Меня несколько нервировало, что в данном деле заинтересован мой жених и его родственники, а потому я старалась изо всех сил, чтобы не ударить в грязь лицом. Это вовсе не означает, что обычно я работаю спустя рукава, просто выиграть этот спор было еще важнее, чем обычно.
Кстати говоря, я вовсе не честолюбива, и ввязываться в склоки эльфов меня не тянуло. Мне вполне достаточно имеющейся клиентуры, и я не стремлюсь стать крутым адвокатом, поскольку не вижу в этом смысла. Чем выше "летает" адвокат, тем больше он рискует, достаточно вспомнить, что за минувший год в Альвхейме нашли убитыми троих моих коллег, и остается только догадываться, кто свел с ними счеты.
На хлеб с маслом мне хватает и так, да и на красную икру тоже, а питаться исключительно отборной черной икрой, каждый раз рискуя, что это будет последняя трапеза... Нет, это не по мне.
Так что великолепные посулы Миритиэля я пропустила мимо ушей.
Кстати говоря, он глава одного из двадцати четырех эльфийских Домов, притом одного из самых влиятельных.
Государственное устройство Мидгарда таково, что эти два с лишним десятков эльфийских родов составляют высшую знать, и их представители автоматически входят в Совет Мидгарда, как и представители самоуправления других рас. Совет собирается на тинг четыре раза в год и решает вопросы управления государством (тинг - в древней Скандинавии общественное и законодательное собрание, прим. автора).
Представители девяти наиболее влиятельных на настоящий момент Домов эльфов образуют Малый Совет Мидгарда, в руках которого и сосредоточена реальная власть над страной.
В действительности государством управляет именно Малый Совет, состав которого меняется раз в пятьдесят лет. Любые решения общего Совета должны быть утверждены Малым Советом, да и в перерывах между собраниями Совета все проблемы решаются именно им. То есть в руках Малого Совета сосредоточена исполнительная власть и высшая законодательная власть.
Система проста и отработана веками, а главное, эффективно действует.
Так вот, Дом Миритиэля на данный момент входил в Девятку, как именовали в народе Малый Совет, притом уже не первый срок.
Безусловно, он обладал немалой властью и мог способствовать головокружительному взлету моей карьеры, другой вопрос, что мне не слишком хотелось прибегать к его помощи.
В общем, я решила провести дело Ритиниэля с полной выкладкой, но в дальнейшем мягко, но упорно отклонять подобные предложения, если они поступят.
Заседание было назначено девять часов, и с самого утра все складывалось из рук вон плохо. Сначала погода "порадовала" отметкой минус двадцать восемь на термометре и шквальным ветром, потом сломалась машина, на которой я ехала на работу. Поскольку из-за погоды на такси был бешеный спрос, то другой автомобиль я дождалась спустя полчаса и в результате едва не опоздала в заседание, прибежав в последний момент.
Я поздоровалась с клиентом, торопливо сняла шапку и перчатки (хотя больше всего хотелось не разоблачаться, а напротив, закутаться еще и в пару одеял).
Судья Марчиссон комплекцией больше всего напоминала шарик с тонкими ножками и ручками, имела громогласный голос и манеру проповедовать феминизм прямо в заседании, не смущаясь, что ее слова записываются (а быть может, наоборот, рассчитывая, что их прослушают в апелляционном суде и проникнутся).
Она забавно смотрелась на фоне ослепительно красивых эльфов - истца и ответчицы, а также представителя ответчицы и еще одного моего коллеги Валитиэля, с которым мы должны были выступать единым фронтом.
Кстати говоря, не бывает эльфов - обычных судей, нотариусов или прокуроров. Если уж остроухие идут в юристы, то все свои способности и время направляют сугубо на защиту интересов своего Дома, работая адвокатом или просто юрисконсультом. Также немало эльфов среди судей Верховного Суда Мидгарда, а вот трудиться в обычном суде им гонор не позволяет категорически, поэтому я с ними не так часто сталкиваюсь, как с представителями других рас. Владимир - исключение из правила, но он все же по большей части человек, а не эльф, следовательно, это не считается.
Пока я размышляла о том, почему эльфы гнушаются работой в судебных и правоохранительных органах, судья тем временем предложила приступать к допросу свидетелей.
К сожалению, немаловажную часть процесса я упустила, поскольку в прошлом слушании не участвовала. Я бы не отказалась задать несколько вопросов ответчице, хотя, надо признать, с этим неплохо справился и коллега Валитиэль. Я заранее изучила материалы дела и звукозапись минувшего заседания, так что была в курсе всех перипетий, однако уже ничего не могла изменить.
Мы выслушали двоих наших свидетелей, а затем троих свидетелей со стороны ответчицы.
Чем дальше продвигалось дело, тем отчетливее я понимала, что клиент мне нагло врал, обрисовывая ужасы отношений с женой.
Быть может, супруга и не давала ему спокойно жить, но пределы допустимого не нарушала. К примеру, она легко могла заглянуть в спальню к бывшему мужу, который находился там с девицей и начать рассказывать, что кушал сегодня ребенок и чем срыгнул, что не лучшим образом отражалось на отношениях Ритиниэля с подружкой.
По словам самого эльфа, из-за жены он никак не мог встречаться с девушкой в гостинице (по-видимому, та претендовала на статус постоянной подруги, а то и невесты, и ее совершенно не устраивала бывшая жена в роскошной квартире возлюбленного).
Так же она делала мелкие пакости, вроде того, что пролила кофе на дорогое пальто соперницы, выбросила ее колготки и так далее.
Ах да, еще за госпожой Ильвениль водилась привычка расхаживать по квартире в соблазнительном неглиже (впрочем, это ее право - ходить по дому, в чем пожелает).
Все это походило на правду, однако другая, наиболее драматическая часть повествования - как ответчица угрожала расправой бывшему мужу - была слишком наигранной и сомнительной.
Судья лишь скептически слушала рассказы свидетелей об этом, а потом засыпала их вопросами. Свидетели путались, терялись и еще более ухудшали положение истца.
Я изо всех сил пыталась смягчить ситуацию и сгладить несуразности, однако мне слабо это удавалось, и я прекрасно это понимала.
Наконец, допрос свидетелей закончился.
- Ваша честь, - встал с места представитель истицы. - Просим приобщить к делу копию постановления ГАИ, из которого следует, что в момент, когда, по словам свидетелей, моя доверительница прилюдно угрожала истцу, она на самом деле находилась в совершенно другом месте, где произошло дорожно-транспортное происшествие.
- Ваша честь, - попробовала возразить я, - ГПК требует, чтобы все доказательства должны быть предоставлены суду до или во время предварительного судебного заседания, поэтому прошу отказать в приобщении данного постановления.
Я пыталась сделать хоть что-то, хотя прекрасно понимала, что суды не слишком придерживаются этого положения закона, поскольку не раз было, что апелляционный суд отменял решение из-за отказа присовокупить к делу какое-нибудь доказательство, полагая, что судом первой инстанции не полностью исследованы материалы дела.
- Необходимость в этой справке возникла только после показаний свидетелей, так что причина пропуска срока является уважительной! - парировал мой оппонент, и судья Марчиссон с ним согласилась.
Это стало последней каплей, которая свела на нет все шансы выиграть дело.
У меня оставалась лишь возможность потянуть рассмотрение - возможно, мы истец отыщет новые доказательства, которые пересилят эффект он явно неправдивых показаний его сегодняшних свидетелей.
Я поднялась и заявила:
- Ваша честь, прошу перенести слушание дела в связи с тем, что мне необходимо подготовиться к дебатам и тщательно изучить материалы дела.
При этом я прекрасно понимала, что суд вправе мне отказать.
Судья внимательно взглянула на меня, поколебалась, но смилостивилась: