- Когда я уходила - оно почти закончилось, - с сочувствием протянула Хильда.
- Да? Вот сволочи! Ну, ничего. У меня еще пара банок «Гинесса» в багажнике. Их никто не тронет, знают, что за такое уже порублю на куски, - он положил ладонь на рукоять кинжала и попытался сделать грозное лицо.
- Уговорил, - расхохоталась девушка.
Они двинулись в обратный путь и довольно быстро покинули пределы деревеньки. Луна скрылась за тучами, а высокая трава опутывает ноги, замедляя ход. В темноте никак не получается найти тропинку, но вдали уже видны отсветы костра. Заблудиться сложно, это же не дремучий лес, а ровная, как стол, степь.
Кажется, до деревни она добиралась гораздо быстрее, а сейчас даже музыки еще не слышно. Вдруг нестерпимо захотелось к палатке, баночку горького тёмного пива и жаренный на огне кусок мяса. Еще несколько сотен шагов и впереди показался костер и десяток людей, сидящих вокруг огня. Одеты в кожу и мех, с длинными засаленными волосами и неопрятными бородами.
Несколько человек вскочили на ноги, разразившись непонятными возгласами. Парень нахмурился. «Еще проблем с упившимися в хлам ролевиками не хватало» мрачно подумала девушка.
- Vad gör du här? Vem är du?* - Выкрикнул один из них, хватаясь за меч.
-Lugna ner. Vi är bara resenärer. Låt oss gå hem. - Ответил спутник Хильды, показательно держа руки подальше от оружия.
- Det är ditt hem, en valp! Du har kommit till iller ut våra hemligheter?
- Jag behöver din hemligheter rånare. Och ändå jag inte vill att ditt liv. - Протянул парень холодно и остальные поднялись на ноги вслед за главарём, суетливо хватаясь за мечи и топоры. Двое натянули луки.
Девушка поняла, что шутки закончились и сжала в руке один из нательных амулетов. Кем бы не оказались эти бомжеватого вида мужики, оружие у них настоящее. Острые грани специально наточенной бронзовой пластинки рассекли кожу и обагрились кровью.
- Стань за мной, - вполголоса произнесла девушка, чувствуя, как за спиной вырастает из земли темный и грозный силуэт хранителя. Одного из нескольких чудовищ, готовых прийти на зов за небольшую плату.
- Размечталась, - фыркнул парень, - когда я скажу - побежишь назад. Через десять шагов выйдешь на тропу.
Хильда вскипела. Хранитель материализовался, он уже почти видим невооруженным взглядом. Не нужно опекать ту, кто водит монстров на поводке.
- Слушай, ты..., - зарычала девушка, но тут в воздухе просвистела стрела. К счастью, она вспыхнула синим пламенем и древко сгорело, а оплавленный наконечник шлепнулся в траву.
- Так ты тоже? - Она требовательно посмотрела на парня, игнорируя суетящихся разбойников.
- Что тоже? - Он заметил хранителя, явно сдержал ругательства и почти спокойно кивнул, - ты про это? Да, тоже. Погнали назад!
Чудовищная фигура ворвалась в ряды разбойников, сея панику, а Хильда побежала в указанном направлении. Парень не обманул, через обещанный десяток шагов мир неуловимо изменился и яростные крики за спиной прекратились, будто кто-то выключил радио. Зато вернулись звуки музыки и шум пьянки в средневековом стиле.
- Чуть не попали, - выдохнул парень, появляясь из ночной тьмы рядом.
- Да уж. Что это было?
- Черт его знает. Какая-то пространственная дыра.
- Стоп. А откуда ты знал, как нам вернуться?
- Заметил дрожание воздуха невдалеке. Логично было предположить, что выход будет там же, где вход. А теперь я действительно хочу «Гинесса». Идем к нашим, пока еще куда-нибудь не вляпались.
- Согласна. Тебя как зовут хоть?
- Уорен.
Рассвет Хильда встретила у огня. Единственная бодрствующая, посреди вымершего лагеря. Вода уже закипела и девушка закинула туда щепотку трав из личного запаса. По утреннему воздуху пополз приятный аромат. На запах подтянулись мающиеся похмельем «рыцари»: расставшийся с кольчугой Макс, Уорен с грустным лицом и кружкой, помятые Сигурд и Брайс.
- В очередь, воители, - усмехнулась Хильда и, вооружившись небольшим половником, стала разливать бодрящий напиток. К веренице ожидающих исцеления присоединилась и Хельга, а затем и вовсе смутнознакомые личности.
- Это зелье вполне способно поднимать мёртвых, - хмыкнул явно повеселевший Уорен, - задумайся о карьере целительницы.
- Непременно, - вернула улыбку Хильда, наблюдая за тем, как солнце неспешно выкатывается на небосвод.
*Что ты здесь делаешь? Кто ты?
Успокойся. Мы просто путники. Мы идем домой.
Здесь нет вашего дома, щенок! Ты пришел выведывать наши тайны?
Мне не нужны твои тайны, разбойник. И, пока что, не нужна твоя жизнь. (шведский)
История 4.
Когда я понял, что входная дверь открыта - почти не удивился. Чаепитие у Хильды затянулось, а некоторые из ее трав туманят сознание получше крепкого алкоголя, но сейчас то я в здравом уме. Прогулка по вечерней Северной Столице выветрила из головы остатки дурмана и расслабленное состояние сменилось привычно-собранным. Дождь не идёт уже несколько дней, не иначе как моими стараниями. Но холодный пронизывающий ветер никуда не делся, и природа, кажется, решила выместить на несчастном маге всё свое недовольство, за то, что посмел вмешаться в естественный ход вещей.