– Хватит!
Он рывком сел и смахнул мои руки. Его повело вбок, но Леон сцепил зубы и удержался, чтобы вновь не растянуться на земле.
– Я не знаю, кто это… что это… – торопливо проговорила я, указывая на тварь. – Она притворялась мной. Она жрала твою жизненную силу.
«Кстати, почему именно мной? – мелькнула мысль, которую я тут же отмела. – Не время об этом думать!»
– Не знаю, убила ли я…
На этих моих словах тварь зашевелилась, приподнялась на руках, глухо заворчала и сжалась в пружину, как хищник перед прыжком. Самое ужасное, что ее лицо все еще было моим лицом, но искаженным от ненависти.
– Вот же срань! – выдохнул Леон.
Он привлек меня к груди, прикрывая собой, и вытянул руку, сплетая «Разрывающий хаос». Хорошо знакомое мне заклятие, которым я чуть было не разнесла столовую в тот памятный день. Я опознала его по первым векторам. Но у Леона не хватит сил! Я схватила его за запястье, присоединяя свою магию.
И это тоже опасно: боевые заклятия капризны и своенравны. Иногда требовались годы для того, чтобы напарники, служившие бок о бок, могли объединять силы.
Либо разорвет тварь. Либо разорвет нас. И я мысленно склонялась ко второму варианту. Успела зажмуриться и ткнуться носом в шею Леона.
Затрещали, ломаясь, стволы деревьев. Порыв ветра поднял с земли мелкий мусор: травинки, листочки – бросил в лицо. Все стихло.
– Мы живы… – прошептала я.
А вот от неведомого создания остались рожки да ножки.
Леон попытался встать на ноги, но давалось ему это с трудом.
– Куда ты торопишься? Приди в себя пять минут.
– Доказательства! – с досадой произнес он. – Нужно хоть что-то… для капитана…
Да, он тысячу раз прав. Одно дело – безобидная табуретка или даже змеептица, которая разбушевалась лишь тогда, когда мы объявили на нее охоту. Но эта тварь едва не отправила Леона на тот свет. А если здесь водятся и другие такие же?
– Обопрись на меня!
Вот только все, что осталось от чудовища, на наших глазах расползлось черной жижей. Предъявить нечего.
Глава 34
Леон
Опираться на Габи было стыдно. Смотреть ей в глаза тоже было стыдно – как я мог перепутать подделку с ней, настоящей?
Эта тварь, чем бы она ни была, влезла мне в голову. Вывернула наизнанку, испоганив одно из сокровеннейших желаний.
Или я сам все испоганил?
С чем я не смог справиться – с собственной ли похотью или с наведенными тварью дурманом?
Смогу ли я когда-нибудь знать это точно?
Черное пятно, блестящее точно пролитое земляное масло, ушло в землю. Никаких доказательств. Снова.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Габи.
Чтобы посмотреть ей в глаза потребовалось все мое мужество. Я поднял взгляд, и не смог ничего разглядеть за серой пеленой перед глазами. Голова кружилась, звенело в ушах. И холодно. Несмотря на жаркий летний вечер мне было холодно – так что зубы застучали.
– Что с тобой?
– Все нормально, – выдохнул я. – Уже все…
– Нормально, ври больше!
Ладошка легла мне на грудь. Я оттолкнул ее – едва не свалившись сам. Габи вскрикнула.
– Извини, я… не хотел… сделать тебе больно.
Язык заплетался, будто у пьяного.
– Да ты и комару больно не сделаешь! Пусти…
– Нет.– я сказал это так твердо, как только мог. – Кто-то один из нас должен сохранить силы. Хотя бы для того чтобы защититься, если что.
– Защититься! Зачем ты вообще потащился сюда один! Даже охранку не выставил!
– Я выставил!
– Где?
А в самом деле. Слетело, когда я потерял сознание? Нет. И щиты и охранки я ставил их тех, что будут держаться и если уснуть, и даже если лишиться сознания. Вот после смерти…
То ли я был настолько близок к ней, что щиты разрушились.
То ли тварь, развалила их, а я, одурманенный, этого не заметил. Но в любом случае обычная магическая охранка оказалась ей на ползуба. Набор против физических и стихийных воздействий, но не…
– Габи, скажи – мысли ворочались еще медленнее языка. – На старших курсах учат защите от…
Она вскрикнула, перебив меня. Да чего ж ты так, будто и не боевой…
Что-то больно ударило меня в затылок. Не сразу я сообразил, почему смотрю на кроны деревьев, черные на фоне серого неба.
Повело, свалился, а я сам не понял. К горлу подкатила дурнота, все вокруг кружилось, холод выламывал кости. Я свернулся на боку, обхватив руками колени, то ли от холода, то ли чтобы эта ненормальная не вздумала снова делиться силой.
– Сейчас, – пробилось сквозь звон в ушах. – Вот, держи плащ. Сейчас разведу костер, надо тебе согреться. Я угукнул, все силы уходили на то, чтобы не стучать зубами слишком громко. Надо бы собраться, встать и помочь. Развести костер, сготовить еду. Я начал подниматься, и Габи подхватила меня. Но встать не дала, прислонила спиной к березе и сунула в руки сверток.