Я не пошла против них, ни против кого из них, но один из них пришел в мой мир и вырвал меня из жизни, которую я выбрала для себя. Но Мари не поняла бы мою точку зрения.
Она ускользнула, не желая, чтобы Пакстон подумал, что мы с ней можем быть близки.
Кэмерон сложил руки и строго крикнул.
— Класс, все в сборе.
Все семеро посвященных, первогодки, выстроились в две шеренги перед лейтенантом Доминиона. Я направилась к ним, игнорируя пристальный взгляд Пакстона, направленный на меня. Возможно, для меня было бы лучше не замечать его присутствия. Вообще.
Кэмерон начал свою банальную вступительную речь словами.
— Это курс базовой боевой подготовки, ваше вступление к отличной карьере солдата Доминиона.
Я чуть не подняла руку и не спросила его, что, если я не планирую быть профессиональным солдатом Доминиона. Хотя я знала, что это зависело не от меня. В «Академии Полукровок» ясно выразились, что я не могу отклонить их призыв, но я все равно не могла не восстать против того, как они лишили меня — всех нас — нашей свободы воли. С другой стороны, возможно, вся идея свободы воли была заблуждением.
— Здесь вы познакомитесь с традициями, стратегиями и техниками, позволяющими стать солдатом Доминиона, — продолжил Кэмерон. — Вы научитесь дисциплине, поскольку мы прививаем вам кодексы и убеждения Академии. Вы будете выполнять задания. После того, как вы закончите этот курс, вы перейдете на продвинутую боевую подготовку, где вы…
— Мы собираемся внести некоторые коррективы, — невежливо вмешался Пакстон, его голос звучал гулко. И все студенты, кроме меня, повернулись к нему, как будто он был богом.
Я чуть не крикнула им, что Свинстон был всего лишь Полубогом. И я удивилась, почему Кэмерон даже не протестовал, когда его, по сути, заставили замолчать. Лейтенант был главным инструктором, но он просто молча отошел в сторону.
— Мы пропустим устаревшие процедуры, — сказал Пакстон. — Базовая подготовка больше не практична в современном мире. Мы потеряли много сильных, дисциплинированных солдат, сражавшихся в праведной войне против демонов. Нам нужно гораздо больше способных солдат. Нам нужно, чтобы вы активизировались и были готовы к бою. В результате вчерашних обсуждений с моими коллегами-Полубогами и генералами мы решили, что отныне «Академия Полукровок» будет рассчитана на два с половиной года, а не на четыре. Все вы будете следовать новой учебной программе.
Этот ублюдок просто так изменил правила.
Кэмерон и Мари обменялись взглядами. Они тоже не были в курсе.
— Давайте начнем с изучения ваших сильных и слабых сторон, — продолжил Пакстон, его тяжелый взгляд упал на меня.
Что я натворила на этот раз? Он просто не мог отвести от меня взгляда, не так ли? Но я сдержалась, чтобы не растянуть губы в полуулыбке. Поэтому я полуобернулась к нему и вполуха слушала. Мари предупреждала меня, чтобы я не была дурой и не била яйцом по камню, но я могла бы быть яйцом, сваренным вкрутую.
— Я собираюсь разделить вас на пары и начать, — продолжил Пакстон. — Давайте посмотрим, из какого материала вы сделаны.
Человеческий материал? Одними губами произнесла я.
Итак, Морской Полубог хотел, чтобы мы немедленно приступили к борьбе. Он был еще более кровожадным, чем его двоюродный брат-Полубог Войны.
Меня это устраивало, пока он не поставил меня в пару ни с Еленой, ни с Нэтом. Я не хотела причинять им боль.
Поэтому, когда Пэкстон отправил Нэта драться с Джорджем, другим аутсайдером, я просияла. Но когда он вызвал Елену и Деметру, я выступила вперед.
— Я вызываюсь на поединок с одной восьмой вместо Елены, — сказала я.
— Одна восьмая? — Спросил Пакстон, сузив глаза, и Деметра метнула в меня кинжалы, покраснев от гнева.
— О, извините, — сказала я. — Я имела в виду Деметру.
Кэмерон сохранял невозмутимое выражение лица. Мари кашлянула, чтобы сдержать смешок, затем прикрыла рот рукой и бросила на меня предупреждающий взгляд. Другие студенты уставились на меня в шоке, но один из них коротко хохотнул.
— Ты знала, что у нас в «Академии Полукровок» есть правило не называть друг друга по прозвищам, Мэриголд? — Спросил Пакстон.
— Какой пункт? — Я хихикнула, так как готова поспорить, что он только что это придумал.
— Процитируй это, Кэмерон, — сказал Пакстон.
— Кодекс поведения солдат Доминиона «Академии Полукровок» номер 1175 гласит… — начал Кэмерон, но Пакстон отмахнулся от него.