— За пиво, Пейдж. Не за прогулку в твою двуспальную кровать. Сколько я должен?
— Шесть долларов.
Он удивленно присвистнул:
— Ничего себе! Недешево! — и вручил ей десятку. — Раз жизнь в Кей-Вест стоит так дорого, оставь сдачу себе.
Пейдж смотрела на десятку в руке, стараясь заставить себя дышать медленнее и подавить волнение.
— Пейдж, с тобой все в порядке?
В глазах Макса она заметила беспокойство. Парень явно решил, что у нее не все дома.
— Да, — ответила она и ушла в ресторан.
— Твои кокосы намного лучше, — раздался голос Тима у нее за спиной, — не отчаивайся.
Пейдж вздохнула. Ее взгляд скользнул по фигуре Макса Волкера. Он действительно был очень красив. И дело не только в великолепном телосложении и черных волосах. Глаза — вот что привлекало внимание. Цвета летней полночи, пронзительные и холодные. Она с ужасом осознала: если парень действительно появился здесь с целью уничтожить ее, то это ему удастся.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Макс откинулся на спинку стула и поискал взглядом скрывшуюся в ресторане Пейдж. Все попытки войти с ней в более близкий контакт потерпели фиаско. Она принесла вторую кружку пива и заказанный обед, но во всем остальном держала жесткую дистанцию.
Сомнений не осталось: девушка почувствовала неладное и испугалась. Хотя Пейдж не сбежала, это могло случиться в любой момент. Значит, во-первых, ее нельзя выпускать из виду ни на минуту, во-вторых, следует любыми путями добиться ее расположения.
Он еще раз мысленно суммировал накопленную информацию. Пейдж богата. Может быть, немного избалованна. Не глупа. Кто-то заставляет ее скрываться, опасаться за свою жизнь. Она не знает элементарных правил конспирации. Ничего удивительного — большинство порядочных людей не имеют об этом ни малейшего представления. И тем не менее ей не раз удавалось оставлять преследователей с носом. Если, конечно, таковые существуют в реальности. Ее папаша, например, в этом сильно сомневается.
В любом случае существует угроза ее очередной попытки к бегству. Какой-нибудь ловкий ход, который следует просчитать и предотвратить, если он не собирается гоняться за девушкой по всей стране. Таким образом, сейчас главное — не спугнуть клиентку, сообщить встревоженному родителю, что поиски увенчались успехом, а затем доставить это сокровище в Чикаго.
Значит, первым делом необходимо усыпить бдительность испуганной красотки. Опираясь на свой жизненный опыт, Макс полагал, что лучший способ заставить других изменить мнение о тебе — это совершить поступок, прямо противоположный тому, которого от тебя ожидают.
Он поднялся из-за столика и вошел в ресторан. Пейдж нигде не было видно, но по нескольким фразам, которые бросил рыжеволосый бармен через приоткрытую дверь кому-то на кухне, Макс понял, что девушка ушла на перерыв.
Он взобрался на высокий стул у стойки и посмотрел на бармена.
— Не знаете, где я могу найти работу?
Тот окинул его взглядом с головы до ног и ответил вопросом на вопрос:
— Слыхал что-нибудь о «Голубом ангеле»?
Макс отчеканил:
— «Блю Кюрасао», «Крем де Виолетте», бренди, лимонный сок и сливки.
В маленьких глазках бармена блеснул интерес. Он наклонился, упершись локтями в стойку:
— «Саранча»?
— Водка, «Грин Крем де Менте», «Вайт Крем де Какао».
— «Сингапур Слинг»?
— Джин, шерри-бренди, лимонный сок, сода и сахарная пудра.
— «Голый русский моряк»?
— Очень остроумно, — Макс хмуро взглянул на бармена.
Тот засмеялся, перегнулся через стойку и пожал Максу руку:
— Привет, мужчина моей мечты! Меня зовут Тим, и если ты готовишь коктейли так же хорошо, как помнишь рецептуру, то считай, что работа у тебя в кармане. Иди за стойку и покажи, на что способен.
Макс зашел за прилавок. Когда-то давно, еще до поступления в полицию, одно лето ему довелось смешивать напитки в баре.
Выполняя заказы, он старался выкачать из Тима побольше информации о Пейдж. Надо сказать, это не представило особого труда. Макс не успел еще открыть рот, как Тим уже выложил все свои соображения о жизни вообще и о Пейдж в частности.
В неделю она работает две дневные смены в будни и одну ночную в выходные. На работу устроилась около трех месяцев назад. Тим знает, что она живет в паре миль от ресторана, но сам никогда там не был.
— Конечно, к ней многие клеятся. Есть даже два постоянных поклонника, которые просиживают здесь все выходные, хотя она никому не отдает предпочтения. Но бойфренда нет. Если б таковой имелся, то наверняка хоть раз зашел бы.
Видимо, какая-то идея вдруг пришла в его взбалмошную голову, потому что он упер руки в бока и попытался сурово прищуриться. Это выглядело так, словно Тим внезапно окосел.
— Постой, ты ведь пытался снять дамочку с кокосами. Зачем тебе Пейдж?
Такого поворота беседы Макс никак не ожидал. Он на мгновение потерял дар речи.
— Что?
— Цыпочка с большой грудью, с которой ты кокетничал, — пояснил Эмилио из кухни. — Нехорошо класть глаз на двух дам одновременно, дружок!
Максу потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, о ком идет речь. Ага, о женщине за соседним столиком, с ней он перекинулся парой слов, пытаясь ослабить напряжение, охватившее Пейдж при первой встрече.
— Я буду вести себя хорошо, — пообещал он Тиму, но тот в ответ недоверчиво фыркнул.
— Думаю, Пейдж пережила тяжелый разрыв. Если не имеешь серьезных намерений, лучше держись от нее подальше. А иначе придется иметь дело со мной, — угрожающе произнес он.
— И со мной, — донеслось из кухни. — И с моими братьями. У меня очень много братьев, дружок.
Макс натянуто улыбнулся и поспешил их заверить:
— Я не собираюсь ухаживать за Пейдж. Просто мне нужна работа.
— Которую ты уже получил, — Тим сильно хлопнул Макса между лопаток. — Рад слышать, что Пейдж тебя не интересует. Мы здесь относимся к ней по-особенному. Это лучшая официантка из всех, кого я знал. Кроме того, она помогает вести бухгалтерию. Плюс поставила новую программу в компьютер. Чудо, а не девушка! — Привалившись спиной к стойке, он наблюдал, как Макс ловко готовит коктейли для компании из семи человек. — А ты хороший бармен.
— Я благодарен судьбе за выпавший шанс, — сказал Макс. Это была истинная правда. Работа в ресторане сама по себе являлась великолепным прикрытием. Оставалось только осторожно добиться, чтобы его расписание совпало с расписанием Пейдж, и тогда одну из задач можно считать решенной. Девушка будет под постоянным наблюдением.
Он успел смешать еще несколько напитков и переброситься парой фраз с Тимом и невидимым Эмилио, когда с перерыва наконец вернулась Пейдж. Увидев Макса за стойкой, она замерла от неожиданности.
— Что ты здесь делаешь?
— Да вот, на работу устроился. — Макс старательно тер и без того чистую столешницу.
По выражению лица девушки было видно, что ей приятнее сунуть руку в огонь, чем видеть Макса работающим в ресторане.
— Могу я поговорить с тобой? — повернулась она к Тиму.
— Можешь, но только по-быстрому. У меня теперь тоже есть перерыв на обед, и я хочу им воспользоваться, пока Макс хозяйничает в баре.
— Мне надо поговорить с тобой наедине. — Она выразительно посмотрела сначала на Макса, потом на Тима.
— Работа шефа не знает перерывов и выходных, — коротко вздохнул Тим, сдаваясь. — Ну, ладно, что случилось?
Макс искренне сочувствовал Пейдж. Все в ее душе категорически протестовало против присутствия в ресторане опасного незнакомца, но его задание так же категорически требовало, чтобы он остался. Единственное, что можно было сделать сейчас, — это продемонстрировать полное равнодушие. Поэтому Макс с безразличным видом вышел из-за стойки.
За его спиной Тим еще раз спросил, чего хочет Пейдж. Но, прежде чем девушка успела ответить, в дверях кухни появился высокий мужчина испанского типа. «Эмилио», — догадался Макс.