– Выяснили, кто до этого нам пакостил!
– Ага, три неуда из-за этих умников получили!
– Четыре!
– Три, один мы уже отработали.
Пожелав звездной и лунной ночи, близнецы ушли, оставив меня наедине с письмом. Распечатав конверт, я удивленно прочитала: «Надо встретиться. Завтра. На рассвете у ворот. Ш.».
Я тряхнула пустой конверт. На ладонь выпал шарик с циферблатом, едва коснувшись кожи, взлетел под потолок и мерно затикал. Синяя полоска горела напротив цифры шесть.
Да вы сама галантность, господин василиск! И приказ прислали, и будильник! А вот никуда я не пойду!
Я сердито сунула письмо обратно в конверт, кинула рядом с одеждой. Собрала с пола свертки, заглянула внутрь. Там действительно были две мужские черные рубашки, двое брюк и… расческа. Всё новое.
Я зевнула и занялась подготовкой спального места. Вместо подушки подошло полотенце, вместо одеяла – сюртук фавна. Благо платье не мялось. Перед сном решила поискать статьи об Ивиане, но не узнала ничего нового сверх того, что и так знала от Шейда.
Шейд… Что ему понадобилось настолько скоропостижно?
И все-таки… На кого нарвался мой даритель, что решил сбежать на Землю? Вряд ли такого ушлого человека мог напугать какой-то ищейка! Кто же ты, первый наследник?
Засыпала я с палочкой в руках. В голове вяло шевельнулась мысль: «А может, это и хорошо, что Шейд вернулся в свой мир именно сейчас?»
Глава 3
Ненавижу будильники! А будильники из Альриана особенно!
Я хлопнула рукой по плотной ткани пола.
Шарик с циферблатом, жужжащий, словно соседская дрель, сиганул в сторону. За ночь он отрастил лапки, как у кузнечика, и утром бодро прискакал ко мне. Отскакивать у него, к сожалению, тоже отлично получалось!
Безя высунул голову из котелка и с интересом наблюдал, как я ношусь по палатке, пытаясь поймать подарочек Шейда.
Я поднялась на ноги, косясь на кругляш с зелеными лапками. Тот нагло замер в шаге от меня. Достала расческу и, проводя ею по волосам, незаметно подобралась к котелку.
– А ну кыш! – вытряхнула оттуда муркнувшего кота.
Перевернув котелок вверх дном, я прыгнула и – хоп! – накрыла им будильник. Внутри возмущенно звякнуло.
– Ага, сейчас! Так я тебя и выпустила!
Взяла порванную водолазку. Чувствуя себя сапером на минном поле, осторожно подсунула растянутую ткань под котелок и завязала концы сверху. Пойманный будильник недовольно жужжал внутри.
Я проглотила пилюлю доктора, подхватила котелок и отправилась на встречу с Шейдом. На воротах, закрыв голову крыльями, дремала сирин, василиска поблизости не наблюдалось.
Будильник не сдавался, жужжал изо всех сил и скребся.
Сирин встрепенулась, убрала крылья и сонно зевнула:
– Куда идем, что несем?
– Никуда не идем, ждем. – Я тряхнула котелок. – Тише ты! Будильник несем.
– Кому? – Сирин прищурилась на алый солнечный диск, зависший над верхушками деревьев.
– Тому, кто мне эту прелесть прислал.
– Отблагодарить решила? – покосилась птицедева на меня.
– Угу.
– Благодарность мага ядов – это от двух месяцев исправительных работ до пожизненной каторги! – скептически заметила она.
Некоторое время мы молчали. Сирин, расправив крылья, подставляла их под солнечные лучи. Я начинала злиться. Ну?! И где он? Стоило вставать в такую рань, чтоб у ворот потоптаться!
– Эль!
Изар вынырнул из-за дерева, приветливо улыбнулся сирин, сцапал меня за руку, оттащил от забора и едва слышно прошептал на ухо:
– Скорее в лагерь! Там у тебя маг закустился!
– Что сделал? – Я озадаченно глянула в фиолетовые глаза с кошачьими зрачками.
– Закустился! Сама увидишь.
Он потянул меня к лагерю.
– Погоди! – Я вернулась к воротам, поставила котелок у створки. – Госпожа сирин…
– Лината, – уточнила сирин, неохотно отрываясь от изучения крыла.
– Лината! Пожалуйста, отдайте котелок господину Шейду. А еще скажите ему, что не приходить на свидание, назначенное им же, это невежливо.
– Это хамство, – поправила птицедева. – Передам. Еще и от себя добавлю, ага. Беги уж со своим заполошным, пока второй не прискакал!
По дороге Изар кратко, но красочно обрисовал проблему: мистер Тэвин взял и обернулся кустом. И теперь в его палатке весьма разговорчивое растение, которое искренне извиняется за неудобства.
Из палатки мага торчали две лианы светло-коричневого цвета с редкими золотистыми листьями. Над ними нависли Таир и три незнакомых парня. Они азартно строили предположения о причине превращения.
– Проклятие!
– Яд!
– Проклятие!
– Яд, я тебе говорю!
Гомон стоял на весь лагерь. Из палаток высовывались любопытные.