Ее мягкие, полные губы приоткрылись в шоке. Она бы боролась со мной изо всех сил, если бы я сказал ей сейчас, что она моя и ее будущее принадлежит мне.
Она пришла в себя быстрее, чем, как я думал, может любая женщина.
Но тогда она была не просто женщиной. Даже близко не была.
— Мы законопослушные граждане, мистер. Вы не заберете ни одного члена моего ковена, — крикнула она, затем направила острие копья в сторону банды оборотней, с которой сражалась. — Но вы более чем можете арестовать этих ни на что не годных подонков! Они должны сражаться с демонами на границе под командованием ваших Доминионов, вместо того чтобы преследовать невинных жителей маленьких городков.
Оборотни зарычали, но остановились в тот момент, когда Кэмерон бросил на них суровый взгляд.
— Они слишком взрослые, — сказал Кэмерон, кивнув подбородком в сторону оборотней, прежде чем устремить свой тяжелый взгляд на девушку. — В Академию будут зачислены только волк-подросток и ведьма. Мы пришли за ними, поэтому я предлагаю тебе отойти в сторону, если ты не хочешь еще неприятностей.
Он был добрее к девушке, хотя и настороженно, после того, как она начала сопротивляться мне.
— Ни за что! — сказала девушка. — Все знают, что «Академия Полукровок» на самом деле является Академией Полусмерти. Менее половины участников переживают первый ритуал, и я не позволю своим людям испытывать испытанияьбу.
— Как ты смеешь! — Прошипел Кэмерон. — За одно это богохульство тебя повесят.
Я поднял руку, чтобы остановить Кэмерона от дальнейших ругательств в адрес девушки, и приподнял бровь. Было бы интересно посмотреть, как огненная шалунья переживет свой первый день в моей академии.
— Я пощажу твоих друзей при одном условии, — сказал я с очаровательной улыбкой, которая нравилась каждой женщине.
Она прищурила глаза, но я почувствовал, как участился ее пульс.
Каждая ее реакция провоцировала мою, возбуждая меня.
Девушка изогнула длинную изящную бровь, немного расслабляясь и готовясь к торгу.
— И каково твое условие, Полубог?
— Ты займешь их место, Мэриголд, — сказал я.
Глава 1
Мэриголд
Я прорвалась сквозь переплетенные деревья в сумрачном лесу, скрытность больше не была необходима или возможна.
Джаспер, девятнадцатилетний оборотень в облике белого волка, спугнул нашу добычу и погнал ко мне пару химер.
Хотя мы все предпочитали нежное мясо кролика жареной химере, мы думали о долгосрочной перспективе. Численность химер росла быстрее, чем у любых других животных-мутантов. Мы не могли позволить им выйти из леса и захватить кварталы, где Джаспер, Цирцея — семнадцатилетняя ведьма — и я жили последние три года.
Старое, охраняемое здание библиотеки было нашим последним рубежом со времен эпохи Великого Слияния, когда мир пал и был разделен между демонами и четырьмя Полубогами.
Их непрекращающаяся война затронула почти каждого человека и каждый уголок Земли.
Нам повезло, что у нас есть этот город под названием Крэк, которым орды демонов и армия Доминиона Полубогов пренебрегли или забыли, пока были заняты борьбой за более богатые земли.
Вот почему Джаспер, Цирцея и я остались здесь, и мы держались вместе, чтобы выжить.
Пара химер повернулась в мою сторону, их шерсть была серой, а клыки острыми. Этот вид имел форму быка и размер котенка. Но только идиотов можно было одурачить их маленьким ростом. Они были одними из самых злобных зверей в джунглях.
Парочка прыгнула в мою сторону, открыв рты, чтобы поджарить меня. Огонь маленьких тварей был смертельным на расстоянии семи футов, поэтому Джаспер держался на расстоянии, направляя их в мою сторону.
— Осторожно! — Цирцея предупредила с левого фланга, двигаясь, чтобы прикрыть мне спину, ее сапоги топали по сухим листьям и веткам позади меня.
Я поморщилась от ее ошибки новичка, но потом мне пришлось дать ей немного поблажки. Она только начала охотиться со мной и Джаспером. Моя юная подруга-ведьма умоляла меня снова и снова, утверждая, что она достаточно взрослая, чтобы присоединиться к нашей охоте, и обещая быть полезной.
— Я всего на два с половиной года младше тебя и на полтора младше Джаспера, — сердито сказала она. — Ты мне не мать! Если ты хочешь защитить меня, тебе нужно подготовить меня к этому гребаному миру. И не относись ко мне как к самому слабому звену среди нас троих.
Но она была самой слабой из нас троих.