– Нельзя ведь заниматься на пустой желудок! – ругалась я. – Никуда учебники не убегут!
– Я хорошо позавтракал, – отмахивался Леон. – И не голоден!
Но все-таки через неделю я не стерпела и поставила мужу ультиматум: он обедает в столовой, или я… Или я! Тут фантазия у меня забуксовала. Откажу ему в близости? Да сейчас! Сама ведь первая не выдержу!
– Или я очень расстроюсь! – закончила я.
– Аргумент! – улыбнулся Леон. – Хорошо, уговорила.
На следующий день он явился, как и обещал. Я уже расположилась за столом с подносом, когда увидела в конце очереди высокую и статную фигуру моего прекрасного мужа и невольно залюбовалась им.
– Великие Семеро, Ардженте, да не пялься ты на него! – подала голос Сабина с бытового факультета. – Мало тебе прошлого раза, когда ты столовую разнесла? У вас с Леоном просто хроническая непереносимость друг друга! Зачем ты его постоянно злишь?
Я с трудом сохранила серьезный вид.
– Нам давно пора выяснить отношения! – сурово сказала я и начала подниматься из-за стола.
Леон меня заметил, его губы дрогнули в улыбке, но я пошевелила бровями: мол, подыграй, и притворно нахмурилась. В глубине глаз Леона вспыхнули веселые искорки: он не знал, что я затеяла, но всегда был согласен на любой кипеж. Иначе бы он не был Леоном!
Студенты притихли, глядя на то, как я стремительным шагом приближаюсь к Леону. Некоторые, как я успела заметить краем глаза, потихоньку ретировались к выходу.
Мы с Леоном замерли друг напротив друга. Я – руки в боки, он – небрежно скрестив их на груди в знакомой расслабленной позе: «Ну что скажешь, Ардженте?» Я прямо-таки слышала его насмешливый голос. Неужели всего три месяца назад я ненавидела этого человека всем сердцем? Сейчас даже представить невозможно!
– Я тебя сейчас!.. – грозно начала я и не выдержала, расхохоталась. – Поцелую!
Леон рассмеялся в ответ, обнял и накрыл губы поцелуем, потом отстранился и изогнул бровь.
– Жена?
– Муж!
Я услышала удивленные возгласы за спиной. Девушки-бытовички, стоящие в очереди за Леоном, уставились на меня во все глаза. Ух, сколько изумления и зависти горело в их взглядах, но мне было все равно.
Все шло хорошо, мы постепенно привыкали к новой жизни. Сводить концы с концами стало проще, когда декан факультета неожиданно предложил мне подработку в секретариате кафедры. Я подозревала, что не обошлось без вмешательства ректора и его протекции, но отказываться, конечно, не стала.
Омрачало наше счастье только то, что родители Леона и не думали прощать сына. А он, хоть вслух и не говорил, втайне надеялся на это. Ему было важно не столько наследство, сколько понимание и прощение близких.
Через месяц после начала учебы мальчишка-посыльный принес Леону бумагу от нотариуса. Нобиле Фальконте-старший приглашал непутевого сына в ратушу, чтобы тот подписал отказ от притязаний. Значит, все серьезно – серьезней некуда… На Леона было больно смотреть, хоть он и крепился.
– Хочешь, я пойду с тобой? – Что еще я могла предложить, кроме как разделить с любимым самый грустный день.
Леон попытался улыбнуться, но не смог. Вместо этого притянул меня к себе, уткнулся в волосы, пряча взгляд.
– Мой отец бывает несдержан. Не хочу, чтобы он обидел тебя несправедливыми словами.
Утром Леон надел лучший костюм из немногих оставшихся у него и ушел. Я места себе не находила, сидела как на иголках. Чтобы занять чем-то руки и голову, испекла пирог с земляникой. Вряд ли он утешит Леона, когда муж вернется домой, но хотя бы подсластит горечь.
Я едва закончила украшать пирог свежими ягодами, как раздался решительный стук в дверь.
– Дженна, будь добра, открой!
Наверное, пришел кто-то из ее новых друзей: сестренка подружилась с половиной улицы. Дженна открыла дверь, ойкнула, и не успела я сорваться с места, как она сама прибежала на кухню.
– Там какой-то дедушка, – сообщила она. – Спрашивает Леона или тебя.
Дедушка? Я вытерла руки о полотенце и, как была в фартуке и с подвязанными косынкой волосами, вышла навстречу гостю. В узком коридоре стоял мужчина. Если судить по статной широкоплечей фигуре с военной выправкой и моложавому лицу, я бы не назвала его дедушкой. Возраст выдавали разве что седые волосы.
– Здравствуйте, Леона нет сейчас дома, а я…
– Здравствуй, Габриэла? – Мужчина пристально смотрел на меня темно-карими глазами, так напоминающими глаза Леона.