- Надеешься, что это остановит столь страстную девушку? - Заржал Скотт, впрочем, быстро успокоился и состроил сочувствующую мину.
- Да и черт с ней. Завтра в отпуск. Может, найдет себе новый предмет страсти. Что там с порталом?
- Ничего. Работает как часы. Во второй половине дня принимаем груз. Ближе к вечеру - новых работников. Но я проверял, нашего участия не потребуется. Руны обновил утром, так что расслабься пока.
- Замечательно, - я плеснул кипятка в кружку со смесью сухих трав. Местный чай бодрит куда лучше крепкого кофе.
- Загляни к начальству, тебя хотели видеть.
- К королю? - Я немного удивился, нечасто Его Величество вызывает на ковер.
- Нет, тебя искал принц. Какие-то личные вопросы. Да и отпускные получить.
- А, конечно, - я отхлебнул чая, - сейчас и схожу.
Скотт махнул рукой, не поднимаясь с кресла, и я отправился на поиски наследника престола.
Прогулявшись по внутреннему двору и поймав парочку недружелюбных взглядов охраны, я добрался до королевского крыла. Здесь обитают хозяева, а из детей иных миров - только рыцари, хранящие покой начальства. Обстановка такая же аскетичная, как и во всем замке, без вышитых ковров, лепнины и мозаик. Незажженные лампы на голых стенах, каменный пол и парни в тяжелых доспехах, дежурящие у двери. Столь неподвижны, что их можно легко принять за предмет интерьера.
Вошел без стука, так как хозяин кабинета никогда не требовал соблюдения этикета в подобных мелочах.
- Принц Гилберт, вы желали меня видеть.
- Здравствуйте, мистер Хидд. Проходите, - он так и не оторвал взгляд от пачки сероватых листов, сшитых нитью.
Я опустился в кресло для посетителей, ожидая пока непосредственный начальник закончит свои дела. Близоруко щурясь, он перевернул несколько страниц, а затем, с раздражением отбросил бумаги и обернулся ко мне. Принц Гилберт, старший сын правителя, не слишком похож на потомка королевской династии. Полноватый, сутулый и болезненно - бледный, с тихим голосом и слабым зрением. Но человек неплохой и дело свое знает, никакой спеси или пренебрежительного отношения к подданным, не говоря уже о вольнонаемных специалистах, вроде меня. Подчеркнуто вежлив, никто и никогда не слышал, как Гилберт повышает голос на людей более низкого сословия.
- Насколько я помню, с завтрашнего дня у вас начинается отпуск? - Спросил принц.
- Да, сэр.
- Вы завершили все, что должны были сделать?
- Конечно, сэр. Руны в зале порталов обновлены, переходы идут по плану. Сегодня должны прибыть новые кандидаты на места в нашем отделе, но собеседование могут провести Скотт или Эмма, опыта им хватит, а ответственности не занимать.
- Замечательно. Какие-нибудь жалобы? На условия работы? Или, быть может, охрану? - Он хитро прищурился.
- Нет, сэр.
- Если вы будете пользоваться экипажем, как остальные маги - процедура проверки сократиться в разы. Сотрудники вашего уровня заслуживают максимального комфорта.
- Спасибо, но утренняя прогулка мне лишь в удовольствие.
- Как скажете, - он положил на стол тихо звякнувший бархатный мешочек, - ваши отпускные. И, мистер Хидд, если мне будет позволено поинтересоваться, вы отправитесь домой?
- Да, сэр. На первую неделю - точно.
- Тогда у меня есть просьба, если вас не затруднит, конечно. В Северной столице, в вашей временной линии, проживает мой старый друг. Профессор Синицын, он преподает в Национальном университете истории искусств. У меня есть бумаги, которые ему было бы интересно увидеть. А мне, следовательно, интересно будет услышать его мнение по этому поводу. Я буду крайне благодарен, если вы доставите документы по адресу.
- Никаких проблем, сэр. - Легко согласился я, и рядом с кошелем лег небольшой цилиндр из красного дерева с растительным орнаментом и сургучовой печатью на крышке.
Растолкав ценные предметы по внутренним карманам, я покинул кабинет. Настроение поднялось, золотые монеты способны сделать даже не самый веселый день более радостным.
Погрузившись в приятные мысли и потеряв бдительность, я едва не столкнулся с заступившим дорогу субъектом. Рыцарь из службы охраны. Долговязый, с рыжей шевелюрой, породистым носом и крайне спесивой рожей. Рука в латной перчатке лежит на рукояти полуторного меча, во взгляде презрение и праведный гнев в приблизительно равных пропорциях.
- Разве я не предупреждал тебя, маг? - Прошипел он, подойдя немного ближе, чем позволяют рамки приличия.
- Неоднократно, - вздохнул я, не желая спорить с этим болваном.
- Тогда почему ходят слухи, что ты опять виделся с Анной, хотя тебе крайне вежливо советовали, не делать подобных глупостей.