— Согласен, — сказал Кай.
Наоми мотнула головой.
— Ага.
— Я невольно заметила, что вы вообще-то не ответили на мой вопрос, — сказала Сера. — Если мы ожидаем нападения, мне нужно знать.
— Не ожидаем, — ответил Кай. — Дункан не обрадовался тому, что ты выдержала его тесты, но ты закончила все свои матчи. И ты сражалась с монстрами вне ямы, чтобы спасти его и других членов Магического Совета, ни много ни мало. Он согласился, что ты достаточно сражалась, чтобы он завершил оценку твоих магических уровней.
Дерьмо собачье. Она видела взгляд его глаз, когда он пообещал её сломать. Это был мужчина, который так просто не отступит.
— Сколько ты ему заплатил, чтобы освободить меня от дополнительного тестирования?
— Ты следовала всем правилам, — сказал Кай. — Ты завершила все матчи. Он просто не может заставить тебя делать что-то ещё.
— Он может делать все, что захочет. Совет наделил его большой властью.
— Дункан был благодарен за то, что ты спасла его от вампиров. Совет тоже был благодарен.
Сера наградила его тяжёлым взглядом.
— Ну ладно. Хорошо. Возможно, я немного его подкупил.
Сера вздохнула.
— Надеюсь, не слишком много.
— Ничего такого, чего я не могу себе позволить, — опять уклончиво. Кай владел громадным самолётом. Он многое мог себе позволить.
— Значит, меньше стоимости небоскрёба, — поддразнила она, вспоминая их сражение в Эмпайр Стейт Билдинг.
Его глаза полыхнули.
— Да.
— Ладно, — она посмотрела на них по очереди. — Что насчёт Алдена? Что Магический Совет будет делать с ним?
Райли взял пульт, включая огромный телевизор. Он переключился на Магический Канал. Яркие текстовые заголовки проносились поверх смонтированных кадров Игр, подземных туннелей и некоторых определённых членов Магического Совета. «Мрачный Жнец возвращается» — определённо один из самых сочных заголовков. Звучало как название второй части блокбастера.
— Совет хотел сохранить это втайне, но было слишком много свидетелей. Слишком много улик, — сказал Кай.
— Они не должны хотеть скрыть это, — ответила Сера. — Если люди не знают об Алдене, то как они сумеют защитить себя, когда он нападёт? Посмотри, как просто он заманил всех тех магов, нашёптывая им сладкую ложь во тьме. Нам нужно пролить на него свет, напомнить людям, почему его вообще заточили. Иначе он просто продолжит развращать и вербовать людей.
— Так вот что он пытался сделать с тобой? — спросил Райли.
— Да. Он забрался в мой разум. Показывал мне вещи… — её взгляд метнулся к Каю. — Ужасные вещи. Он находит твои худшие кошмары, извращает их в нечто, во сто раз худшее. А затем использует их, чтобы сломать тебя.
— Но не тебя? — спросил Кай.
— Я слишком упряма, — пошутила Сера, и её усмешка дрогнула.
Райли фыркнул, а рука Наоми сжала её плечо. Кай просто смотрел на неё с совершенно нейтральным выражением лица.
— Это больно, — сказала она тихим шёпотом. — Когда он в твоей голове. Ты ощущаешь каждый удар. Каждый порез. Все. По большей части это страх. Он пожирает тебя изнутри. Думаю… думаю, он кормится этим страхом. Он делает его магию сильнее.
— Так гласят легенды, — сказал Кай.
Он смотрел на неё с изумлением в глазах. Они пели ей о грешных обещаниях. Его магия ласкала её, безжалостная и чувственная. Наглый ход с его стороны, даже зная, что Райли и Наоми не могут чувствовать магию. Он, по сути, лапал её перед ними. Этот мужчина порочен до самого основания.
— Да, ну что ж… — Сера прочистила горло, отгоняя его магию прочь, хотя ей больше всего на свете хотелось схватить её и зарыться в неё с головой. Она просто обречена.
Глаза Кая усмехались, как будто он знал, что он с ней делает, и ему это нравилось.
— Мы найдём способ разобраться с Алденом. Его побеждали и раньше, и мы сделаем это снова. Но пока, Сера, тебе действительно нужно отдохнуть. Ты неделями сражалась без перерыва. У нас осталось ещё пара часов полёта до приземления в Сан-Франциско. Вздремни.
— Ладно, — согласилась она, расправляя на себе одеяло.
Не успела она закрыть глаза, как Райли перемахнул через диван. Он сверлил Кая взглядом.
— Нам нужно поговорить.
— Да, — сказал Кай, вставая. Он кивнул на дверь, которая вела в соседнюю комнату. — Там.
Сера вздохнула.
— Подождите.
Они наполовину дошли до двери, но услышав это слово, остановились и повернулись к ней лицом.
— Пообещайте не убивать друг друга, — сказала она.
— Серьёзно, Сера? Ты за кого нас принимаешь? — потребовал Райли с нетерпеливым фырканьем.
— Мы не варвары, — сказал Кай.
Она наградила его холодным взглядом.
— Просто не деритесь. Не в воздухе же, — она взбила подушку. — Мне бы очень не хотелось прыгать с парашютом, потому что вы двое проделали дыру в самолёте.
Райли наградил её тяжёлым взглядом.
— Очень смешно.
— Я не собираюсь проделывать дыру в собственном самолёте, Сера, — сказал Кай с натужным спокойствием.
Она стащила телефон со столика и набрала номер:
— Дал?
— Привет, Сера. Чувствуешь себя получше?
— Я в порядке, спасибо, — сказала она ему. — Тут Кай и Райли направляются в твою сторону «поговорить».
— Понятно, — протянул он. — И ты хочешь, чтобы я вмешался, если дело дойдёт до взрывов?
— Ага, шарахни по ним какой-нибудь сжатой магией из огнетушителя на стене.
Он хихикнул.
— Нет проблем.
— Спасибо, — она положила трубку и пригвоздила их обоим взглядом, бросая вызов осмелиться и возразить.
Они осмелились.
— Дал не подчиняется твоим приказам, — сказал ей Кай, и его злость кипела прямо у поверхности.
— Возможно, нет. Но он не позволит тебе взорвать самолёт.
— Она с ума сошла, — сказал Райли Каю.
— А что ты на меня-то смотришь? Она твоя сестра, — ответил Кай. — Но да, она чокнулась.
— О, хорошо. Вы двое наконец-то в чем-то согласились, — сказала Сера с сухой улыбкой. — Уже прогресс. А теперь берите свою драму и убирайтесь отсюда к чертям, чтобы я смогла поспать.
Они обменялись долгими мученическими взглядами, затем ушли. Наоми сдвинулась на край дивана, который Кай оставил свободным.
— Так что, ты хочешь об этом поговорить? — спросила она, опустив подбородок на колени.
— Об этих парнях? — Сера фыркнула. — Нет. Ни за что.
— Я думала, Райли хотел, чтобы ты встречалась с Каем.
— Ага, — отозвалась она, закрывая глаза. — Но когда это мужчины были логичными?
Она вырубилась под мелодичный перезвон смеха Наоми.
Глава 29
Магические Игры
Это была ночь пиццы, и Райли опаздывал. Сера посмотрела на настенные часы.
— Что могло его задержать? — вопрошала она вслух.
Её живот заурчал, тоже озвучивая своё беспокойство.
Не то чтобы Райли никогда не опаздывал — вообще-то он часто так увлекался каким-то магическим экспериментом в лаборатории, что забывал о времени — но это же ночь пиццы. И ещё это случилось в тот вечер, когда Кай возвращался в Сан-Франциско. Не то чтобы она следила за его расписанием. Неа. Вот ещё, он ведь даже не потрудился ей позвонить.
И по этому поводу она тоже не расстраивалась.
Прошла всего неделя с тех пор, как они вернулись из Нью-Йорка. Что бы ни произошло между Каем и Райли в той другой комнате на самолёте, ни один не говорил об этом. Кай — потому что он улетел обратно в тот же день и с тех пор не потрудился позвонить (неа, все ещё никакого расстройства из-за этого!). Бойцы отправились с ним, так что их Сера тоже не могла мучить. Катлер тоже был в той комнате. Однако поскольку Сера все ещё была в отпуске, ей не представилось шанса спросить. Конечно, она могла бы просто войти в «Хаос» под предлогом использования спортзала, но она не была готова находиться рядом со всеми этими людьми. Отвечать на их вопросы о Магических Играх. И об Алдене.
Что касается Райли… Ну, она не знала, почему её брат ничего не говорил о том, что они с Каем обсуждали. Самолёт все ещё оставался целым, когда она проснулась, так что Сера предположила, что они не дрались — или что хотя бы Дал вовремя атаковал их сжатой магией.