— Тогда мы забираем Бутончик из Академии, — сказал Зак. — Мы задействуем сразу несколько планов, как мы и обсуждали.
— Мы должны обеспечить абсолютную безопасность наших новых конспиративных квартир, прежде чем перевезем моего Ягненка, — сказал Гектор.
— Эй, парни, я отказываюсь быть в бегах всю свою жизнь, — запротестовала я. — У меня здесь друзья. Давайте сначала просто попробуем прогнать этого мудака.
Мои чрезмерно заботливые Полубоги были не в восторге от того, что позволили мне остаться, но, по крайней мере, они не уволокли меня сразу. И теперь я бежала по дорожке, готовясь пуститься в бега, если ни один из наших планов не сработает. Но это было бы последним средством.
Вокруг меня закружился вихрь ледяного ветра, и мои волосы разлетелись во все стороны.
Мой взгляд упал на Полубога Моря, который приземлился рядом со мной и побежал, не сбавляя скорости, когда нас окружил тонкий туман.
По знаку Полубога охранники расступились, чтобы дать нам дорогу, но держу пари, Мари сразу же написала бы Акселю, если бы Пакстон хотя бы повысил на меня голос.
— Что ты здесь делаешь? — Потребовала я. — Неужели я не могу спокойно совершить даже утреннюю пробежку?
— Нам нужно поговорить, Лютик, — сказал он, разгоняя туман между нами наколдованным ветерком.
— О чем тут говорить? — Я тихо прошипела. — Если ты думаешь, что теперь, когда ты знаешь обо мне кое-что, ты можешь шантажировать или контролировать меня, ты ошибаешься.
— Я очень старался не злить тебя, — сказал он.
— Тогда оставь меня в покое.
— Я не могу. Я не могу оставаться в стороне. У меня в крови — оказывать тебе любую необходимую поддержку. Я знаю, что облажался и не заслуживаю шанса быть с тобой. Но я хочу, чтобы ты знала, что ты не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что держишь на расстоянии моих кузенов. Ты не должна им ни одного из своих секретов, и они не готовы их выслушать. Плюс, у каждого из них есть множество собственных грязных секретов. Кто-нибудь из них доверил их тебе? Они не чувствуют ни малейшего раскаяния или вины по этому поводу.
Я моргнула. Я никогда не думала об этом с такой точки зрения. Я никогда не думала, что у Полубогов может быть много грязных секретов. Конечно, мне было всего двадцать, приближался мой двадцать первый День Рождения, а я уже была обременена парой темных секретов. Они были бессмертными, так сколько же скелетов было в их шкафах?
— И не думай, что твоя правда грязнее, чем любая из их, — добавил Пакстон.
Вместо любопытства я разозлилась. Я повернулась к нему, сузила глаза и потребовала.
— Что за грязные секреты у них есть?
— Ты можешь спросить их, когда будешь готова к обмену, Лютик, — сказал он с ухмылкой.
— Не играй со мной в игры, Свинстон.
— Мне нравится твое очаровательное прозвище для меня.
Я ускорила шаг, чтобы отделаться от него, но он легко поспевал за мной.
— Просто пока держи рот на замке, — приказал он.
— Ты не будешь указывать мне, что делать.
— Что бы я ни сказал, у тебя всегда есть резкий ответ.
— Тогда тебе следует держать рот на замке.
— И не важно, каковы мои намерения, — он вздохнул, как будто я обидела лучшего парня в мире — ты всегда думала, что мое сердце — это увядшая оболочка.
— А это так?
— Нет, Лютик. Я бессердечный ублюдок, но мое сердце не умерло.
Я усмехнулась.
— Я знаю, что ты тайно практикуешь свою магию, — продолжил он, не обращая внимания на мой недоверчивый взгляд. — Тебе не нужно практиковаться в одиночку. Я здесь, чтобы помочь тебе. Я единственный человек, который может это сделать, поскольку я уже точно знаю, каким видом магии ты обладаешь. Я также знаю, как стимулировать твою силу и мотивировать тебя раскрыть свой самый большой потенциал.
— Верно, ты превратил меня в гребаного суккуба, загнав в угол, инициировав подпитку силой, которой я не хочу! — Я остановилась после этой оговорки. Была бы я отнесена к категории суккубов в классификации демонов? У меня еще не начались занятия по демонологии с директрисой, а я уже так их не любила.
И мне не нужен был этот Полубог, чтобы помочь мне облажаться.
Я замедлила шаг, когда ледяная ярость разлилась по моим венам.
— Ты не просто суккуб, Лютик, — сказал он. — Ты нечто большее. Ты королева суккубов.
Я остановилась, глаза горели. Мне следовало бы поджарить этого ублюдка, но я не могла, так как мне приходилось быть предельно осторожной с огнем. Шпионы Бога Войны были повсюду. И при таком количестве свидетелей вокруг, это выглядело бы нехорошо, если бы я напала на Полубога первой. Я не хотела добавлять еще больше безумия к своей репутации.