— О, но мы же только начали.
Маги били по её барьеру. Снова. И снова. И снова. Пот усеял лоб Серы, скатываясь до самой шеи. Она вытерла скользкие ладони о брюки.
— Сера.
Она проигнорировала голос. Он снова позвал её.
— Уходи, — прорычала она, продолжая сосредотачиваться на барьере. Это все, что отделяло её от армии Алдена. — Я знаю, ты ненастоящий.
— Она бредит. Вероятно, обезвоживание в сочетании с крайней степенью утомления, — сказал голос Дала.
Сера облизнула пересохшие губы. Ощущалось это как наждачкой по открытой ране.
— Ты погляди на этот барьер! — воскликнул Каллум. — Он пожирает их магию!
— Там должно быть по меньшей мере пятьдесят магов. Она сдерживает магический натиск пятидесяти магов, — сказал Тони.
С каких это пор бойцы стали плодами её воображения?
— Сера, я иду, — крикнул Кай.
Очередной плод её воображения. Иллюзия. Но она не поведётся, не в этот раз.
— Слишком большая высота, — сказал Каллум. — Нам нужно привязать верёвки и спуститься по ним.
Сера украдкой взглянула в отверстие. Сверху лился свет фонариков, ослепляя её. Она поморгала и вернула внимание к барьеру.
— Нет времени, — сказал Кай.
В отверстии завыл ветер, и секунды спустя Кай приземлился на крыльях магии. Сера даже не посмотрела на него. У неё не было времени разговаривать с самой собой — или с Алденом, если это он стоит за иллюзией.
— Сера, нам нужно уходить.
В её барьер врезался валун. Крошечные трещинки расползлись по оранжево-розовой поверхности. Сера влила в барьер магию, пытаясь склеить трещины, но второй взрыв снова расколол его.
«Не могу… больше держаться», — сказала её драконица, затем пропала из её сознания.
Сера упала на колени, осколки камня оцарапали её обнажённую кожу. Но боль в ногах не могла сравниться с агонией в её голове. Перед глазами плясали пятна.
Твёрдые и жёсткие руки схватили её сзади, поднимая на ноги. Сера боролась, тщетно пиная ногами землю.
— Прекрати… — прокряхтел Кай. — … Сопротивляться мне.
Она стиснула ладонями его руки, стреляя в них молнией. Ублюдок зарычал, но не поддался ни на дюйм.
— Да что с тобой не так? — рыкнул он.
— Ты ненастоящий, — прокашляла Сера, и слезы жгли щеки. Она ударила его всем, что у неё осталось, но иллюзия не дрогнула. Её барьер, напротив, держался на последнем издыхании.
Кай перехватил Серу так, чтобы удерживать её одной рукой. Магия подвела её, так что она попытала удачи с грубой силой. Она вырывалась из его хватки, но он прижал её руки к бокам. Она бросила тоскливый взгляд на свой умирающий барьер. Как только он испустил последний вздох, на его месте полыхнул новый барьер, дыша огнём на магов. Сера посмотрела на свои руки, затем на Кая. Её разум что-то пытался ей сказать, но она не могла заставить мозг работать и соображать.
— Ты… — она закашлялась, и его щеку забрызгала кровь.
— Все хорошо. Теперь ты в безопасности.
Сера обмякла в его хватке, уже не заботясь о том, реально ли это. Его губы коснулись её лба, тёплое дыхание согрело ледяную кожу. Она задрожала. Когда успело так похолодать?
— Давай вытащим тебя отсюда, — сказал Кай. Его руки обхватили её спину, прижимая Серу к себе.
Она кивнула и уткнулась ему в грудь с глупой улыбкой на губах. Она глубоко вдохнула, упиваясь его насыщенным мужским запахом. Если говорить об иллюзиях, то эта была чистым блаженством. Одеяло воздуха окутало их, унося вверх. Они скользнули по шахте и мягко приземлились в месте, которое напоминало заброшенную станцию метро. Там были бойцы, одетые в чёрное и сталь. Там был ещё кто-то, стоявший за путями и сокрытый тьмой. Сера надеялась, что это не Алден.
— Сколько? — спросил Тони.
Кай покачал головой.
— Слишком много… надо вытаскивать её отсюда.
Слова отдались тупым эхом, как будто их произносили под водой. У Серы закружилась голова и подкосились ноги.
Когда она снова открыла глаза, Кай нёс её на руках куда-то к свету.
— Просто отдыхай, — тихо произнёс он ей в щеку.
Её объяло теплом, и Сера сдалась темноте.
Глава 28
Рыцарь Оккультизма
Сладкие и блаженные грёзы окутывали сон Серы точно кровать из пенных облаков. Ей снилось, что они с Каем парили в небесах на драконьих крыльях. Они опустились на поле гигантских жёлтых маргариток, драконьи чешуйки сменились человеческой плотью, как только они приземлились. Глаза Кая полыхнули синим огнём, скользнув по ней взглядом. Магия затрещала на её коже. А когда он её коснулся, эта магия мурашками прокралась вверх по её руке и подстегнула её сердце.