Толпа загудела тихим хихиканьем. Безумие цеплялось за них, густое и липкое.
— Так что пока нам пришлось прибегнуть к другим средствам, — закончил Финн.
— Как ты выкачиваешь силу без Воспламеняющих Браслетов?
— Браслеты просто упрощают процесс осушения, особенно с сильными, непокорными целями. Вроде Кая, — сказал он, и его магия полыхнула злостью при упоминании имени Кая. — Но у нас есть более чистый источник, который могущественнее самого Кая. Наш лидер.
— Лидер? Я думала, что этот цирк с билетиками в один конец до ада возглавляешь ты.
Его губы изогнулись в сладкой и мрачной усмешке.
— Ты столько всего не знаешь, Сера.
Магия врезалась ей в спину. Она упала лицом в потрескавшуюся грязь.
— Но скоро ты увидишь, — сказал Финн, когда его ботинки с хрустом остановились возле неё.
Смех, панический и неконтролируемый, сорвался с её губ, и перед глазами Серы все помутилось.
— Что смешного? — прорычал Финн.
Она просто продолжала хохотать, даже когда перед глазами все скрылось во тьме.
— Что?! — потребовал Финн, пиная её по рёбрам.
Сера икнула от боли.
— Ты сам… тоже многого не знаешь… шпионы в твоей… злобной организации.
Затем она потеряла сознание.
***
Тупое и пульсирующее сознание скреблось на периферии разума Серы. Она попыталась игнорировать непрошеного посетителя, но оно просто не уходило как назойливый зуд. Рядом что-то капало, медленно, ровно и резко, достаточно, чтобы разрывать её барабанные перепонки. Сера попыталась отвернуться от звука, но её шея лишь скрипнула в агонии. Когда она попытала удачи с руками, они тоже не шевельнулись. Вместо этого они зазвенели таким количеством металла, как сани, катящиеся по снегу.
Сера заставила глаза раскрыться, разорвав толстую коросту, приклеившую её ресницы к скулам. Она находилась в чем-то вроде старого заброшенного туннеля, каменистые стены которого пестрели выцветшими граффити. Яркие магические огни висели над головой как дюжина крошечных солнышек. Сознание резко пробудилось, как и боль в её голове. Сера повалилась вперёд, насколько позволяли цепи на её руках, и её стошнило.
— Ох, ну разве обязательно было делать это, Сера? — Финн прислонялся к противоположной стене, скрестив руки на груди в небрежном превосходстве. — Кто это будет убирать?
Она сверлила его взглядом сквозь засохшие ресницы.
— Убери эти цепи, дай мне швабру, и я покажу тебе, на что способна.
Его смех мог бы дробить камень.
— Ну, ну. Не подкидывай мне идеи. Ты здесь наша гостья.
— Конечно, — она потрясла запястьями и погрохотала железом. — Гостья, — она резко выплюнула это слово, точно кусок почерневшего от огня мяса. Иными словами, именно тем, во что она собиралась превратить его, как только высвободится.
«Слишком много железа в стенах, — напомнила ей её драконица. — Ты не можешь использовать магию, пока блокируешь это».
«Как насчёт тебя? Ты сказала, что железо тебя не волнует. Ты можешь прикрыть меня от железа, чтобы я могла воспользоваться магией?»
«Вообще-то это хорошая идея».
«Постарайся не звучать такой удивлённой», — сказала Сера.
Её драконица хихикнула. «Ладно, я поработаю над этим. Ты отвлекай мистера Важного и Чокнутого».
— Зачем я здесь? — спросила Сера у Финна. — В этом странном… туннеле, да?
— Мы под старой заброшенной станцией метро, — слова его были гладкими и уверенными, как будто он ни капельки не волновался, что она может что-то сделать с этой информацией.
Вероятно, он прав. Не похоже, чтобы она могла послать сообщение Каю. Она не чувствовала в кармане телефона. Возможно, портал раскрошил его на крошечные кусочки — или это сделали лакеи Финна. Телефоны можно отследить. Уничтоженные телефоны — уже не так. Похоже, она сама по себе
— Что такое, Финн? Не можешь позволить себе настоящее здание для своего секретного логова? — поддразнила Сера. Сарказм — второе лучшее оружие после магии. А в данный момент, похоже, единственное в её распоряжении.
Его глаза полыхнули магией и яростью, но он подавил их.
— В камнях есть железо. Оно отбрасывает магию, блокируя поисковые заклинания. Мы же не хотим, чтобы нам помешали, — его улыбка вернулась, тошнотворная и ленивая, омывающая её.
Сера ощутила внезапное и непреодолимое желание принять душ.
— Все необязательно должно быть так, Сера, — сказал Финн, отталкиваясь от стены. Он взял со стола кубок, затем подошёл к ней как король в собственном замке. — Воды?