- Что у вас случилось? На тебе лица нет. И где Гримхольд?
Нейтан оглядел меня, словно ждал, что я достану напарника из кармана платья.
- Сейчас будет.
Я плюхнулась на стул. Объявлять о приезде леди Лангенберк явно не стоило, хотя бы потому, что большинство горожан считали ее мертвой. Лео вошел в кабинет и сел за стол напротив меня. Выражение его лица было непроницаемым.
- Наконец-то.
Взгляд капитана остановился на двери, у которой обнаружился смущенный Мартин.
- Вы тоже заходите, кадет.
Мартин ухитрился уронить стул, от чего покраснел, как маков цвет. В итоге он пристроился на краешке сиденья около Лео, стараясь даже не дышать. Капитан все это время молчал, и во мне крепла уверенность, что нас в кабинете собрали из-за чего-то неприятного. Дождавшись, пока все устроятся, Нейтан оглядел нас и объявил:
- В отеле недалеко от города состоится конференция по работе с тонким миром. Нужно, чтобы вы поехали туда в качестве участников. У службы внутренней безопасности есть основания полагать, что туда приедет руководитель сети контрабанды магических артефактов. Поедете под видом пары.
Взгляд капитана задержался на мне, пока я пыталась переварить новое задание.
- На конференции будут твои коллеги по магистратуре. Кто-нибудь из них в курсе, что ты сейчас работаешь в полиции?
- Понятия не имею. Вполне возможно, учитывая, что Дэн об этом знал. Зачем нам изображать из себя участников? Да еще и пару?
После моих слов Лео оторвался от изучения столешницы и посмотрел на Нейтана:
- Почему агенты просто не арестуют этого главаря, раз уж они знают, кто это такой?
- Они не знают. Есть только тонкая ниточка, слабый след. Намек на то, что он приедет, чтобы купить мощный артефакт. Нет информации, какой именно, и у кого. Если его спугнуть, он снова заляжет на дно.
- Но зачем им мы? – я нахмурилась. – Почему они не могут сами поехать туда под прикрытием?
- Всех участников согласовывает лично ректор Академии Оденстаг. Насчет вас обоих вопросов у него не будет.
От перспективы снова увидеть бывших коллег, большинство из которых считали меня свихнувшейся убийцей, во рту стало кисло. Может ли этот день стать еще хуже? А ведь еще и обеда нет. Идти на конференцию не хотелось категорически. Прежде, чем я успела придумать причину этого не делать, Нейтан подытожил:
- Ну, вот и славно. Дилижанс отправляется сегодня. Сдайте все текущие дела кадету и идите собирать вещи.
- Я тоже должен поехать, - непреклонно заявил Мартин.
Я мысленно скривилась от служебного рвения сотрудников внутренней безопасности. Изображать пару с Лео, который откровенно игнорировал меня последние дни, было достаточно напряженным занятием и без лишних глаз. Я твердо намеревалась добиться ясности в наших отношениях, и зрители мне не требовались при любом из итогов.
К сожалению, других открытых дел сейчас в работе не было. После недавней попытки устроить конец света в городе снова воцарилось спокойствие и сонное оцепенение из-за жары.
- Вы, видимо, не расслышали, кадет, - в голосе Лео послышалось привычное высокомерие. – Для участия нужны научные работы по тонкому миру.
- Я специализировался на этой теме в магистратуре, детектив, - ответил Мартин с превосходством. – Возражений на мой счет у ректора не будет, можете мне поверить.
Его голос стал мечтательным:
- На конференции очень интересный состав участников. Заявлены спикеры даже из кимлан и кастелианцев, они крайне редко приезжают.
Я подавила вздох. Когда-то исследования тонкого мира завораживали и меня. Сейчас все это казалось сплошной теорией и витанием в облаках. Внезапно я сообразила, что конференция может оказаться полезной именно практически, в том случае, если у кого-то из участников будет опыт по материализации духов. Это выглядело маловероятным, учитывая, что мы не смогли найти ничего подходящего даже в древних манускриптах, но надежда все-таки оставалась. При этом раскладе Мартин снова будет помехой.
Я посмотрела на капитана:
- Нужно оставить одного из магов в участке, на всякий случай.
Мартин нахмурился:
- Конференция идет всего три дня, два из них выходные. За это время ничего серьезного не случится.
Он перевел умоляющий взгляд с меня на капитана: