- Ты была здесь раньше? - спросил я вполголоса.
- Нет, этот мир не мой родной. Просто читала документы об этом месте. Но, похоже, они слегка устарели. Не слишком это место напоминает безымянную деревеньку на дороге к Орхусу. Скорее вполне самодостаточный небольшой городок.
- Видно, наше бывшее начальство - те еще отшельники, - хмыкнул я, - и сведения их давно не актуальны.
- Им нет нужды водить дружбу с внешним миром, - отозвался рыжий рыцарь, - люди, припасы, оружие - все это доставлялось через порталы. На моей памяти никто даже не выходил за стены замка. Он был когда-то построен в этом мире, но давно не принадлежит ему.
- Так они сидел взаперти годами? - удивился я.
- Десятилетиями, - ответил рыцарь спокойно, - по крайней мере королевская семья и ближайшее окружение.
- Да уж...
Мы прошли мимо небольшой толпы, собравшейся вокруг средних лет человека в мятой шляпе и видавшем виды сером костюме. Несмотря на невысокий рост и узкие плечи, голос мужчины был неожиданно глубоким и сочным. " Волшебники давно потеряли всякий страх и остатки чести, если продолжают вести себя подобным образом и требовать привилегий" - уверенно вещал он - " они желают быть выше нас, простых людей. Возвышаться над нами, словно горы, смотреть из своих башен и ухмыляться. А мы должны оплачивать из своих карманов их жилье, их исследования, их развлечения!" - Народ согласно загудел, какой-то старик гневно взмахнул тростью. - "И когда ученики магов сорят золотом в тавернах и домах удовольствий, простой народ обязан отказывать себе в самом необходимом, чтобы заплатить налоги, в том числе, на содержание магических гильдий. Где справедливость? Почему Мистера Честера, начистившего рожи нескольким волшебникам называют преступником? Почему его друзей, не дающих себя в обиду отродьям магических орденов, считают какой-то бандой, а не честными горожанами?"
Люди прибывали и вливались в толпу, зачарованно слушая и соглашаясь в нужных местах. Мужичок оказался неплохим оратором и завладел вниманием толпы лишь с помощью газеты, из которой периодически зачитывал цитаты про некоего Мистера Честера, и собственной харизмы. Очень сомневаюсь, что он делает это для собственного удовольствия, слишком уж умело манипулирует чувствами толпы. Со стороны выглядит, будто пламенная речь исходит прямо от сердца мужичка, но речь явно заготовлена, как и жесты, отдающие театральностью. Но у зрителей, видимо, сомнений не возникало, так что я просто прошел мимо, не мешая людям наслаждаться зрелищем.
- Итак, ищем продуктовую лавку и какой-нибудь дилижанс. Чтобы не тащиться дальше пешком. Это долго и утомительно, - Анна окинула нас взгядом, - все согласны?
- И что, никакой экскурсии по городу? - невинно поинтересовался я.
- Зачем? - хмуро спросил рыцарь. Я перевел взгляд на Анну, уголки ее губ дрогнули и я понял, что хотя бы половине моих спутников знакомо слово "ирония".
- Обещаю, когда прибудем в Орхус - найму тебе лучшего экскурсовода, - пообещала девушка.
Мы заглянули в ближайшую лавку и приобрели немного сухого мяса, фруктов и местного хлеба. К счастью, деньги приняли без проблем: худой как палка седоволосый торговец с сомнением посмотрел на профиль принца Гильберта, выбитый на золотом кругляшке, пожал плечами и выдал сдачу.
- Здесь недалеко банк, - проскрипел он, - золото есть золото, но некоторые лавочники принимают только местные монеты. Билет на поезд, в купальни, вход в дом удовольствий - тоже только за деньги Республики.
- Поезд? - удивился я
- Конечно! - Даже оскорбился торговец, - мы же не захолустная деревня. Состав проходит через город каждое утро и каждый вечер.
- Благодарю, уважаемый, - кивнул я и дал знак спутникам следовать за мной.