Воздух колыхался и подпрыгивал между Аресом, Полубогами и мной. Осознание поразило меня. Арес установил звуковой барьер вокруг нас.
— Чего ты хочешь на этот раз, Арес? — Потребовал Гектор.
— Такая враждебность от Полубога Смерти, — сказал Арес. — Даже Аид так со мной не разговаривает.
— Это было до того, как ты похитил мою пару и пытал ее, — сказал Гектор.
— Сколько раз я должен объяснять это всем вам, тупоголовым? — Раздраженно сказал Арес. — Я не пытал Мэриголд. Я просто пытался докопаться до сути всей этой тайны Локи, пришедшего за ней. Я просто хочу выяснить, что делает ее такой особенной.
Он также не смог обнаружить мою сущность, не увидев, как я использую свою основную магию, или не почувствовав ее пульсацию.
Полубоги придвинулись ко мне поближе, очевидно, опасаясь, что Арес набросится на меня, как он сделал в прошлый раз, и снова выхватит меня у них из-под носа, но я не думаю, что Арес выкинул бы тот же трюк посреди урока.
Когда они все так теснили меня, я едва могла дышать, поэтому я попыталась отойти, чтобы получить больше места. Когда это не сработало, я добавила силы в свой толчок и отодвинула их всех на несколько дюймов от себя, чтобы получить пространство для дыхания.
— Ягненок, не суетись, — сказал Гектор. — Мы покидаем это занятие.
— Ребята, — сказала я, уперев руку в бедро. — Я много раз говорила вам, что я не бумажный цветок. Если будет драка, я хочу в ней участвовать. Я хочу быть на равных.
Благодарная улыбка тронула губы Ареса. В его золотистых глазах появилось темное вожделение, прежде чем он подавил его.
Затем до меня дошло, чем я его заводила. Бог Войны любил испытания больше всего на свете. И с самого начала я была для него жестоким испытанием, поэтому он хотел меня еще больше.
Мне следует изменить свою стратегию. Я должна была казаться кроткой и бесполезной, просто чтобы отвадить его, чтобы этот придурок оставил меня в покое. Но я знала, что теперь уже слишком поздно.
Полубоги прорычали свои угрозы, уловив исходящую от Бога похоть. Каждый напрягся, как наложенная на тетиву стрела, готовая метнуться к своей цели. Одно неверное движение Ареса, и должна была начаться драка.
Мы бы не победили, а некоторые студенты — возможно, мои друзья — попали бы под перекрестный огонь и стали бы сопутствующим ущербом. И я не хотела, чтобы мои Полубоги снова пострадали.
— Драка сейчас не вариант, — сказала я в их головах. — Остыньте.
Мы сразимся с Богом, когда я действительно смогу стать их партнером во всем. Как и сказал Пакстон, как только моя сила возрастет, я присоединюсь к ним, и мы впятером станем непреодолимой силой.
— Я решил подвергнуть Мэриголд второму испытанию, поскольку Испытание рунами Крови не смогло обнаружить ее дом, — сказал Арес.
Еще одно испытание?
Мое сердце болезненно заколотилось о грудную клетку, когда паника затопила мой желудок. Я едва пережила первое испытание. Быть сваренной заживо таким образом до сих пор вызывало у меня кошмары. Я не смогла бы пройти еще одно испытание и выйти невредимой, особенно испытание, задуманное Богом Войны.
Мои пальцы нашли пальцы Гектора, и его большие пальцы немедленно обхватили мои.
— Ни в коем случае! — Закричали Полубоги.
— Ты не будешь экспериментировать на моей паре, — сказал Гектор в холодной ярости.
— Тебе нужно отступить, отец, — Аксель стиснул зубы.
— Мы уже говорили об этом, Арес, — сказал Зак напряженным и сердитым голосом. — Она наша — наше сокровище, наша пара — и мы должны ее защищать. Ты оставишь ее в покое.
— Ты действительно хочешь разрушить все, что мы построили на этой половине Земли, только для того, чтобы завладеть женщиной, которая тебе не принадлежит, Арес? — Спросил Пакстон.
— Разве вы четверо не делаете то же самое? — Сказал Арес, его голос сочился ледяным сарказмом.
— Это другое, — сказал Аксель так же холодно. — Мэриголд принадлежит нам.
— Я в этом не уверен, — сказал Арес. — Однако я не возьму ее себе, хотя мне не нужно было бы спрашивать вашего разрешения, если бы я захотел. Позвольте мне вместо этого тренировать девочку. У нее огромный потенциал, но, очевидно, никто из вас не знает, как раскрыть в ней величие, поскольку она не добилась никакого прогресса ни на одном из ваших занятий.
Только потому, что я не должна была показывать свою настоящую силу ни перед кем, кроме Полубогов.
— Сделки не будет, — сказал Гектор. — Отстань от моего Ягненка и возвращайся к тому, что ты обычно делаешь, Арес, и тогда ты все еще сможешь командовать нами в войне против Люцифера.