Запели птицы. Они выводили такие красивые мелодии, что ненадолго я заслушалась, завороженная дивными звуками. Казалось, не пернатые завели вечерние трели - сотни искусных музыкантов играют на разных инструментах.
Пока озиралась, Аль выжидал. А когда сосредоточилась на нем, сделал широкий жест. Мы вышли ровно на то место, куда и прибыли. Аль почти поклонился, но не так как Лам - скорее уважительно, чем заискивающе, без плохо скрытого самолюбования, и с чувством произнес:
- Удачи вам. Жду вестей. Если понадобится информация, всегда к вашим услугам. У Права есть способ со мной связаться. А Прав… всегда помогает адептам и всегда откликается на их просьбы. Если вам еще не рассказывали - вам нужно лишь позвать его. И где бы ни находился Прав, если он, на самом деле нужен - придет в любое время дня и ночи. Ну, доброго вам пути.
Я покосилась на напарников. На их лицах удивление смешалось с уверенностью. Каждый твердо знал - нужно вернуться в Академию. Вот только ни один не понимал - как это сделать. Аль тем временем развернулся и неспешно двинулся к замку.
На мгновение я испытала приступ панического страха. А вдруг у нас не получится? Преподаватели забудут загадочное трио. Мало ли адептов поступило вместе с нами? Тысячи, насколько я успела оценить толпу в зале Распределения. И это ведь только первогодки! Представляю, сколько народу учится в Академии. Где уж тут каждого упомнить!
И останемся мы здесь, в чужом мире… Разводить арргулисов, видимо. На подхвате у одного из странных братьев Аля… В лучшем случае. А то и вовсе - в качестве слуг «матерей потомства»… Ладно еще, если меня не сделают одной из них… Младшей незаконной женой в странном гареме Ваттарнов…
Я вообразила себя перед Алем, Ламом, Торном и остальными мужчинами семьи в костюме восточной наложницы. Представила, как исполняю танец живота под звон сувенирных монеток на лифе и поясе шаровар. Даже не знаю - откуда взялся такой образ. Но внутри что-то сжалось от болезненной беспомощности. Мда, дорогая моя. Вот не зря свекровь так плевалась ядом во время развода со вторым мужем. Мол, нормальная женщина разводится, чтобы пойти по рукам… Как в воду смотрела!
Ребята почти одновременно пожали мне ладони, пытаясь успокоить, и… нас потянуло назад. Я полетела спиной - быстро, неуправляемо. Тело казалось невесомым, меня мотало из стороны в сторону, но вирн и надгар постоянно держались рядом. Как им это удавалось, понятия не имею. Но близость ребят, их твердые рукопожатия придавали сил и уверенности.
Перед глазами засверкали радужные блики, словно тысячи огоньков пустились в пляс перед моим лицом. Пришлось суматошно зажмуриться. Неведомая сила дернула несколько раз и выбросила куда-то. Я с трудом
сгруппировалась и на чистых инстинктах приземлилась на полусогнутые ноги.
Выпрямилась на удивление ловко и открыла глаза. Помещение, куда мы попали, походило на учебную аудиторию, с одной лишь разницей - оно было слишком маленьким. Для обычной комнаты круглый зал выглядел просторным, но для лекционной - тесным и неудобным.
У одной стены громоздились три массивных каменных стола - черных, испещренных тонкими белыми прожилками. У другой - два ряда мягких кресел, с резными спинками и пухлыми подушками на сиденьях. Напротив выстроились в ряд черные шкафы, похоже, из дерева. Я лишь могла догадываться, что там хранятся либо учебные пособия, либо что-то в таком роде.
Аркарис и Ястин оглядывались менее удивленно. Почти сразу шлепнули увесистые папки с документами на один из столов и замерли.
- Так-с! Ну и чего стоим? Кого ждем? - низкий голос с характерной хрипотцой лился откуда-то сверху. Мальгрим - волшебный замок или замок-волшебник, уж не знаю, как правильней, приветствовал нас. И хотя делал он это в своей привычной ворчливо-раздраженной манере, мне сразу стало легче. Радость теплом разлилась внутри. Фуф. Значит, нас не бросят. По крайней мере, помогут добраться до общежития, еще лучше - вначале до столовой. Желудок сжался, тихо заурчал, и мне стало неловко. Организмы ребят вторили моему, но напарников это ничуть не смутило.
- Наконец-то вернулись! - ухмыльнулся Мальгрим, на сей раз откуда-то справа, словно из ближайшей стены. - Я уж думал, забыли путь в родные пенаты. Решили остаться, погостить в чужом мире, - он то ли хохотнул, то ли хмыкнул и продолжил: - Вижу, что поработали. Как - мы ещё посмотрим… В расследовании важно не расследование, а результат. Нашли преступника - молодцы-удальцы. Не смогли распутать дело - учить вас и учить бедным магам. Если выражаться языком ваших миров - либо вы отличники и умницы, либо кол вам в ведомость и добро пожаловать на второй год. А теперь марш в стену, ой… в столовую… в столовую и отдыхать.