— Она заявляет, что травмирована до конца своих дней.
— И ты ей веришь?
— Нет. Бетани говорила то же самое, когда впервые увидела пару сексуальных брюк.
— Хмм, — протянула Сера, и её губы растянулись от веселья. — Возможно, мне стоило надеть сексуальные брючки, когда я пошла убивать её гномов.
— Тогда ты бы точно организовала ей сердечный приступ, — его серьёзное лицо растворилось в порочном блаженстве. — Но я не стал бы возражать, если ты наденешь их, когда мы в следующий раз вместе пойдём охотиться на монстров.
— Ну я не знаю, — Сера криво улыбнулась. — Тебе придётся отплатить мне за это.
— Я принесу кексики.
— Согласна, — тут же сказала она. — Но только если они черничные.
— Думаю, это можно устроить, — Кай обвил её рукой, ладонью поглаживая бедро. Магия сочилась из кончиков его пальцев, всколыхивая каждый уголок её тела.
Сера шлёпнула его по руке.
— Прекрати. Я все ещё сержусь на тебя.
— Значит, ты потом не станешь меня поджигать?
— Это должно быть угрозой, которая зародит в твоём сердце искру страха, — Сера нахмурилась. — А не тем, чего ты с нетерпением ждёшь. Ты все испортил.
— Ну а если я буду визжать и кататься по полу в агонии?
— Ты хоть умеешь визжать? — спросила она.
— Я умею реветь.
Сера покачала головой.
— Забудь. Я придумаю другой способ отплатить тебе.
Кай поцеловал её в щеку.
— Дай знать, если я могу тебе помочь с этим, — его второй поцелуй коснулся её губ. — В духе сотрудничества.
Сера вернула поцелуй, поймав его нижнюю губу зубами. Она сильно потянула за неё. Кай застонал ей в рот, находя её язык своим, а руками стискивая её бедра под столом.
— Хорошая попытка, но это был не визг и не рёв, — сказала Сера, отстраняясь и дразня его губы.
Кай раздражённо зарычал.
— Уже лучше.
— Ты порочная женщина, — прошипел он ей в губы.
Если бы телефон Серы не выбрал этот момент, чтобы завибрировать на столе, она не знала, что случилось бы. Никто пока не вышвырнул их из ресторана, но они находились примерно в десяти секундах от неприличного обнажения. Сера отстранилась от Кая, неловко хватая телефон. Её голова все ещё кружилась от поцелуя. Она обжималась с Каем. На публике. В окружении столиков, забитых людьми. Какого черта с ней не так?
— Я виню Игры. Они пудрят мне мозги, — пробормотала она.
— Что такое? — Кай положил руки на спинку диванчика. Его поза говорила о расслабленности, но его магия была напряжённой как ускоряющийся поезд. Она пульсировала медленными интенсивными ударами, бьющими по её магии. Сере, возможно, стоило снова шлёпнуть его — и саму себя, если уж на то пошло.
— Ничего, — ответила она, проверяя телефон. Очередное сообщение от Финна. Супер.
— Ты хмуришься.
— Да?
Сера подняла взгляд на Кая. Он тоже хмурился. Его магия активизировалась, из напряжённой превращаясь в бушующую. Иней затрещал, распространяясь по стакану с её молочным коктейлем. Внутри жидкий десерт быстро превращался в цельный кусок льда.
— Если ты испортишь мой молочный коктейль, я заставлю тебя купить другой, — предостерегла его Сера.
Её стакан зашипел, высвобождаясь из арктического заклинания.
— Так-то лучше. Теперь давай проигнорируем Финна и вернёмся к… еде.
Кай уже набирал номер бойцов. Этот мужчина просто ничего не мог с собой поделать.
— Скажите мне, откуда было сделано фото Серы в яме, — заговорил он прежде, чем ему ответили.
— … осмотрелись, — донёсся голос Тони с другого конца. — … 115… впереди… первые пять рядов…
— Найдите его. Это все становится нелепым, — рявкнул Кай, вешая трубку.
Следующие пять минут он поглощал оставшиеся бургеры. Сера наблюдала. Она пощипывала свой бургер и обмакнула несколько ломтиков картошки в молочный коктейль, но не чувствовала себя голодной.
— Тебе нужно поесть, — наконец сказал Кай, вытирая руки салфеткой. — Сила тебе понадобится.
Сера откусила от бургера и сделала большой глоток коктейля.
— Думаю, ты можешь быть права насчёт Катлера, — сказал Кай, пристально наблюдая за ней. — Он сидел прямо там, откуда была сделана одна из присланных Финном фотографий. Возможно, мне стоит обменяться с ним парой крепких словечек.
Сера поймала его за руку, когда он встал.
— Подожди.
— Пошли, Сера, — прорычал Кай. — Мне нужно кого-нибудь убить.
Она в это верила. Его магия крушила и бурлила, в глазах бурлил зарождающийся шторм.
— Не делай этого, — сказала она. — Если Катлер часть всего этого, конфронтация только спугнёт его. А если нет, нападение на него добавит тебе проблем с его матерью. Мелинда Спеллсторм может призывать целые стада единорогов. Эта женщина пугает.
— Ты находишь это смешным?
— Нет, все очень серьёзно, — ответила Сера. — Не конфликтуй с Катлером. Наблюдай за ним. Используй его, чтобы найти Финна.
— Хмм, — Кай начал набирать сообщение бойцам. — С каких это пор ты стала такой рассудительной?
— Это все часть моего нового и улучшенного супер-профессионализма.
По крайней мере, это вызвало у него хоть какую-то реакцию, хотя бы слегка весёлое фырканье.
— Ладно, мисс Профессионал. Почему бы тебе не доесть ланч, чтобы ты не потеряла сознание, как только войдёшь в бойцовскую яму?
— Твоя вера в меня вдохновляет, — сказала она, делая очередной большой глоток молочного коктейля. В конце концов, ничто не сочетается с пессимизмом лучше, чем молочные коктейли.
Глава 24
Сестры Заклинательницы
— Все три участницы «Сестёр Заклинательниц» ранжированы в числе десяти сильнейших заклинателей в мире, — сказал Кай, когда они шли по теперь уже слишком хорошо знакомому коридору.
В другом конце находилось нечто крупное, и это не щеночки и маргаритки. Это была яма. Яма Безумия, Разрушительница Мечт, Сокрушительница Магов. Будь у них побольше времени, Сера придумала бы ещё несколько красочных описаний, но время было на исходе. Его всегда было слишком мало. Через пять минут она окажется заточенной в этой яме тысячи титулов и будет слишком занята, чтобы придумывать остроумные прозвища.
— Сестры Заклинательницы могут призвать практически что угодно, так что действуй активно, — продолжил Кай. — И там снова будут фейри. Я предположу, что более сильные, и их будет больше. Смертельная слабость Дункана — его одержимость превзойти себя.
— Я могу придумать несколько более смертельных слабостей, — пробормотала она себе под нос.
Сера знала, что Кай её услышал, но он не позволил себе отвлечься на её слова.
— Фейри попытаются заморочить тебе голову, скормить тебе иллюзии, одновременно прекрасные и ужасные. Они нереальны. Помни об этом.
Сера сбросила его руку.
— Со мной все будет в порядке. Если фейри будут слишком раздражать, я им крылышки поотрываю.
— Сера… — что-то загудело. — Я хочу, чтобы ты знала… — он посмотрел вниз и зарычал на свой карман.
— У тебя штаны вибрируют, — сообщила ему Сера.
Он выругался.
— Возможно, тебе стоит ответить.
Кай выудил телефон, взглянув на экран.
— Я должен ответить на этот звонок.
— Да пожалуйста.
Он поднёс телефон к уху.
— Драхенбург.
Голос — женский голос — заговорил на том конце линии. Кай повернулся и пошёл по коридору, прочь из зоны слышимости.
— Он непостоянная тварь.
Сера резко повернулась. Катлер стоял в открытом дверном проёме, который вёл в яму, упёршись руками в косяки и давя ровно настолько, чтобы напрячь мускулы. Сера подавила стон. У неё не было времени на это дерьмо. Ни сейчас. Ни когда-либо ещё.
— Как ты сюда пробрался? — потребовала она.
— Я прошёл через яму.
— И охранники тебе просто позволили?
Он пожал плечами.
— Я их подкупил.
Ну конечно.
Катлер посмотрел мимо неё, вдаль по коридору, где Кай говорил по телефону.
— Как думаешь, его другая девушка знает о тебе? — спросил он, и его лицо воплощало саму невинность.
— Вероятно, это его мать. Или кузина.