Но мне вспомнились стихи Шекспира, которые Ви, моя бывшая опекунша, однажды прочитала мне: — Преврати его в звезды и сформируй созвездие по его образу. Его лицо сделает небеса такими прекрасными, что мир влюбится в ночь и забудет о ярком солнце.
И у Бога был такой вид прирожденного завоевателя, что он мог бы заставить преклонить колени вселенной.
Но не мои.
Женщины часто мечтали переспать с Полубогом, но ни одна не осмеливалась мечтать о том, чтобы лечь с Богом.
— Твой отец стирает свои вещи? — Я не могла удержаться, чтобы не спросить Акселя мысленно. Несмотря на силу Ареса, он не мог слышать наш приватный разговор из-за связи, которую я разделяла с Полубогами. — Он всегда носит одну и ту же одежду. Интересно, меняет ли он вообще нижнее белье.
— Его нижнее белье должно быть наименьшей из наших забот, Печенька, — фыркнул Аксель, но уголок его рта приподнялся. Затем тень улыбки исчезла с его лица. Ему не понравилось, что его отец смотрел на меня с живым интересом и хищным весельем.
— Отец, — прорычал Аксель. — Что ты здесь делаешь? Мы тренируем первокурсников!
— Итак, я пришел посмотреть, — лениво сказал Арес, как будто ему нравилось играть со своим сыном.
— Ты никогда раньше не приходил ни на одно из занятий, — раздраженно сказал Аксель.
— Я меняю свой стиль управления в эту новую эпоху, — сказал Арес, не сводя с меня глаз. — Меня волнует, какие солдаты будут набраны в мою армию. Мне пора уделить больше внимания, поскольку наш будущий мир зависит от качества наших солдат.
Каждый студент выпрямил спину, хотя все еще стояли на коленях. Некоторые из них выглядели разозленными из-за того, что я не опустилась на колени, как они, хотя они скрыли эмоции почти так же быстро, как они отразились на их лицах. Никто из них не был достаточно смел или глуп, чтобы встать на мою сторону.
— Аксель, почему твой питомец не стоит передо мной на коленях, как другие, — спросил Арес, как будто видел меня впервые. Он задавал тот же вопрос раньше, и Гектор заставил его замолчать. Но теперь он снова захотел устроить шоу. — Разве она не первокурсница?
— Я ничей не домашний питомец, — горячо сказала я. — Я проткну своим клинком чьи-нибудь гребаные кишки, если они когда-нибудь попытаются сделать меня таковой.
Все ахнули, но снова затаили дыхание, не осмеливаясь издать еще один приглушенный звук.
Елена и Нэт слегка подняли головы, их глаза умоляли меня не идти по пути саморазрушения. Мари слегка покачала головой в отчаянном предостережении.
Но я была полна решимости. Сколько бы я ни пыталась затаиться, какие-то стороны всегда будут пытаться выследить меня. Я была отмечена, практически ходячая мертвая женщина. Так что я предпочла бы сохранить самообладание, говорить все, что захочу, и вести себя в стиле Мэриголд, когда придет время.
Арес запрокинул голову и рассмеялся, и все же угроза исходила от него в избытке.
Возможно, прошло много времени с тех пор, как кто-либо, кроме Полубогов и меня, выступал против него или ругался в его присутствии.
— Ну и наглости же у тебя, девочка, — мягко сказал Арес.
Аксель усилил свой щит вокруг меня. Я чувствовала, как он ласкает меня. Все Полубоги были великолепны в плетении щитов, но я знала, что ни один из их щитов не смог бы остановить такого могущественного Бога, как Арес.
— Мэриголд — моя избранная пара, — сказал Аксель. — Моя пара мне ровня. Так что прости нас, что мы не преклоняем колени, отец.
Это было неуловимо, но я услышала оттенок страха в его жестком голосе. Либо он боялся Ареса, как и все остальные, либо боялся за меня.
Он сражался со своим отцом, чтобы освободить меня, и он снова сразится с Аресом ради меня.
Золотистые глаза Ареса уставились на Акселя и на меня, в них плясал огонь битвы.
Воздух потрескивал от угрожающего электричества.
Затем комнату озарила вспышка света. Прежде чем она погасла, появились Зак, Пакстон и Гектор. Все они окружили меня, охраняя.
— Призываешь всех своих кузенов сразиться с твоим отцом, Аксель? — Арес хмуро посмотрел на сына. — Я не могу сказать, что я в тебе не разочарован.
— Ты всегда был разочарован во мне, — сказал Аксель без выражения, но от других Полубогов исходили флюиды раздражения.
— Не всегда, — сказал Арес. — Но когда-то тебе было небезразлично, что я о тебе думаю. Что изменилось? Как могла простая женщина вбить такой клин между мной и моими Полубогами?
Я бросила взгляд на студентов. На их лицах были замешательство, благоговейный трепет и страх.