Зайца. Я хихикнул. Зайца.
У нее задрожали губы, и я торопливо добавил:
– Отличного зайца добыла.
Когда на тебя летит полтора центнера ярости, мышц и клыков, нужно иметь стальные нервы, чтобы не удрать с визгом… и не отправиться на тот свет. Чтобы пропустить мимо себя разъяренного зверя, как тореадор пропускает быка на арене, и всадить заклинание в уязвимое место. «Магическая стрела», судя по форме раны. Или сил хватило на копье?
Неважно, на самом деле. Девчонка-то и правда боец. Конечно, во многом ей повезло, ну так и мне только что повезло. Достаточно я на охотах бывал, чтобы это знать.
Я подошел к ней, мазнул по ее лицу перемазанными кабаньей кровью пальцами.
– Что ты делаешь? – пискнула Габриэла.
– Посвящаю тебя в охотники. В одиночку кабана добыть – это не шуточки!
– Опять издеваешься?
– Я совершенно серьезен.
Она всмотрелась мне в лицо, но, само собой, не смогла ничего разглядеть в темноте.
– Я не могу сотворить еще один огневик, – пожаловалась она. – Сила кончилась.
Еще бы. Не нужно быть гениальным следопытом, чтобы разобраться в происшедшем. Девчонку понесло в лес за зайцем – зачем ей только дался этот заяц! Забрела далеко, видимо, зайцы не торопились в очередь на жаркое. Потревожила кабана, он кинулся на нее. Защититься смогла, но утащить тушу, понятное дело, силенок не хватило, а бросить было жалко. Пока соображала, что делать, на запах свежей крови пришла стая волков. Их она отогнала, спалив двух самых наглых. Но медведя лишь раззадорила, и оскорбленный в лучших чувствах зверь с подпаленной мордой бродил вокруг, пробуя на прочность щиты.
Но щиты тоже были выставлены умно, с опорой на многовековой можжевельник. Снести дерево толщиной с человека оказалось не под силу даже медведю.
– На «Кошачий глаз» у тебя хватит, – сказал я. – Смотри внимательно. Только векторы, ни слогов, ни жестов. Очень удобно, когда нужно быть тихим.
У нее получилось с первого же раза – а я-то думал, что она свои пятерки задницей высиживала. Два-ноль в пользу заучки.
Оказывается, ее трясло. Я вытряхнул из пожеванной сумки плащ, накинул ей на плечи.
– Сядь-ка.
Помог опуститься, прислонив спиной к стволу можжевельника. Сунул в руку открытую флягу.
– Отхлебни.
Она послушно отхлебнула, прыснув, закашлялась.
– Еще раз, – настаивал я.
– Не буду! Там спирт! Мне мама говорила, до диплома…
– Стану я наливать девушке спирт! Там бренди. Хороший, к слову. Тебе нужно прийти в себя после этакой встряски.
Она глянула на меня настороженно. Я вздохнул. Что ж, сам старался, неудивительно, что сейчас она ничего кроме гадостей от меня не ждет.
– Габриэла…
Девчонка вытаращилась на меня так, будто у меня вторая голова выросла. Ну да, до сих пор я ее иначе как малюткой или мастрой Ардженте не называл.
– Я не собираюсь тебя спаивать, честное слово. Один глоток, чтобы прийти в себя. Чтобы легче было успокоиться и уснуть.
– Я не смогу уснуть. – Она шмыгнула носом.
Я вздохнул, обнимая ее. Думал, она взбеленится и заорет, так и придет в себя, а вместо этого она ткнулась мне лбом в плечо и разревелась.
Глава 16
Габи
Габриэла. Он знал мое имя. Это стало последней каплей: я, как маленькая, слабая девчонка, расплакалась на его плече.
Леон появился в тот момент, когда я уже готова была сдаться и опустить щиты. Сознание ускользало, и все казалось нереальным. Точно ли я все еще на этом свете?
Я думала, этот кошмар никогда не кончится. События дня всплывали в памяти, заставляя меня вздрагивать.
Когда кабан, проломив ветки, понесся в мою сторону, первой моей мыслью было – бежать без оглядки.
«Стоять! – приказала я себе ледяным голосом будущего командира; наверное, именно таким я однажды стану отдавать приказы подчиненным. – Соберись! Ты боец, ты сильнее! Ты сама – оружие!»
Я видела злобный блеск в близко посаженных глазах обезумевшего животного, седые щетинки в бурой шерсти, перепачканный землей пятак. Заостренные кончики клыков.
«Стоять!»
У меня был только один шанс, и я собиралась им воспользоваться. На полигоне мы отрабатывали действие «Призрачного копья» на иллюзиях, но и они не были столь стремительны, как центнер живого веса, несущийся на меня в яростном желании размазать по земле. Только бы не ошибиться!
Я подпустила кабана так близко, как только могла. Скользнула в сторону, удерживая на кончиках дрожащих пальцев готовое заклинание, и, пропустив зверя вперед, всадила невидимое копье ему в спину, туда, где, как я надеялась, расположено сердце. Если ошиблась… Если только я ошиблась!