— И что сделал, дядька Казимир? — спросил Сенька.
Он так заслушался, что даже есть перестал. Только кидал на нас с княжной быстрые взгляды.
— Что я сделал?
Казимир улыбнулся.
— Я разозлился и подмешал ему в лекарство конский навоз. А потом всем рассказал, как граф из моих рук дерьмо ел.
— Ну, ты даёшь! — расхохотался я.
— Император, когда об этом узнал, хохотал, прямо как ты. И дал мне заказ на поставку лекарств. Язву-то я Вязовкину вылечил. Правда, у него от расстройства нервов геморрой открылся, но с ним он к другому травнику пошёл. Да вы ешьте! Марта, принеси ещё вина!
— Хорошо тут, — тихо сказала Полина, когда мы стояли на веранде моего дома и смотрели на пруд.
В неподвижной воде отражались августовские звёзды. В зарослях золотого корня деловито квакала лягушка.
— Ты же утром здесь была, — удивился я.
— Сейчас всё по-другому, — задумчиво сказала Полина и зябко повела плечом. — И Казимир очень хороший человек. Весёлый и добрый.
— Ты ему понравилась, — улыбнулся я. — Пойдём в дом?
Полина бросила на меня долгий серьёзный взгляд и решительно кивнула.
— Пойдём.
На этот раз нам никто не мешал. Мы не спешили, наслаждаясь друг другом, и уснули только под утро. Точнее, Полина уснула на моей руке. А я гладил её горячее плечо и улыбался, лёжа в темноте.
Хорошо быть молодым! Я и в прошлой жизни делал всё возможное, чтобы дольше ощущать дыхание молодости. А уж теперь хрен кто меня заставит чувствовать себя стариком!
Утром мы проспали завтрак. А как только проснулись — за княжной снова приехал Герман. Я вышел её провожать в одних домашних брюках — поленился натягивать комбинезон.
Поцеловал девушку в тёплую щёку. Полина смущённо скосила глаза на невозмутимого Германа. Но потом решительно потянулась ко мне губами.
— Увидимся в училище, — сказал я.
— Ты сегодня опять будешь целый день где-то пропадать?
Я пожал плечами.
— Как получится.
— Поедем после занятий к Грише? И Серёжу с собой возьмём, его, наверное, сегодня выпишут.
— Конечно.
Я помахал рукой вслед отъезжающей машине и вернулся в дом.
Мой комбинезон валялся на полу.
Чёрт, надо хоть какой-то мебелью обзавестись, кроме надувного матраса!
Я поднял комбинезон. Из бокового кармана выпал сложенный вчетверо листок бумаги.
Я поднял его, развернул и прочитал:
«Ты любишь тайны? Что ж, попытайся разгадать мою. Жди моего сообщения, но никому ничего не говори. Если я узнаю, что ты проболтался — игра отменяется. Тёмный Проводник».
Глава 2
Записка была напечатана на принтере. Вряд ли эта бумажка пригодится Жану Гавриловичу в качестве улики, но кто его знает?
Я аккуратно сложил записку и сунул в карман. А потом обшарил остальные карманы комбинезона.
Барахла в них накопилось порядочно. Но никаких сюрпризов от Тёмного проводника больше не было.
Затем я уселся на пол и хорошенько подумал. Минуты две, не меньше.
И решил, что надо звонить Бердышеву.
Какую бы игру не затеял со мной Тёмный Проводник — играть по его правилам я не стану. Пусть ищет идиотов в другом месте.
Выигрывает тот, кто сумеет навязать противнику свою игру. Именно это я и собирался сделать.
Раз этот гад оставил мне записку — значит, затрепыхался. Видимо, что-то не даёт ему залечь на дно и переждать. Самое время мутить воду посильнее. Глядишь, и всплывёт нужная рыба глотнуть воздуха.
На всякий случай, я вышел на улицу. Мало ли, вдруг Тёмный Проводник ухитрился наставить в моём доме жучков?
Прошёл мимо големов, застывших, словно древние статуи. Достал телефон, набрал номер Бердышева и сообщил, что у меня есть срочные новости.
— Подъеду к училищу через полчаса, — коротко сказал Жан Гаврилович.
Отлично!
Значит, я ещё успею позавтракать.
Я свистнул лиса. Он примчался, сломя голову и виляя длинным пушистым хвостом. И сразу же стал совать голову мне в колени — гладь, хозяин!
Я потрепал лиса по загривку. Вот уж не думаю, что смогу когда-нибудь подружиться с магической тварью. Но жизнь так часто удивляла меня, что я уже привык.
Я собирался взять лиса с собой в училище. Надо же успокоить профессора Звягинцева. А то, чего доброго, накатает на меня заявление в полицию — отбивайся потом от Зотова!
— А княжна где? — спросил меня Казимир. — Опять без завтрака отпустил? Не ценишь ты девку. Гляди — бросит!