Быстро сориентировавшись в мягком полумраке, Брайс потащил меня к шумной компании, расположившейся в за столиком в конце зала. Кроме мрачноватого здоровяка Сигурда, и его миниатюрной, веселой и неугомонной сестры Фрейи, здесь оказалось еще одно знакомое лицо.
Я только начал радостно пожимать руки и обмениваться приветствиями, а довольный Брайс уже вернулся от барной стойки в сопровождении официанта, несущего несколько бокалов с белыми пенными шапками. Я схватил одну из посудин с продолжающего движение подноса. И, пока остальные дожидались своих порций, отхлебнул темного, с горчинкой, пива.
- Скучал за домом, Уорен? - Фрейя мило улыбнулась.
- Да как сказать. Тяжеловато без душа и интернета.
- За блага цивилизации! - Перебил Брайс, и бокалы столкнулись над столом, разбросав клочья пены.
- Зато на работе всегда тепло, замечательный лес под окнами и море под боком, - продолжил я, сделав глоток, - это компенсирует мелкие неудобства.
- А еще у вас фанатики по улицам не шляются, - фыркнул полноватый Олаф.
- Кто?
- Заметно, что редко сидишь в интернете, - он тяжело вздохнул, - пока ты в своем заповеднике прохлаждаешься - мы тут проблемы разгребаем. Недавно появилось новое движение, шибко модное. Группы в соцсетях, семинары. Называют себя «Братья чистоты» и...ты не поверишь, сражаются с магами. Точнее с «гнусными колдунами, которые тайно управляют людьми». Борются методом глобального террора и уничтожения. По крайней мере - стараются. Парни очень глупы и ограничены в средствах. Но упорны.
- Дела... - Протянул я, - и что? Кто-нибудь пострадал?
- Нет. Кретины понятия не имеют где искать этих мифических вредителей, как они выглядят и что делают. Но старательно рыскают в их поисках. А мы пока пьем пиво.
- Решать проблему не пробовали? - С неожиданным раздражением я заглянул в спокойные глаза толстяка.
- Каким образом? Убивать этих гопников? Не смеши. Наиграются и забудут.
- Это ведь с ними ты воевал?! - Воскликнула Фрейя.
- Кто?- Округлил глаза Олаф.
- Вчера. На стоянке! Ножом их резал и пули отбивал!
- Молодец! Дал придуркам дополнительную мотивацию. Магию показал...
- Да я не... - На миг я даже потерял дар речи, - откуда ты знаешь то?
- Полгорода уж знает, - хмыкнула девушка, - только наши, конечно.
- Слухи, мой друг, это страшная вещь, - заметил Брайс, - мне тоже рассказывали «по секрету» о твоих похождениях. Ты подожди, еще немного и это событие обрастет подробностями и превратится в самую настоящую городскую легенду.
- Еще чего не хватало, - простонал я.
- Так что было на самом деле? - Подал голос Сигурд.
- Вообще непонятно, - честно признался я, - налетели какие-то гопники на выходе из универа. Начали бить, ну я и ответил. А они испугались и убежали.
- Кричали про еретиков и чистоту?
- Нет. Другое кричали.
Стыдно признаться, но после этого вопроса я первый раз всерьез задумался, что же это было. Сначала чай у Хильды, потом приход Лины и шумное явление Брайса - неприятное событие отошло на второй план. А ведь молодчики действительно не выкрикивали никаких сомнительных лозунгов и вообще вели себя довольно тихо. Правда, нельзя сказать, что профессионально, иначе я бы не отделался так легко. Но интересная фраза все же прозвучала. Что-то про шкатулку. Придурки явно искали деревянный футляр, переданный профессору.
- И что именно?
- Да так... ничего осмысленного, - отмахнулся я, не желая вдаваться в подробности при Олафе. Скрыть эмоции помог очередной глоток пива.
История 5. Анна
Анна негромко насвистывала, выводя в журнале посещений очередное имя. Макнула перо в бронзовую чернильницу, дорисовала красивую завитушку. Конечно, можно взять новомодную механическую ручку, но пользоваться пером куда приятнее. Есть в этом некое благородство, не то, что кнопочки на пишущей машинке нажимать, как принц Гилберт. Ведь с подобной логикой можно заменить мечи пороховым оружием и убивать, не прилагая усилий. Нет, Анна не из тех, кто согласится на подобное убожество.
Рабочий день перевалил за середину, уже не такое жаркое, как летом, но все еще горячее солнышко пригревает, и девушке даже немного жаль закованных в броню охранников у ворот. Бедняги не обладают сверхчеловеческими силами и вынуждены полагаться на грубую защиту стали, потея под опущенными забралами. Правда никто еще не пытался штурмовать внутренние ворота, да и некому, откровенно говоря: с одной стороны селение прикрывает мощная крепостная стена, а с трех оставшихся - море с острыми скалами и несколькими тихими бухтами, так что купаться можно, а боевому кораблю пройти - никак. Кажется, сама природа ломала голову над тем, как сделать это место максимально защищенным от внешних угроз. Но порядок здесь строгий: забрало опущено, оружие наготове. Только для магов все по-другому. Оно и верно, владеющих магией здесь немного, давления и прямых приказов они не любят, да и броня им ни к чему, каждый может защитить себя иным способом. Недавно проходил Скотт, один из настройщиков портала, держал на плече свою механическую убивалку с несколькими рукоятями и круглым отсеком для зарядов. После заинтересованного взгляда Анны он пояснил, что оружие зовут Томми, и оно способно пробивать щиты и кирасы, если те не зачарованы, конечно. А еще может сделать семь сотен выстрелов в минуту, что довольно много, особенно, если враг таким оружием не обладает. Эффективно, смертоносно, но некрасиво. Да и смогут ли эти выстрелы пробить магический щит? Хоть Скотт и обладает магией, но его вкусы девушка понять не может. Другое дело, его коллега - Уорен. Парень носит неплохой меч и учится им пользоваться, хоть и тоже носит на поясе безвкусное механическое оружие. И пусть для опытного мечника его движения выглядят довольно неуклюжими, Анна как-то видела тренировку молодого человека, проходя мимо коттеджей магов, у него есть задатки стать неплохим фехтовальщиком лет через десять. А если грамотно комбинировать магию с умением пользоваться железом - тогда любая битва может быть выиграна.