— Алден, — прошептала Сера. — Мрачный Жнец.
— После недавнего фиаско с Воспламеняющими Браслетами мы подозревали, что что-то не так. Мы не думали, что Финн способен на такое. Он недостаточно силен и недостаточно хитёр, чтобы организовать что-то подобных масштабов. А потом маги вызволили его из Атлантиса.
— Маги Алдена.
— Несколько тюремных охранников Атлантиса были у него в кармане, — сказал ей Кай.
— В то время мы не знали, что это Алден, — сказал Катлер. — Более того, мы не узнали этого, пока я не спустился в те туннели вместе с Каем и сам не ощутил эту древнюю силу. Мы знали лишь то, что кто-то из прошлого планирует нечто крупное и использует для этого Финна. Я выслеживал мага, который по нашим подозрениям мог быть замешан. Оказывается, он действительно был замешан. Он посылал Алдену твои фотографии.
— Ты сидел рядом с ним на трибунах Магических Игр? — спросила Сера.
— Да.
Она задрожала.
— У нас было несколько вариантов, на кого он может работать. Нам никогда не приходило в голову, что это может быть Алден, — Катлер побледнел. — За все века, за все дни кровопролития и смерти Мрачный Жнец был худшим злодеем из всех живших. Как и предполагает его имя, он был самим воплощением смерти.
— Да, — согласилась Сера. Воспоминание об её времени в тех кошмарных туннелях просочилось в её сознание.
Кай сжал её ладонь. Расслабив стиснутые челюсти, Сера повернула голову и улыбнулась ему. Его глаза полыхнули, одна бровь вздёрнулась.
— В любом случае, я рад, что ты справилась, — отрывисто сказал Катлер. Затем похлопал её по плечу и ушёл.
— Он не такой, каким я его считала, — сказала Сера, когда Катлер выскользнул из комнаты, закрывая за собой дверь. Оставляя её наедине с Каем. Каем и его глазами, глубокими как сам океан.
— Нет, не такой.
Кай плавно скользнул по дивану к ней. Он перевернул её руку. Поднеся её к губам, он поцеловал внутреннюю сторону запястья. Жар наэлектризовал её нервы, заставляя кожу вспыхнуть румянцем.
— Плохой дракон, — сказала Сера, шлёпнув его по руке.
Его губы сексуально и медленно изогнулись в широкой улыбке, как будто он смаковал каждую секунду.
— Я беспокоился о тебе.
— И ты к такому не привык?
Его улыбка погасла, ладонь с властной тревогой сжала её руку, как будто он ожидал, что на неё в любую секунду могут напасть. Кай выглядел готовым вскочить и заслонить её от пули. Это самая эротичная вещь, которую Сера видела в своей жизни, и его следующие слова показались глазурью из тёмного шоколада на этом дьявольском торте.
— Нет, не привык, — сказал он.
Тихо цокнув языком, Сера забралась к нему на колени и положила голову ему на грудь, крайне отчётливо осознавая жёсткие мышцы, прижимавшиеся к её щеке. Она подняла руку, чтобы провести пальцем по его подбородку. Она играла с огнём и осознавала это, но ей было все равно. Низкий стон зарокотал в его груди, посылая волну изумительных вибраций по её шее.
— Ты самая прекрасная женщина из всех, что я видел, — его слова скользнули по её губам; его руки массажировали его спину медленными плавными кругами.
Сера усмехнулась.
— Ты так говоришь только потому, что хочешь забраться мне в трусики.
— Да, — его голос опустился ниже, как и его руки. — Но это не значит, что это неправда.
— Ммм, — она прикусила его нижнюю губу. — Ты и сам неплох, гадкий дракон.
— Я предпочитаю Секси-Оборотень.
Её щеки вспыхнули румянцем. Сера отстранилась и посмотрела ему в глаза.
— Ты где такое услышал?
— Ты бормотала во сне.
Дерьмо.
Сонный смешок пощекотал её сознание.
«Нам нужно поговорить о твоей привычке впихивать мысли в мою голову. И слова в мой рот».
Её драконица не ответила, и это к лучшему. Кай уже странно на неё смотрел. Ей не нужно было добавлять поводов для подозрений, ведя перед ним мысленные разговоры в своей голове.
— Сера… — он опустил руки. Жар в его глазах погас.
Катлер вернулся? Сера повернулась, затем застыла. Нет, не Катлер. Райли и Наоми. В глазах её подружки-фейри танцевало торжество. Она едва сдерживала радостный танец. Райли, напротив, выглядел так, будто кто-то умер. Ощутив прилив вины, Сера слезла с коленей Кая и отползла по дивану как можно дальше от него. О милостивый боже, она же оседлала его в тот момент, когда вошёл её брат. Нет, это был сон, куда хуже их предыдущего рандеву на поле с маргаритками. Тот был лишён свидетелей и унижения.
— Так рада, что ты проснулась, Сера! — радостно воскликнула Наоми.
Она была единственной в комнате, кто не ощущал неловкости. Ну, может, не считая Кая. Ничто не могло взъерошить ему пёрышки — эм, чешуйки. Он встретил прищуренный взгляд Райли с вызовом в глазах. Райли вытащил что-то из кармана — что-то напоминавшее одну из его магических бомб. Если Сера сейчас же не встанет между этими двумя, они взорвут самолёт прямо в воздухе. Она встала, и её кости захрустели в знак протеста. Разве не могли парни подождать до посадки, чтобы начинать свою перепалку? Она слишком устала от этого безумия.
Наоми скользнула через всю комнату с балетной грацией. Она поймала Серу за руку, усаживая её обратно на диван. Вот только теперь Наоми сидела между ней и Каем. Райли заметно расслабился. Кай бросил раздражённый взгляд на Наоми, но ничего не сказал.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Наоми, обнимая Серу одной рукой.
— Живой. По большей части, — добавила она, весело фыркнув.
— Кай рассказал нам, что случилось. И про Катлера тоже. Вау. Вот уж не ожидала, — её глаза мерцали крошечными золотистыми огоньками, идеально вторя её блестящим теням для век. — Между прочим, в этом своём костюме Рыцаря Оккультизма он прямо-таки горяч.
— Ты хочешь сказать, что запала на Катлера?
Наоми широко улыбнулась.
— Ну что я могу сказать? Я питаю слабость к мужчинам в униформе, — её взгляд скользнул к Каю. — Кстати говоря, мне любопытно увидеть твой прикид.
Он выгнул бровь.
— Я слышала, ты служил в армии. И игрался с танками.
— Под «игрался с танками» он имеет в виду, что танки стреляли в него, а потом он гневался и переворачивал их в приступе ярости, — сказала ей Сера.
— Переворачивал их? Солдат? — спросила Наоми.
Сера покачала головой.
— Нет, танки.
Наоми подмигнула Каю.
— Так что я не думаю, что там была униформа, — сказала Сера. — Он был в драконьем обличье.
— О, дорогая, это же армия. Там всегда есть униформа, — протянула Наоми, и слова плавно соскальзывали с её языка.
Кай сверлил её таким взглядом, будто хотел её саму застрелить из танка. Она снова подмигнула ему.
— Так Катлер за мной следил? — быстро спросила Сера прежде, чем ей пришлось останавливать очередную перестрелку.
Райли опустился на диван со стороны Серы. Он прислонился к окну, награждая Кая уничижительным взглядом, который Кай демонстративно игнорировал. Сера решила игнорировать их обоих.
— Ммм-хмм, — сказала Наоми, наблюдая за разворачивавшейся драмой со странным восхищением, граничившим с возбуждением. — Катлер привёл их к заброшенной станции метро. К тому времени они очутились достаточно близко, чтобы Кай сумел уловить твою магию и найти тебя.
Сера посмотрела на Кая.
— Ты смог найти меня через все это железо?
— Твоя магия обладает совершенно уникальным вкусом.
Райли напрягся при упоминании «вкуса».
— Что насчёт Магических Игр? — спросила она Кая. — Раз мы здесь, а не все ещё находимся в Нью-Йорке, надеюсь, это означает, что Блэкбрук не настаивал на продолжении моих испытаний, пока я не сломаюсь, — она выглянула в окно. — Или мне нужно беспокоиться о том, что мы в бегах, и нас в любой момент могут обстрелять бомбами в воздухе.
— Тебе не стоит беспокоиться ни о чем, — сказал ей Райли. — Между Играми, вампирами и Алденом тебе и так проблем хватает. Тебе нужно хоть раз позволить нам позаботиться обо всем.