долго находишься в Кей-Вест.
Настроение Пейдж вновь помрачнело. Макс хочет, чтобы она уехала? Все понятно: это вежливое предложение разрыва.
— Почему мне надо уезжать? — спросила она.
Макс молчал, делая вид, что занят парковкой. Заглушив машину, он облокотился о руль, уперся лбом в сжатые ладони и медленно произнес:
— Потому что не хочу, чтобы с тобой случилось несчастье. Ты должна быть очень осторожной. Ты призналась, что не жила нигде дольше нескольких недель, а в Кей-Вест находишься больше трех месяцев. Это опасно. Кольер, возможно, как раз сейчас подобрался очень близко.
Пейдж нахмурилась. В Кей-Вест она чувствовала себя очень уютно, особенно с тех пор, как здесь появился Макс.
— Я не хочу уезжать. В конце концов, у меня есть обязательства перед другими людьми. Ты забыл, что в конце недели начинается наш фестиваль?
— И ради этого стоит рисковать жизнью? — спросил Макс. Он понял, что уговорить Пейдж будет очень трудно.
— Но он же не нашел меня, разве не так? Я в безопасности.
Макс промолчал. Они вошли в подъезд и поднялись по ступенькам. Макс открыл дверь, пропустил Пейдж вперед и прямо в прихожей развернул лицом к себе.
— Как ты можешь быть уверена, что он тебя не нашел? Вспомни, первое правило личной безопасности гласит: будь всегда начеку. А ты теряешь бдительность. Твое ощущение, будто в Кей-Вест тебе ничего не угрожает, может оказаться ложным.
— Признайся, ты просто не хочешь больше со мной встречаться.