Я догнал Габриэлу у забора дома Росси.
– Там, – сказал Марко. – Дверь открыта. А мне отец велел, как приведу, немедленно к нему. А вам староста просил передать, чтобы…
Я не стал дослушивать, жестом велев парню заткнуться. Тот испарился.
Габи взялась за калитку.
– Погоди.
Я развязал мешочек с артефактами.
– Надевай.
– Это твое.
– Надевай и не придуривайся! – рявкнул я, потеряв терпение. Невеликое у меня оно было, правду сказать. – Ты боевой маг, тебе щиты и нужны.
– А тебе вообще нельзя лезть, ты гражданский!
– Попробуй останови, – ухмыльнулся я. – И, если ты не наденешь артефакты, я тебя спеленаю и…
Я осекся. Мы оба ведем себя как идиоты.
– Мастра Ардженте. Возможно, это ложная тревога. Но это не повод пренебрегать безопасностью. Как ваш денщик я обязан…
– Не паясничай.
– А ты не дури! – Я сбавил тон. – Дело может быть серьезным. Возьми. Пожалуйста.
Она позволила надеть себе на шею кулон. Браслеты пришлось подтянуть выше локтя – только тогда они сели плотно. Булавки я сам вколол ей в воротник.
– Это стазис. Это «Разрыв»…
– Он же весь дом разнесет!
– Возможно, другого выхода не будет. Активируется броском, задержка – четыре секунды. Не перепутай.
– Оставь себе стазис. Ты больше понимаешь в таких делах, это очевидно.
Как и то, что одну ее я не отпущу. Это тоже было очевидно и не стоило того, чтобы проговаривать вслух. Поэтому я, не споря, забрал булавку. Габи так проще будет – не с чем перепутать.
Мы переглянулись. Габриэла запустила «Бредень». Изумленно моргнула. Повторила. Я придержал ее за руку, когда она в третий раз потянулась к магии. Она кивнула, будто поняла меня без слов. Сам собрал заклинание, хотя видел, что она все сделала правильно.
Ничего. Ни следа магии.
Мы снова переглянулись.
Дождь стих, так же резко, как и начался, и в наступившей тишине от дома долетел… вой? стон? Ни разу я не слышал ничего подобного.
И все же – ни следа магии.
– Моя «Сеть», твоя «Стрела», – сказала Габриэла, и снова я не стал спорить. В бою, пусть даже таком странном, как этот, должен командовать кто-то один.
Мы осторожно вошли в дом. Вой повторился. Еще. И еще. Он несся откуда-то с потолка.
Осмотрев дом глазами и магией и не обнаружив ровным счетом ничего необычного, мы снова вышли во двор. По приставной лестнице поднялись на крышу сарайки, прошли до дверцы на чердак.
Я снова запустил «Бредень», и снова – ни следа магии.
Габи осторожно открыла дверцу на чердак.
– Дай я вперед, – сказал я.
Она покачала головой.
– Я меньше.
Пришлось заткнуться. Как бы мне ни хотелось задвинуть ее за спину, малютка была права. Ей не придется сгибаться, входя на чердак, и она быстрее среагирует, если что. Вой не стихал. Но теперь он звучал как-то по-другому.
Чердак покрывал ровный слой пыли, в котором четко виднелись следы.
Следы малюсеньких кошачьих лапок. По полу, потом на сундуке и…
Кувшин. Высокий кувшин с узким горлом, который взвыл так, что я подпрыгнул.
– Твоя «Сеть», моя «Стрела», – сказал я.
Заклинание разнесло кувшин на осколки, второе подхватило их в воздухе, не давая черепкам рухнуть на съежившийся рыжий комочек.
– Вот тебе и демон, – выдохнул я, поднимая с пола котенка.
Малявка забрался на чердак, провалился в кувшин и не смог выбраться. А тут еще и гроза. Настрадался, бедняга. Кувшин и почти пустой чердак исказили звук, превратив котеночий плач в жуткий вой.
– Дай сюда. – Габи выхватила у меня котенка. Прижала к себе, гладя по голове. – Испугался, маленький? Все, нечего больше бояться. Пойдем, я тебе молочка налью.
Не удержавшись, я притянул ее к себе – и она не стала сопротивляться. Ткнулся носом в волосы, обнимая.
Всем сердцем, всей душой своей я стремился к ней – но не мог ничего обещать. Однако и отпустить не мог.
Рыжий котенок довольно урчал.
Глава 39
Габи
Рыжик потянулся, выгнул спинку и выпустил крошечные коготки. Зевнул во весь маленький рот. Я улыбнулась и взяла пушистика на руки. За несколько дней котенок окреп и проявил норов: спать предпочитал у меня в ногах, а когда я выходила из дома, бежал впереди, задрав хвост-морковку, и сипло мявкал на каждого встречного. Боевой кот!
Я твердо решила, что после практики заберу его с собой. Попрошу Леона отвезти документы в Академию, а сама рвану к тетке – проверю Дженну, подарю ей Рыжика. Пусть защищает сестренку, как защищает меня.