Деметра бросила на меня несколько презрительных взглядов, как будто умирала от желания сказать мне, как сильно она хотела увидеть, как я опозорюсь перед всеми своей мучительной смертью.
Я, конечно, посмотрела в ответ.
Все слышали вердикт Джека о том, что я на сто процентов слабый человек. Никто в этой комнате не верил, что во мне достаточно крови богов, чтобы пережить этот варварский ритуал.
Несмотря на это, я пыталась выглядеть храброй, но кровь отхлынула от моего лица, как только я вошла в зал смерти.
Я обнаружила пустые троны.
Где были Полубоги? Все ли они собирались соблюдать ритуал? Я видела Акселя на верхней площадке лестницы, прежде чем он исчез тридцать минут назад. Где он сейчас? Мои мысли метнулись от дурного предчувствия к тому, как его волшебная ласка сделала меня влажной и как его сила воззвала ко мне.
— Внимание! — прогремел глубокий мужской голос, и я чуть не выпрыгнула из своей кожи.
Черт возьми. Нужно ли было так кричать, когда во всем атриуме было тихо, как на кладбище?
Высокий мужчина в белой рясе священника вышел в центр зала с пылающим кинжалом. На лезвии плясали малиновые, золотые и черные руны. Малиновые выглядели так, словно их нарисовали кровью.
Черт возьми! Он собирался использовать этот кинжал против нас?
Ни за что. Меня это не устраивало.
У других посвященных тоже расширились глаза.
Если бы мы все запротестовали, они могли бы остановить ритуал. Я внимательно осмотрела других посвященных в поисках хотя бы искры бунта. Мои плечи поникли, резко контрастируя с остальными, которые все стояли прямо и гордо — даже четверо других аутсайдеров. Я была бы единственной, кто противостоял бы священнику, и один голос был бы легко и быстро заглушен.
Пронзительные серебристые глаза священника метали молнии, когда они окинули нас взглядом, идентифицируя его как потомка Зевса. Должно быть, в нем течет кровь бога.
Я принюхалась. Да, его уровень силы был около семи.
Он задержал на мне свой сверкающий взгляд на секунду дольше, чем остальные, и я задумалась, что же я сделала не так на этот раз.
Э-э, я вдыхала и оценивала его силу. Я мгновенно надела пустую маску. Никому не нравится, когда к тебе принюхиваются, что обычно подразумевает неприятный запах или что-то в этом роде.
Священник отвел от меня взгляд и провел рукой в воздухе, как дирижер, словно подавая сигнал первой скрипке начать первые ноты. Но не было никакого оркестра, кроме нас, нервозной кучки посвященных и хладнокровных наблюдателей с каменными лицами.
Однако по его мановению между ним и нами материализовался операционный стол из дерева и стали.
У меня перехватило горло, дыхание участилось.
Черт, священник собирался заставить всех лечь на стол одного за другим и порезать их лезвием и посмотреть, кто сможет это пережить.
Смогу ли я все еще бежать?
Беспокойство пронзило меня, и я почувствовала желание пописать. Должна ли я поднять руку и попросить разрешения сначала сходить в туалет?
Возможно, это мой единственный шанс сбежать.
Как раз в тот момент, когда я собиралась вскинуть руку, по коридору пронесся сильный ветер и свет. Сила зарядила воздух, взбивая его, как живое электричество. Вода тоже появилась, когда влажность пропитала воздух, густая и тяжелая на моей коже.
Затем материализовались три гигантские фигуры, каждая из которых восседала на троне. Всеобщее внимание было приковано к ним, и глаза посвященных округлились от благоговения.
Это была не просто сила, исходящая от Полубогов в избытке. Они были самыми великолепными существами, которых я когда-либо видела. У каждого из них было идеальное мужское телосложение, за которое мужчины отдали бы жизнь, а женщины отдали бы жизнь за возможность покататься верхом, и я готова поспорить, что Полубогам даже не требовались силовые тренировки, чтобы поддерживать эти горячие тела.
Даже я чувствовала себя немного ошеломленной. Однако, в отличие от пускающих слюни посвященных вокруг меня, мой разум был слишком занят страхом перед ритуалом, чтобы в полной мере оценить мужскую красоту Полубогов.
Когда ты беспокоишься о собственной смертности, похоть должна отойти на второй план.
Мой взгляд первым нашел Акселя, поскольку у меня уже были с ним какие-то дела. Его янтарные глаза сфокусировались на мне. Он даже добродушно подмигнул мне, когда прядь густых каштановых волос упала на его светлый лоб.
Я была не в настроении подмигивать в ответ. Я на горьком опыте усвоила, что привлекать внимание Полубога никогда не бывает хорошо.