Шейд осторожно опустил меня на землю. Темнота отступила, стальные клыки неохотно выпустили позвоночник, в голове прояснилось.
– У меня спина болит! – выдохнула я. – А ты мне тут занятие гимнастикой устроил!
– Почему сразу не сказала?
– А ты спрашивал?
– Да.
Угу. Когда я уже говорить не могла. Дурак! И вообще, нечего тут сочувствовать и прикидываться порядочным, усыплять мою бдительность! Хорошо еще, обратно к воротам притащил, бандит, а не прикопал там, в кустах! Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Шейд прищурился и насмешливо протянул:
– Ивиан денег на доктора не дал или не успела сходить? А может, потратила?
– Нечего мне тратить…
– Бедная родственница, – кивнул он, – сейчас расплачусь.
Я потерла спину, борясь с желанием опереться о Шейда. Он ближе, чем решетка.
Шейд недоверчиво мотнул головой, наклонился.
– Что, для поддержания образа здоровья не жалко? – прошипел он.
Однако развернулся, аккуратно подхватил меня под локоть и прижал его к себе. Я с облегчением привалилась к теплому мускулистому боку. Бандит, наемник, да хоть черт с рогами, главное, спину немного отпустило.
– Какого образа? – вяло спросила я, чувствуя себя зрителем, явившимся в театр посреди спектакля.
– Нищей наследницы. Больной и ничего не знающей. Которую так и хочется пожалеть!
– Не надо меня жалеть, просто доведи до доктора, потом можешь дальше предъявлять свои претензии. Все равно я ничего не понимаю!
В груди появилось знакомое чувство свернутой пружины. Затем магия потянулась к Шейду, потекла через мою руку. И «пружина» пропала.
– В этот раз хоть яд оставила! – усмехнулся тот.
Какой еще яд? Устала уже от этих недомолвок, намеков, обвинений. Сколько можно?!
– Слушай, объясни внятно, что происходит? – предложила я, морщась от боли.
Заодно отвлекусь. А то, кажется, доктора мне вызывают с Земли.
– Хорошо! – внезапно согласился Шейд. – Взамен расскажешь свою историю. Любопытно послушать, что вы там со старым лисом придумали!
– Хорошо, – эхом отозвалась я.
– Твой отец… – начал он.
А был Ивиан тем еще прохвостом. Сильный маг ядов, аристократ из приближенных к короне, обожал власть. И часто развлекался. Искусный отравитель и спаситель в одном лице, он мог вынудить кого угодно делать то, что ему нужно. При этом филигранно заметал следы. У каждого мага сила имеет свой узор – как отпечатки пальцев. Но Ивиан умело искажал его. Ни разу за тридцать лет, что он был при дворе, его не смогли уличить. Зато выплат за ложные обвинения он получил сполна.
– Я ищейка по крови, – негромко продолжал Шейд, но даже в тихом голосе отчетливо звенела ярость. – Мгновенно запоминаю узоры силы, могу найти самые слабые следы.
Теперь понятно, отчего он ко мне прицепился. Похоже, поиск Ивиана стал для него навязчивой идеей. Повезло мне! С одной стороны – наемники, с другой – маньяк. И неизвестно, что лучше. Интересно, от кого из них сбежал Ивиан?
Но Шейд, как позже выяснилось, не был маньяком. Двенадцать лет назад он стал одной из жертв любителя поразвлечься за чужой счет. И яд, который я случайно убрала из его крови, был необходим для нейтрализации другого яда, созданного в теле Шейда Ивианом. Причем Ивиан не особо напрягался. Он не изобретал ничего нового. Он просто изменил тот яд, который изначально имеется в крови любого василиска, сделав его опасным для хозяина. Шейда убивал его же собственный яд!
Кхм… Возможности магов ядов пугали все больше.
Я с сочувствием вздохнула, рука Шейда мгновенно напряглась, сильнее сдавив мой локоть.
– Хорошая актриса! – ледяным тоном заметил он. – Теперь твоя очередь.
Историю с деревом и поручением он выслушал молча, лишь изредка хмыкал. Я понимала, откуда его злость и недоверие, но все равно они задевали.
– Я не сделала тебе ничего плохого! – не выдержала я.
– Только пыталась меня убить, – сухо отрезал Шейд.
Убрал руку и шагнул в сторону. Боль тут же вернулась, вгрызлась в спину. Но по ту сторону забора уже появился худощавый мужчина в черном старомодном камзоле. Судя по небольшому чемоданчику в руках – доктор.
– Зачем ты все мне рассказал?
– Чтобы ты знала и передала отцу.
– Он мне не…
– Ладно. Чтобы ты знала и передала своему «не отцу», – насмешливо согласился Шейд. – То, что я стал твоим фамильяром, ничего не меняет. Кстати, не советую рассказывать кому-нибудь, что у тебя в фамильярах василиск. Хотя все равно никто не поверит.
Черные глаза азартно блеснули. Шейд развернулся и бодро зашагал прочь от ворот.
А я оторопело уставилась ему в спину.