Кай взглянул на неё, и его обычное жёсткое и уверенное драконье лицо сменилось выражением полного и безоговорочного удивления.
— Ты весьма необычная женщина.
— Конечно, — она пихнула плечом его руку. — Я думала, ты это уже знаешь.
— Я начинаю постигать это новыми и неожиданными путями.
Ещё несколько шагов они прошли молча, затем Сера сказала:
— Кай? Я беспокоюсь из-за следующего матча. Последнее сражение было непростым. Фейри кинулись прямиком к сонной артерии. Как будто они знали, что нужно показать мне, чтобы пробраться под мою кожу. А маг… ну, скажем так, сражение как будто специально было выстроено так, чтобы заставить меня воспользоваться конкретными способностями.
— Все Магические Игры спланированы. Ты же слышала слова Блэкбрука ранее. Он раскусил твои способности. Теперь он хочет протестировать их, чтобы понять, как глубоко простирается твоя магия. С каждым матчем он все больше узнает из твоей реакции.
— Чтобы сделать ещё более сложные тесты?
— Да.
— Все это быстро катится под откос.
— Ты справишься, Сера. А я тебе помогу. Хорошие новости заключаются в том, что тебе нужно преодолеть ещё одно сражение, и ты пройдёшь через все необходимые матчи.
— Звучит не так уж плохо.
Кай пролистал что-то на телефоне.
— Мы обсудим стратегию за ланчем. Мне сообщили твоих финальных противников: Сестры Заклинательницы.
Сера отложила своё отчаяние ровно настолько, чтобы хихикнуть.
— Очередное блестящее имя. Как будто мы застряли в мире профессионального реслинга.
— Часто возникает именно такое чувство, — согласился Кай, хоть и без смешка.
— И Блэкбрук все это организовывает. Вся эта история с нападением вампиров на него…
— Да?
— Вампиры напали на него, когда я просто по случайности оказалась там. Дважды, — продолжила Сера. — Интересно, не было ли это тоже подстроено. Он должен был знать, что я скрываю магию, верно? Что, если он подстроил нападения вампиров, чтобы суметь протестировать мои способности такими способами, которые он не может использовать по правилам Магических Игр — по крайней мере, пока не приблизится к типу моей магии и не создаст испытания, которые с большей вероятностью меня сломают? Первый раз обернулся провалом, а когда я прошла через первый день Игр без магии, он решил, что должен что-то предпринять. Так что со вторым раундом он поступил масштабнее. Больше вампиров. И кто-то сотворил заклинание, сделав их невосприимчивыми к пламени. Такое мог сделать только маг, а не кто-то из людей, ненавидящих магию. Что, если маг был одним из людей Блэкбрука?
— Интересная теория. Есть только две проблемы.
— О?
— Эго и трусость. Блэкбрук слишком эгоцентричен, чтобы опуститься до роли вампирской наживки, и слишком труслив для этого.
— Все зависит от того, насколько он хочет меня сломать, — сказала Сера.
Они добрались до двери в лобби. Как только они прошли через неё, телефон Серы издал сигнал. Эта проклятая штука работала как по таймеру. Сера взглянула на него ровно настолько, чтобы увидеть очередное сообщение от Финна. Это была фотография Серы во время матча против Погодного Волшебника. Задержка между моментом, снятым на фотографии, и временем отправки с каждым разом сокращалась. То, что начиналось с нескольких часов, теперь сократилось до нескольких минут. Как обратный отсчёт. Но обратный отсчёт до чего?
— Сера? — спросил Кай, оглядываясь.
Она остановилась прямо за дверью, но теперь поспешила его догнать.
— Пообещай не психовать.
— Из-за чего? — спросил он с холодным настороженным лицом.
— И не взрывать мой телефон.
Его аура из холодной и настороженной превратилась в пламя и серу.
— Финн послал тебе очередное сообщение, не так ли? — Кай протянул руку. — Дай мне взглянуть.
Сера протянула ему телефон, проживший всего один час, и надеялась, что не подписывает ему смертный приговор. Но Кай всего лишь переслал себе и бойцам копию сообщения, затем протянул устройство обратно. Через несколько секунд зазвонил его собственный телефон.
— Дал, ты получил фото? — спросил Кай. — Хорошо. Я хочу, чтобы вы трое отследили, с какого места арены оно было снято, — затем он повесил трубку.
— Ты мог бы хотя бы сказать пожа… — Сера остановилась, и с её губ сорвался жалобный стон. — Дерьмо.
Армия вампиров только что ворвалась в лобби, двигаясь с быстрой и плавной лёгкостью. Паутина магии окутывала тело каждого вампира, тугая как поводок бешеной собаки. Ведомые невидимым хозяином, они принялись окружать кучку магов.