Меч выдвинулся из ножен на четверть, блеснув остро отточенной сталью. Я никогда не был великим фехтовальщиком, и в честном бою этот щегол мог бы и покалечить безобидного менеджера по работе с персоналом и оператора портала по совместительству. И не так важно, что после подобного проступка, рыцарь с треском вылетит с работы и отправиться в родную реальность, без права путешествия меж мирами. Такие люди редко думают о последствиях. Но о них подумал я: резко шагнув вперед, с лязгом толкнул клинок обратно в ножны, выдернул из кобуры оружие и, спустя секунду, ствол револьвера оказался прижат к подбородку рыжего.
- Я тебе сейчас голову прострелю, кретин тупой, - моему рыку мог позавидовать рассерженный лесной хищник, - и пойдешь работать дальше, разницы не ощутишь. Мозгами все равно не пользуешься. Кусок наглого дерьма...
- Джентльмены! - Властный голос оборвал гневную тираду. Я нехотя убрал кольт и отступил на шаг. Рыцарь с именем, которое решительно невозможно запомнить, вытянулся по стойке смирно и даже чуть побледнел.
Принц Джулиан собственной персоной. Младший брат Гилберта и начальник службы охраны. Высокий, статный с гривой каштановых волос и цепким взглядом.
- Ваше высочество... - Начал рыцарь, но был оборван.
- С тобой позже поговорим, Аластэир, - тихо, но грозно проговорил Джулиан, - Уорен, пройдемся?
- Конечно, сэр. - Я, наконец, спрятал оружие. Размахивать стволом при особе королевской крови как-то не очень хорошо.
Мы спустились по лестнице, проигнорировав грузовой лифт, работающий на мощном генераторе и оказались на небольшой площадке, где по утрам проводятся тренировки охраны. У стены разместились деревянные мишени, для стрельбы из луков и соломенные фигуры людей в натуральный размер. Также стойки с учебными мечами, изрубленными щитами и подобным добром.
- Сэр, я хотел бы объясниться, - начал я, заметив, что молчание затягивается.
- Не стоит, Уорен. Я в курсе ситуации. Алаистэра мы переведем на стену, пересекаться вы не будете. А насчет Анны... она сильный маг и отличный воин, несмотря на ... некоторые причуды. Боюсь, избавиться от нее не получиться. Поэтому, прошу проявить терпение.
- Я понимаю, сэр. У девушки редкий дар и было бы глупо переводить профессионала на неподходящую должность из-за подобных мелочей.
- Желаешь подать жалобу на рыцаря?
- Нет, сэр. Конечно, нет.
- Хорошо. Удачного дня, Уорен. - Хлопнув меня по плечу, принц удалился, в очередной раз подтвердив репутацию разумного человека.
Прикинув, что дел не осталось, я отправился собирать вещи. Через час, попрощавшись с коллегами, вошел в комнату портала. Просторный круглый зал, исписанный магическими символами, поместили на подземном этаже, для пущей безопасности. Охрана пропустила без вопросов, я частенько проводил здесь часы, обновляя руны, проверяя настройки или добавляя новые символы.
Из мебели зал может похвастать лишь столом и стулом с прямой спинкой, на котором я обнаружил Скотта, погруженного в чтение журнала с формулами. Его мы составляли целым отделом, и эта потрепанная тетрадь является едва ли не самым ценным достоянием королевства. Исключая самих магов. Следуя инструкциям и перемещая движущиеся камни с рунами, даже стражник Аластэир сможет отправится в любую точку Вселенной.
- Подбросишь домой? - Спросил я, роняя сумку на пол.
- А?- Скотт заметил меня только сейчас, - Домой? Да, конечно. Становись в круг.
Я вошел в пересечение линий, точек и разнообразных черточек.
- Тебе как всегда? - Спросил он, ловко, будто тасуя карты, перемещая гранитные плитки, размером в кулак.
- Конечно.
Скотт поставил на место последнюю руну и комнату залил яркий свет.
История 2. Странные события
Утро выдалось прекрасным, и даже переполненный автобус не испортил впечатления. Впервые за долгое время Хильда проснулась не под шум дождя. Сквозь рваный облачный покров пробивалось солнце, его лучи плясали на кухне, пока девушка готовила утренний кофе и освещали квартиру, пока она одевалась и складывала в рюкзак необходимые вещи.
Университет в очередной раз напомнил фильмы о зомби. Медленно двигающиеся людские массы, без огонька в глазах и со скорбными выражениями лиц. Каждый погружен в собственные проблемы и просто не видит окружающего мира.
Хильда ворвалась в людской океан с разбегу, маневрируя между неповоротливыми телами. Несколько минут потолкавшись среди грустных студентов, и взяв на абордаж неудобную лестницу, девушка выбралась на свободное место.
Здесь, в этих широких прохладных коридорах и старых запыленных аудиториях, уже не встретишь надоевших педагогов или филологов. Территория искусствоведов неприкосновенна даже во времена больших передряг, таких как сессия или выборы нового ректора. На первых курсах Хильда любила представлять, как студенты остальных факультетов штурмуют их неприкосновенный бастион, а искусствоведы, даже оставаясь в меньшинстве, отражают атаки и сбрасывают штурмовые лестницы.