- Почему не оставила одного из кадетов? – шеф быстро нажимал на нужные камни в стене. – Вдруг кто-то из горожан тоже туда пойдет?
- Это вряд ли, - я вздохнула. – Мы были на проклятой тропе.
Задним числом промах был налицо. Рвать на себе волосы было поздно, следовало торопиться. Сейф открылся, капитан вынул из него небольшой ларец и протянул мне. Не меч света, но чем богаты. Я достала тонкий браслет, по виду похожий на медную проволоку, и надела на руку. Вытащила небольшой кусочек гранита и ржавую булавку, положила в карман, после чего отдала коробку обратно Нейтану.
- Не многовато? – шеф смотрел с беспокойством. - Излишек силы тебя разорвет.
Только если судить об уровне силы по моему досье. Вслух я сказала другое:
- Это не мне.
- Риитенберга нет на месте. Ты стажеров хочешь взять? Учитывая их опыт, не буду спорить.
Видимо, в отличие от меня, капитан успел ознакомиться с личными делами новичков.
- Будь осторожна. Если на первом же задании ее внуку снесут голову, леди Гримхольд не порадуется, - шутить капитан и не думал. – С чего здесь вообще взялась высшая нечисть?
- Я и сама ломаю голову.
- Возвращайтесь живыми.
- Непременно, - отозвалась я, вовсе не чувствуя уверенности. Вышла обратно в зал и обнаружила, что он пуст. Мундир, заботливо развешенный Эдди на стуле, тоже исчез. Я вышла на крыльцо, но и там никого не было. Стажеры просто исчезли. Я оглядела площадь, раздумывая, искать кадетов или идти на хэллисо в одиночку. В этот момент дверь соседнего здания открылась и из нее вышли пропавшие новички. Форму кадетов сменила более удобная одежда стражей границы.
- Мы хотели оставить записку, - пояснил Эдди, - но не нашли бумаги у вас на столе.
- Ясно, - отозвалась я. – Идемте.
Мы направились в сторону почты. Редкие горожане провожали нас любопытными взглядами. Солнце заливало город, так что большинство жителей сейчас загорали на берегу местного озера. Озеро удачно находилось в противоположной стороне от нашей цели.
Нужно было распределить артефакты. Интересно, какие стихии были доминирующими у моих новых коллег.
- Кому из вас привычней земля?
- А что еще есть? – в руках у Лео был небольшой посох. В умелых руках он был мощным оружием. Оставалось надеяться, что руки Гримхольда были умелыми.
- Еще огонь, но он слабее, - я посмотрела на Эдди и увидела на поясе тонкую плеть. Со спутниками мне повезло. Появись хэллисо вчера, и шансы на успех в схватке были бы невелики.
- Все равно огонь, - отозвался Лео. Эдди кивнул, и я вручила ему камешек, после чего попыталась передать Лео булавку, но тот убрал руку.
- Пристегните на воротник, пожалуйста.
Я подняла бровь и получила неохотное объяснение:
- У меня бывает индивидуальная реакция на артефакты.
- Какого рода?
Лео промолчал. Я напомнила:
- Нам предстоит бой, нужно знать, на что мы можем рассчитывать.
Стажер остановился и спокойно посмотрел мне в глаза:
- Служить на границе это мне не мешало. Не помешает и здесь, если кто-нибудь пристегнет артефакт.
- А вы, кадет? – я с интересом посмотрела на Эдди, пристегивая знак огня. – Есть какие-то сюрпризы, о которых нужно знать перед боем?
- Никаких. Я прост, как открытая книга, - улыбнулся блондин.
- Замечательно, - я оглядела обоих стражей. – Приходилось работать в треугольнике силы?
Парни кивнули.
- Тогда план такой. Строим треугольник вокруг хэллисо, потом сближаемся и сжимаем его.
- У вас тоже есть артефакт? – взгляд Эдди зацепился за браслет.
- Да. У меня тоже огонь. Не самое лучшее сочетание стихий, но выбора у нас нет.
- Треугольник усилит энергию, но, если хотя бы одна из точек падет, нечисть сможет вырваться, - задумчиво произнес Лео.
- Не хотелось бы, - отозвалась я. В этом случае нас не ждало ничего хорошего.
- Может, построить пирамиду? – предложил Эдди. – Она более устойчива.
- Да, но и строится дольше, - я вздохнула. – Учитывая чуткость стража круга, нам повезет, если успеем закончить хотя бы треугольник. То, что утром нам удалось уйти, могу объяснить только чудом.
Мы дошли до здания почты, и в моем желудке завозился противный ледяной комок. Если мы все трое выйдем отсюда живыми, это будет второе чудо за день. К сожалению, жизнь научила меня, что чудеса порой случаются, когда не ждешь, и не случаются, когда только о них и молишься. Но это не значило, что стоит перестать пытаться.
- У вас нет оружия, - неодобрительно заметил Гримхольд, пристально оглядев меня с ног до головы.
- Индивидуальная реакция, - спокойно ответила я. – Не волнуйтесь за меня, кадет, вершину я удержу.