Что, ушла добыча из рук, да, Фальконте?
Но почему же теперь по ночам кроме бушующего пламени мне снилось, как Леон прижимает меня к груди, заслоняя от опасности?
«Уйди, уйди из моих мыслей!» – раздраженно шептала я и переворачивалась на другой бок.
Несносный Фальконте и во сне издевался надо мной: являлся и являлся. Лучше бы мне привычные кошмары снились, чем сновидения, после которых внизу живота все горело отнюдь не болезненным огнем. Гадство!
Постепенно жители Кранивильи оттаяли. Внакладе они не остались: что смогли исправить – мы исправили, а за остальное Леон щедро расплатился.
Он на полную катушку включил обаяние, так что и недели не прошло, как бабульки стали расплываться в ответных улыбках. Я собственными ушами слышала, как бабка Сала, стоя у колодца, беседовала с бабкой Миной:
– Ну что с них взять! Дети же неразумные! Натворили делов, конечно, так сами и починили. Это в академиях виноваты – не научат толком и давай на практику посылать. Леон хороший парнишка-то.
Тут же, в очереди за водой, с ведром стояла старшая дочь мастро Грассо и задумчиво наматывала на палец прядь чернильно-черных волос. Она заметила меня, улыбнулась и обхватила за руку, как старую приятельницу.
– Габи… Ты ведь Габи, верно? Слушай, у Леона есть девушка в Академии?
«У него их миллион! – чуть было не ляпнула я с необъяснимой досадой. – По-моему, он сам со счета сбился!»
Почему я злюсь?
– Леон, знаешь, ни с кем подолгу не встречается. А что?
– Да хочу с ним в праздник Солнцеверта через костер прыгать, – призналась она, и ее щеки слегка зарделись.
Я выросла в городе и о празднике Солцеверта только слышала. Знала, что девушки на рассвете умываются росой и собирают цветы, а потом плетут венки и пускают их по реке, чтобы узнать будущую судьбу. Выходит, еще и через костры прыгают.
– Прыгайте, мне-то что.
– Наверное, многие с Леоном прыгнуть захотят… – задумчиво протянула девица.
Охота им пятки подпалить – пожалуйста.
– А ты не будешь? – Она, прищурившись, поглядела на меня, и, могу побожиться, в зеленых глазах мелькнуло нечто, похожее на ревность.
– Нет уж, обойдусь! – фыркнула я.
Арабелла – я вспомнила имя старшей дочери мастро Грассо – успокоилась и снова взяла меня под руку.
– Пойдем с нами на праздник. На зорьке в лес отправимся, цветы соберем. Венки сплетем. А уж вечером-то как весело будет! Угощения, танцы, костры!
– Когда праздник? – спросила я, судорожно вспоминая, какое сегодня число.
– Через два дня, в самую короткую летнюю ночь.
Я заколебалась. Соглашаться? Не соглашаться? Дома в любом случае отсидеться не получится. За все время практики я толком ни с кем в деревне не познакомилась, хотя и ровесниц, и ровесников в Кранивилье хватало.
– Ладно.
В конце концов, что я теряю? Всяко лучше, чем тратить время, избегая Леона. Арабелла радостно пискнула и запрыгала на месте, точно я была ее пропавшей и вновь обретенной сестрой.
– Расскажи мне все-все, что ты про Леона знаешь, подруженька! – попросила она.
Ну конечно! Почему я не удивлена?
Глава 29
Габи
Я вышла из дома, когда темное ночное небо едва посерело, предвещая восход солнца. Девушки ожидали меня у колодца. Каждая прихватила с собой корзинку для трав: считалось, что в день Солнцеверта травы обретают лечебные свойства.
Арабелла снова покровительственно взяла меня под руку и всю дорогу рассказывала мне о традициях праздника.
– Сейчас придем на поляну да первым делом умоемся утренней росой.
– Зачем? – позевывая, спросила я.
Хотя умыться прохладной водичкой не помешает: так рано я еще не вставала, и глаза закрывались сами собой.
– Как зачем? Для красоты и здоровья! А после соберем каждой травы по паре стебельков.
– Почему по паре? – удивилась я.
Девушка лукаво улыбнулась:
– Вечером узнаешь, когда будем мед пить. Да, подруженьки?
Девушки, идущие за нами гуськом по узкой дорожке, стыдливо захихикали. Допытываться я не стала: придет вечер – и узнаю. Вряд ли меня ждет что-то плохое: девушки казались смущенными, но вполне довольными.
Пока ночная прохлада не сменилась знойным летним утром, мы умывались росой, собирали травы и цветы. Я переплетала стебли одуванчиков и васильков и вспоминала, что в последний раз плела венок для Дженны, когда еще были живы родители. Сестренка выглядела такой забавной в пышном венке, из которого во все стороны торчали травинки, желтые соцветия и колоски вейника.