Сера уже бежала обратно к барьеру. Кое-какие гениальные вампиры решили, что если они не могут пройти через огонь, они пойдут поверх него. Они подбрасывали друг друга в воздух. Двое уже проделали этот фокус. Ещё трое наготове. Сера скрутила в руках ветряной шар и выпустила его на свободу. Он врезался в барьер, воспламеняя его. Огонь выстрелил в воздух и искупал вампиров в пламени. Она прикончила остальных, пришлёпнув их к огненной стене.
— Хорошо, — сказал Кай позади неё. На щеке у него осталось немного пепла, но в остальном он выглядел так по-человечески, как только может дракон-оборотень. — Есть нечто крайне прекрасное в том, как ты сражаешься, — он поднял руку в воздух, и её стена пламени обратилась в дым. Маги по ту сторону выглядели явно облегчёнными — и вспотевшими. — Ты лучше контролируешь свою магию, чем тебе кажется.
— Спасибо, я… — что-то тянуло за её магию, как рыба на крючке.
— Что такое?
Сера посмотрела на ближайшего вампира. Его рука дёрнулась в финальном протесте перед тем, как смерть забрала его. Магическая паутина — сила связывающего его заклинания — распутывалась, но исчезла не полностью.
— След магии, контролирующей вампиров. Я могу за ним последовать, — сказала Сера Каю, убегая за распутывающимися нитями. — Он приведёт нас к хозяину вампиров, — если она доберётся туда прежде, чем магия полностью расслоится.
— Я иду с тобой, — сказал Кай, принимаясь бежать рядом.
— А члены Совета?
— Они в порядке. С ними бойцы. Куда мы направляемся?
— Вниз, — она втянула глубокий вдох. — Красная ветка.
Пенн-стейшн[3] располагалась под Мэдисон Сквер Гарден, и именно там находился их криминальный гений. Ну или он был там ранее. След быстро угасал. Она должна двигаться быстрее. Она ускорилась, петляя между суетившимися пассажирами.
— Туда! — крикнула она и побежала к поезду, рассчитывая, что Кай последует.
Кай сделал даже лучше. Он расчистил путь. Один взгляд на него — и невозмутимые ньюйоркцы убирались с дороги. Сера и Кай втиснулись в поезд через уже закрывающиеся двери.
— Где хозяин вампиров? — спросил он.
Сера потянулась к своей магии, пытаясь ухватить ускользающую нить. Она опустила плечи в знак поражения, когда нашла её.
— Он не на этом поезде. Он сел на тот, что ушёл перед этим. Теперь мы его никогда не поймаем.
— Поймаем.
Это все, что сказал Кай перед тем, как зашагать по проходу, направляясь в переднюю часть поезда. Там пассажирам было уже сложнее убираться с дороги, но они все равно усиленно пытались. Магия Кая отскакивала от стен, отдаваясь эхом точно хлопанье крыльев огромного дракона. Она была такой громкой, что заглушила жалкое биение сердца Серы.
— Ты можешь сказать, где он? — спросил Кай, вламываясь в дверь кабины водителя.
— Он только что сошёл в Централ-парке, — сказала она, заглушая заикающиеся протесты водителя.
— Ты опаздываешь, — сообщил Кай мужчине. Он шлёпнул пачкой денег по приборной панели. — Пропускай все станции до Централ-парка.
Глаза водителя метнулись от Кая к пачке купюр. Его нерешительность скоропостижно скончалась перед лицом алчности. Он потянулся к интеркому, чтобы пробормотать какое-то дерьмовое оправдание пассажирам, затем понёсся прямиком к Централ-парку.
Поезд едва остановился, когда Сера и Кай выскочили из него. Они бегущими прыжками помчались по лестнице.
— Туда, — сказала Сера, когда они побежали по усаженной деревьями дорожке. Она указала на фигуру в капюшоне, выделяющуюся на фоне водных декораций. Он тоже бежал. Но он был медленнее.
— Ты уверена? — спросил у неё Кай.
— Да, он воняет вампиром.
Кай принюхался к воздуху, затем кивнул. Очевидно, ему этого было достаточно.
— Какому магу мы противостоим? Я не могу уловить его магию.
— Я тоже. Вонь вампира и всей этой магии, взбудораженной артефактом, который он несёт, создаёт слишком много помех.
— Сфера Крови.
— Ты её тоже чувствуешь?
Завитки эластичной молнии зашипели на его руках.
— Да.
Маг бросил что-то на тротуар. Разбилось стекло, и взорвалась магия. Паутина пурпурной магии появилась на тропе впереди, затем на её месте закружился портал. Маг полез в карман и вытащил красную стеклянную сферу размером с теннисный мячик. Сфера Крови. Он бросил её в портал.
Прежде чем он успел прыгнуть за ней, Кай щёлкнул своей магической молнией как кнутом. Наэлектризованный шнур сомкнулся на ноге мужчины, и Кай дёрнул, повалив его на землю. Портал закрылся.
— Мы можем пройти по нему? — спросил Кай, когда Сера пнула землю, на которой только что были глифы.
3
Станция Пенсильванский вокзал или Пенн-стейшн — одна из самых загруженных железнодорожных станций в мире.