Он посмотрел на её пустую миску.
— Готова идти?
— Да, — вздохнула Сера, не упуская из виду тот факт, что он не ответил на её вопрос. — Мне только надо захватить сумку.
Глава 11
Бойцовская яма
Слова «Мэдисон Сквер Гарден» нависли над Серой большими объёмными буквами. Группы магов, спешащих во все стороны, пересекали просторное лобби, шаги их ботинок эхом отдавались от бледного мраморного покрытия, которое напоминало скорее ледовую арену, нежели пол. Они развешивали огоньки и магию на колоннах и перилах. Они не остановились, когда она и Кай прошли мимо, хотя некоторые из них замедлились ровно настолько, чтобы хмуро посмотреть на неё. Может, они не одобряли её одежду. Сера посмотрела на свои брюки. Ну ладно, может, они и не безупречно чистые, но не настолько уж они грязные. Особенно учитывая, что её утренняя тренировочная сессия с Каем включала сочетание из пятидесяти весьма впечатляющих способов надрать ей задницу. Она плюхалась в грязь чаще трёхногого кентавра.
Задрожав от воспоминания, она сложила свой кусок пиццы пополам и откусила кусочек. Это сразу же смыло всю боль.
— Кажется, им не нравится, что ты принесла сюда еду, — заметил Кай.
— Они проводят здесь баскетбольные матчи. И хоккейные матчи. И концерты. Если они могут мириться с потными парнями, хот-догами и полупустыми пивными банками, они могут смириться и с моей пиццей.
— Вероятно, нам стоило поесть в подобающем ресторане вместо того, чтобы заказывать в заведении с одним прилавком и без единого стула. Тогда нам не пришлось бы есть на улице.
Сера улыбнулась ему.
— Нехватка стульев не остановила тебя от пожирания шести кусков.
— Пожирания? — меж его бровей залегла морщинка.
— Да, пожирания. Ты съел все быстрее, чем они успели приготовить добавку, — сказала Сера.
— Магия требует энергии. Иными словами, еды.
— Кай, ты можешь просто признаться, что тебе понравился ланч, который выбрала я.
— У тебя масло капает, — сказал ей Кай.
Сера посмотрела вниз, поймав золотистую капельку прежде, чем она упала на пол. Она начисто вылизала палец.
— А ты уходишь от темы.
Он остановился и наградил её тяжёлым взглядом.
— Я не ухожу от проблем, сладкая. Я встречаю их лоб в лоб.
— Драконьей чешуёй и адским огнём?
— Да.
Сера фыркнула и подтолкнула его к эскалатору. Рядом с ним стояла пара магов-охранников, которые с таким же успехом могли быть профессиональными рестлерами. Они приветствовали Кая коротким кивком, затем продолжили выглядеть большими и крутыми.
— Сколько здесь этих охранников? — спросила Сера, когда они с Каем встали на эскалатор.
— Много. Магические Игры привлекают слишком много сверхъестественных существ, чья единственная цель — опьянеть от магии и выпивки, а затем затеять драку с другими зрителями. Охранники должны быть в состоянии вышвырнуть любую проблемную личность.
— Меня больше беспокоит удержание здесь.
Кай промолчал, как будто не знал, что сказать. Однако он не выглядел удивлённым. Ну конечно. Ни один человек в здравом уме не захочет участвовать в Магических Играх.
Сера напоследок покосилась на охранников прежде, чем они скрылись из виду.
— Эти двое определённо выглядят… способными, — сказала она с усмешкой.
Кай посмотрел на неё, и его лицо лишилось всякого выражения. О божечки. Кай-кусок-гранита вернулся. И он явно не оценил её попытки развеять мрачное и обречённое настроение.
— Ты на них пялишься? — спросил он сдержанно.
— Может, совсем чуточку, — Сера широко улыбнулась ему. — Ревнуешь?
— Нет, — он повернулся, чтобы сойти с эскалатора. — Ты не знаешь даже их имён.
Они прошли остаток пути в тишине, что было даже к лучшему. Всякий раз, когда Сера открывала рот, в итоге она заканчивала флиртом с Каем. А она уже решила, что это плохая идея. По многочисленным причинам.
— Вот мы и пришли, — сказал Кай.
Сера посмотрела на ряды сидений. В самом низу, в центре арены находилась бойцовская яма. Над бойцовской ямой нависал высокий потолок, утыканный динамиками и огнями — а в самом центре всего этого находился огромный круглый дисплей в 360 градусов. Экраны сейчас были черными, но во время Магических Игр их включат. И будут крупные планы. Сера нахмурилась на дисплей, давая ему понять, что именно она думает на этот счёт.
— Что-то не так? — спросил у неё Кай.
— Просто думаю о том факте, что несколько сотен сверхъестественных существ будут снимать крупным планом, пока Магический Совет будет взламывать их разум.
— Тебя они не сломают.
— Он сломали тебя, — сказала Сера.
— Да, но я не был таким упрямым как ты. Просто помни все, что я тебе показывал, и ты пройдёшь через все.
— Ты правда так думаешь?
— Что ты упрямая? Да.
— Очень смешно, дракон. Просто обхохочешься.
— Сера, — серьёзно произнёс Кай.
Ладно, он по сути всегда был серьёзен, но в этот раз серьёзнее обычного. И было здесь что-то ещё. Нотка опасения оттенила его магию, как будто он собирался упомянуть то, о чем не хотел бы говорить. Или о чем Сера не хотела бы говорить.
— Да? — отозвалась она.
— Ты беспокоишься о Финне.
— Я беспокоюсь о том, что он может замышлять. Бойцы сумели его отследить?
— Ещё нет. Я хотел снова позвонить им и узнать новости, — сказал Кай. — Между прочим, они знают, что ты их так называешь.
— Бойцами?
— Да.
Она пожала плечами.
— Что ж, это то, кем они являются. Они не могут с этим спорить.
— Они не спорят. Более того, им это нравится. Они думают, что это делает их круче.
— Ты — их босс, и они это пережили, — Сера широко улыбнулась ему в лицо. — Конечно, они круты.
— Да, — согласился Кай с непроницаемым лицом.
— Интересно, что задумал Финн, — сказала она.
— Мы расстроим его планы. Я не удивлюсь, если он ищет мести.
— Этого я и боюсь.
— Ты беспокоишься о своей семье и друзьях, — сказал Кай.
— Да.
— Вместо того чтобы беспокоиться о себе, конечно же, — добавил он.
— Если бы Финн хотел в открытую прийти за мной, он не стал бы посылать мне любовные сообщения, — сказала Сера. — Кроме того, у меня за плечами долгая история убивания монстров и безумцев, и мне не хватает здравого смысла бояться кого-либо.
Кай фыркнул в знак согласия.
— Я приставил охрану к Райли и Наоми.
— Наоми на это согласилась?
Подруга Серы была крутой наёмницей. Может, она и не была настолько агрессивной, как Сера, но она сама сражалась в своих битвах.
— Я выбрал охранников, которых она одобрила, — сказал Кай.
— О, — она хихикнула. — Ты подсунул Наоми магическую усладу для глаз.
— Один из них фейри.
— Ещё лучше, — Сера отвернулась от бойцовской ямы, чтобы посмотреть на Кая. — Так значит, ты её раскусил.
— Она не такая сложная, как ты.
— Неоднозначная, ты хотел сказать.
— Да?
— Да, — сообщила ему Сера. — «Сложная» звучит плохо. Как будто я действительно трудная проблема, которую ты вынужден решать, и ненавидишь с ней сталкиваться. «Неоднозначная» заставляет меня казаться интригующей и загадочной.
Тень вздоха сорвалась с его губ.
— Ты делаешь вещи слишком сложными, Сера.
— И неоднозначными?
— И это тоже.
— К слову о телохранителях, что Магический Совет сказал, когда ты сообщил им, что на них нацелилась группа ненавистников? — спросила Сера. — Они будут организовывать себе дополнительную защиту?
— Это зависит от их эго, — сказал Кай, и в этот раз он вздохнул по-настоящему. — Я подумывал также приставить некоторую охрану к твоей сестре.
— Алекс сама может о себе позаботиться. Она ещё круче и агрессивнее, чем я.
— И все же, она не может быть настороже двадцать четыре часа в сутки.
Сера не стала упоминать, что они с Алекс были настороже практически всю свою жизнь.