– Ты что! Нельзя отказываться! Все девицы и парни должны участвовать, иначе урожая не будет!
Угораздило же меня влипнуть! Я облизнула мгновенно пересохшие губы. Эх, была не была! Да и какова вероятность, что именно я окажусь с кем-то в паре: трав в корзине гораздо больше участников.
Девушки и парни, посмеиваясь, смущаясь, подталкивая друг друга, двинулись к корзине. Арабелла уцепила меня за локоть и поволокла за собой. Краем глаза я заметила, что и Леон отлепился от дерева и направился к столу.
– Подходите, подходите! – радушно подбадривал молодежь мастро Фаббри и посмеивался, верно, вспоминая свою юность и свое волнение. – Разбирайте травки.
Я сунула руку в мягкую сердцевину, взяла первый попавшийся стебелек, колюче ткнувшийся в ладонь. Уступила место Лукреции. Увидела, как Леон, посмеиваясь, выхватил какую-то травку и, не показывая никому, сжал в кулаке.
Ну конечно: где поцелуи, там и Леон. Разве он может упустить такую возможность!
Но вот все участники игры отошли от корзины, встали в полукруг, ожидая, пока староста и его помощница, бабка Сала, пройдутся, выискивая счастливчиков. Рядом со мной кругленькая Кармела попискивала от волнения, Арабела нет-нет да поглядывала в сторону Леона. А Леон выглядел безмятежным и скучающим. Будто ему все равно, с кем целоваться.
Я украдкой разжала ладонь: мне досталась душица. Помню, я срывала ее на поляне. Тот ли это самый цветок или другой?
– Покажи, что там у тебя, детка, – попросила бабка Сала и тут же расплылась в улыбке, взмахнула рукой. – Первая пара!
Дыхание перехватило, и спина противно вспотела. Вот ведь невезенье, так и придется целоваться с каким-нибудь конопатым младшим Скварчопули. Сожму губы, и пусть не надеется, что поцелуй выйдет настоящим.
Бабка Сала, мягко подталкивая меня в спину, направила к стоящим на столе чашам. Вручила мне одну.
– Пей!
Я отпила медового напитка – сладкого, пряного и хмельного, так что в желудке сразу сделалось горячо, а голова закружилась.
– И ты пей! – велела бабка Сала кому-то, кто вытащил второй стебель душицы.
Я испуганно вскинула взгляд и увидела, что в шаге от меня стоит Леон. Он осушил чашу, со стуком опустил ее на место и без улыбки посмотрел на меня. Лицо несносного Фальконте неожиданно сделалось как никогда серьезно, в темных глазах, обращенных ко мне, клубилось что-то неясное, таинственное и первозданно-дикое, отчего у меня слабели колени и дрожали руки.
– Пей мед! Пей мед! – звучали на все лады голоса, призывая Леона к действию. – Пей мед!
«Что это значит?» – успела я подумать, но Леон, видно, точно знал, чего от него хотят.
Он в один шаг преодолел расстояние между нами, взял мое лицо в ладони и припал губами к губам с властной, требовательной силой, которой невозможно было противостоять. Так уставший путник припадает губами к роднику.
Его горячий язык мгновенно преодолел мое слабое сопротивление, и я ощутила во рту медвяную сладость напитка и терпкий вкус самого Леона. Голова закружилась от нахлынувших на меня, до этого мига неведомых чувств. Я никогда ни с кем прежде не целовалась.
Сама не ведая, что творю, я подалась навстречу, прижалась к Леону, ощутив жар его тела сквозь рубашку. Наши языки переплелись. Они, похоже, умели общаться друг с другом гораздо лучше, чем мы. Леон сбавил напор и теперь гладил, ласкал и покусывал мои губы.
За нашими спинами одобрительно закричали, захлопали. Я, опомнившись, уперлась в грудь Леона, отталкивая его от себя. Воздуха не хватало, я задыхалась от захлестнувшего меня влечения. Мир отодвинулся, звуки отдалились, мы с Леоном будто остались наедине друг с другом. Ладонь Леона лежала у основания моей шеи, и его большой палец поглаживал меня по скуле.
Что же я делаю? Целую… Фальконте? Прощай, спокойная жизнь!
В следующую секунду накрыло отчаяние: да ведь он все подстроил. Не бывает таких совпадений!
– Ах ты сволочь! – выдохнула я и залепила Леону такую пощечину, что у него дернулась голова.
Глава 30
Леон
На празднике Солнцеверта я бывал в нашем загородном имении. Смех, песни, искры костра взлетают в небо, и кажется, что ты вот-вот взлетишь вместе с ними, рука сжимает ладошку девчонки, имени которой ты не знаешь и не узнаешь никогда, хмельной вкус поцелуев, круговорот звезд… Чтобы наутро все забыть, потому что так полагалось испокон веков. Наутро новый виток года и новая жизнь, чинная и правильная, а все, что было ночью, навсегда в ней и останется.
Я и пришел сюда – забыть. Заучку и выскочку, которая последние дни избегала меня так явно, что и тупица бы понял, что к чему. А я себя тупицей не считал.