— Нам надо идти. — Следовало придумать уважительную причину для поспешного бегства, иначе Тим никогда не остановится в своем бесцеремонном любопытстве. — Приближается время первого конкурса.
— Я помогу, — сказал Макс.
Тим понимающе рассмеялся:
— Все ясно. Абонент временно недоступен, перезвоните позже. Но я хочу, чтобы вы знали, — прокричал он им вслед, — вы — идеальная пара.
— Спасибо, большое человеческое спасибо. — Макс не удержался, вернулся на два шага назад и энергично потряс руку Тима. — Польщены. Растроганы. Смущены. Примем к сведению. О результатах известим отдельно. — Все-таки забавно, — сказал он, догоняя Пейдж, — что Тим считает нас идеальной парой.
Она нежно улыбнулась в ответ:
— По-моему, он прав.
— Я тоже так считаю... Позже, все будет позже, — шепнул Макс.
— Буду ждать. — Каким-то детским движением она сунула руку в его большую сильную ладонь и переплела пальцы. Взявшись за руки, они вошли в толпу танцующих посетителей «Солнечного заката». Смеющиеся лица, яркие костюмы, мишура и ленты водоворотом закрутились вокруг.
— Ты все прекрасно организовала, — шепнул Макс ей на ухо.
— МЫ все прекрасно организовали, — ответила Пейдж с ударением на первом слове.
Макс только собирался прошептать ответ в нежное розовое ушко, когда Кристал и Энни, высматривающие парочку в толпе, с криками приветствия бросились к ним.
— Замечательно все придумали. Столько народу! Так много заказов! Эмилио едва справляется на кухне. Официантки сбиваются с ног. Все прекрасно заработают за сегодняшний вечер. Чаевых уже столько, сколько мы обычно зарабатываем за месяц.
Это была та цель, которую ставила себе Пейдж несколько недель назад, взявшись за организацию фестиваля. Тщательно продуманная концепция мероприятия, внимание к малейшим деталям и строгий финансовый расчет дали свои плоды. Гости получат удовольствие и остаток сезона будут приходить в ресторан снова и снова. Тим, Эмилио и официантки хорошо потрудятся и получат вполне заслуженную прибыль. Они с Максом не зря старались все эти дни. Пейдж еще раз с глубоким удовлетворением окинула взглядом более сотни занятых столиков. Ее внимание привлекла миниатюрная женщина в обществе симпатичного мужчины, которая приветственно махала ей рукой. Диана и Кайл тоже откликнулись на приглашение.
— Это мои соседи, — сказала Пейдж Максу.
— Я с ней знаком, — ответил Макс и, заметив удивленный взгляд, счел необходимым пояснить: — Попал под допрос с пристрастием в первое же утро, когда уходил от тебя. Мне даже угрожали физической расправой, если ты понесешь хоть малейший моральный ущерб.
В этот момент Диана и Кайл, встав из-за столика, направились к ним. Мужчины обменялись рукопожатием, а Диана, как всегда, бросилась с места в карьер, уловив суть разговора по обрывку последней фразы:
— Вопросы были недостаточно личного свойства. Кое-что еще я готова выяснить прямо сейчас. А твои интересы, дорогая, я всегда буду защищать с пеной у рта. Не встречала таких красивых, умных и талантливых женщин. Фестиваль просто грандиозен, заявляю со всей ответственностью творческого человека.
— Зная Диану много лет, — вмешался Кайл, — не ошибусь, если предположу, что она за пять минут выяснила у Макса все: от размера обуви до возраста, когда он начал носить контактные линзы.
Все рассмеялись, а Диана обиженно надулась:
— Про ботинки мы не говорили, а линзы... — она неожиданно пристально посмотрела Максу прямо в глаза, — он их не носит. Из чего следует, что либо он родился с хорошим зрением, либо сделал операцию.
Макс принял виноватый вид.
— Я родился с хорошим зрением.
— Ладно, с этим вопросом разобрались, — строго сказала Диана. — Но есть еще пара вещей, которые я хотела бы знать.
— Я готов ответить на любые вопросы, но с одним условием: на этом интерес к моей персоне будем считать исчерпанным. Договорились?
Диана пропустила мимо ушей последнюю фразу.
— Где ты родился?
Пейдж замерла. Ей хотелось услышать ответ Макса.
— Пенсакола, штат Флорида. А ты?
— Я родилась в Мемфисе, но вопросы здесь задаю я.
— Ничего подобного, пусть и у меня будут права. Я тоже должен знать, с кем дружит моя девушка. Хочешь спросить еще что-нибудь?
— Конечно. Сколько тебе лет?
— Тридцать два. А тебе?
— Не скажет даже под страхом смерти, — засмеялся Кайл.
Но, неожиданно для всех, Диана раздельно произнесла:
— Тридцать три.
Повисла неловкая пауза. Пейдж поняла, что Кайл не знал истинного возраста Дианы, его лицо вытянулось. Диана выглядела гораздо моложе.