Мир был несбыточной мечтой, навсегда недосягаемой для человечества. И все же центр Манхэттена был лишен какого-либо насилия, а наполнен жизненной силой и активностью.
По улицам прогуливались люди разных национальностей. Мимо проносились машины, борясь за право на дорогу с пешеходами, а группа гражданских лиц сидела на длинной лестнице здания напротив публичной библиотеки, кормила голубей и слушала музыку через наушники.
Великое слияние затронуло не все сферы жизни, отчасти из-за защиты Полубогами своего царства. Многие люди все еще жили внутри своих собственных пузырей, которые могли разбиться в любой момент.
Они ни хрена не понимали.
Я вернула свое внимание к моему спутнику, самому прекрасному существу, которое я когда-либо видела. Мое сердце сжалось, и тоска наполнила мою кровь.
Мой рыцарь наблюдал за каждым моим движением с обожающим восхищением.
— Чтобы успокоить тебя, Ягненочек, мы воспользуемся другим видом транспорта.
— Что ты имеешь в виду? — Я запнулась. — Я не люблю сюрпризы.
Я тоже не была поклонницей неопределенности, учитывая прошлые события.
Над нами пронесся вихрь, свет и тень взорвались у меня перед глазами. Гектор обернул меня своими крыльями, чтобы защитить, как будто я действительно была его ягненком.
Когда кружащийся свет и тени исчезли, стекло закружилось вокруг нас, затем замерло.
Гектор стоял на твердом полу, а я карабкалась по нему, как по дереву.
— Мы дома, Ягненочек, — он усмехнулся над выражением моего лица, расправляя крылья.
— Дома? — Я спросила как идиотка.
Я вела себя так с тех пор, как Полубог смерти поцеловал меня и унес в небо. Я была не в состоянии ясно мыслить, и мне все еще требовалось усилие, чтобы собрать какие-либо связные мысли.
Мне нужно было собраться с мыслями.
Я осмотрела свое окружение. Грезы, которыми я поделилась с Гектором, воплотились в реальность прямо передо мной.
Мы находились в роскошной квартире в небоскребе, вид под нашими ногами был таким же потрясающим, как и в том сне. С одной стороны это был пышный парк зеленых и розовых цветов; с другой — фешенебельные улицы Манхэттена, бурлящие жизнью и богатством.
— Со мной ты в безопасности, Ягненочек, — сказал Гектор, прижимая меня к своей твердой груди.
Мы приземлились, но он не хотел меня отпускать.
— Все это здание защищено. Окна похожи на односторонние зеркала. Мы можем видеть изнутри, но никто снаружи не может видеть сквозь стекло. Они также пуленепробиваемые.
— Как мы можем быть здесь в безопасности? Разве Манхэттен не худшая зона боевых действий?
— Нейтральная зона, — сказал он.
— Но демоны и вы, ребята, сражаетесь в нейтральных зонах еще ожесточеннее, чем в зонах боевых действий.
— Эта часть Манхэттена закрыта для всех вечеринок, — сказал он. — У Люцифера тоже здесь квартира. Он останавливается в восточном крыле, когда приезжает.
— Что? — Я закричала. — Я не готова встретиться с ним!
Каждый демон, включая первого, с которым я столкнулась в темном лесу вокруг Крэка, проявлял ко мне интерес, и не в хорошем смысле. Я не была готова к тому, что меня примут за Потерянную — особенно Люцифер, великий повелитель всех демонов — и отправит в Ад.
Было уже достаточно плохо, что меня притащили в Академию Полусмерти, сожгли и избили.
— Никому не позволено прикасаться к тебе, Ягненочек, даже Люциферу, — сказал Гектор. — Ты под моей защитой. Люцифер остается здесь пару дней в году. Даже если нам не повезет встретиться с ним в общественном месте, я верю, что мы сможем вести себя цивилизованно. Наши армии сражаются друг с другом, но мы не воюем, как варвары.
Мои губы сжались, готовая отстраниться от него.
— Значит, вы с Люцифером приятели?
Я точно не жила под каблуком у дьявола, но каждый гражданин знал, чего он стоил нашему миру и цивилизации.
Гектор притянул меня к себе и заключил в объятия.
— Никогда, Ягненочек, — сказал он, сжав челюсти. — Он мой бессмертный враг. Мы все ждем финальной битвы.
Мое сердце забилось сильнее при упоминании о финальной битве. Внезапный холодный страх наполнил мою кровь. Что, если бы Гектор погиб на поле боя? Я только что нашла его.
— Не волнуйся так, — приказал он, проводя большим пальцем по моему напряженному подбородку. — Давай приготовим тебе ванну, в которой ты так нуждаешься.
От меня разило кровью демона — и моей собственной. Было удивительно, что Гектор вообще поцеловал меня.