— Почему ты так считаешь?
— Да потому, что я в управлении имуществом ни хрена не понимаю! Меня отец к делам близко не подпускал. Всё сам решал. Вот и дорешался!
Сергей сжал кулаки.
— Допустим, — сказал я. — Но ты можешь нанять управляющего. Надо найти такого человека, которому доверяешь ты и Император. Да пусть Император и предложит!
— А ему это надо? У него теперь к нашему роду нет доверия, понимаешь, Костя! А у меня ещё и матрица слабая. У отца тоже слабая была, но он характером брал.
Это я знаю. Видел своими глазами.
— Проблему с матрицей можно решить, — твёрдо сказал я. — Я тебе помогу.
Стоцкий повернулся ко мне.
— Спасибо, Костя! Но — не надо! Я должен сам, понимаешь. Иначе это будет не моя сила, а заёмная. Помоги тренироваться — это правильно. А усиливать мою матрицу за твой счёт я не хочу.
Я понимал его, но всё равно возразил:
— Времени мало, Серёжа! Император обратно не перерешит. Тебе надо сейчас показать сильную матрицу!
Про себя я решил, что сам напрошусь к Императору на аудиенцию и дам Серёге нужную характеристику. Понятно, что и ответственность в таком случае ляжет на меня. Но я был уверен в Серёге.
— Нет, Костя! — твёрдо сказал Стоцкий. — Как будет, так и будет.
Он допил свой стакан и спустился с крыльца.
— Пройду, гляну пруд!
Я не пошёл с ним. Видно же, что парню надо побыть одному.
Я лениво ковырнул копчёного судака, бросил в рот кусочек плотной мякоти. Она пахла дымом.
Вкусно!
В кармане зазвенел телефон. Я вытащил его и улыбнулся.
Полина!
— Алло! Ты уже добралась?
— Здравствуйте, Константин! — негромко сказал спокойный мужской голос. — Очень рад, что могу с вами поговорить.
— Кто это? — спросил я, уже холодея внутри.
— Тёмный Проводник. Слушайте меня внимательно!
Глава 3
— Где Полина? — спросил я. — И какого чёрта ты звонишь по её телефону?
Не убирая телефон от уха, я бросил взгляд в сторону пруда. Стоцкого нигде не было видно.
— Полина у меня, — ответил Тёмный Проводник.
— Зачем она тебе?
— Она мне не нужна. Мне нужны вы, Константин.
— Для чего?
Я не хотел, чтобы Серёга нас слышал. Но и говорить тише не рисковал. Тёмный Проводник мог принять это за неуверенность и попробовать диктовать свои условия.
— Я хочу, чтобы вы помогли мне отправиться в путешествие, — сказал Тёмный проводник.
— А чем тебя не устраивает поезд или самолёт?
— Поезда не ходят туда, куда мне нужно.
Мне показалось, или в его голосе промелькнула грусть? Псих, точно, псих!
Я где-то слышал, что с сумасшедшими надо разговаривать спокойно и убедительно. И стараться взять нить разговора в свои руки.
Я глубоко вдохнул и постарался успокоиться.
— Хорошо, ты хочешь отправиться в путешествие. Чем я могу тебе помочь?
— Приходите, я всё вам объясню.
— Давай сделаем так. Ты отпустишь Полину, а я приду к тебе. И отправлю тебя в путешествие.
Я не обманывал его. Отправил бы, не моргнув глазом. И приглядел, чтобы он не вернулся.
— Вы думаете, что я сумасшедший? — спросил Тёмный Проводник.
По его голосу я понял, что он улыбается.
— Это не так. Полину я отпущу, когда вы придёте. Повторяю — она мне не нужна.
Чёрт! Но я должен был хотя бы попробовать.
— Тогда зачем ты вообще её украл? Почему не поговорил сразу со мной?
— Я никого не краду, — с обидой в голосе ответил Тёмный Проводник. — Ко мне все приходят сами. Полина — просто страховка. Мне надо, чтобы вы пришли один.
Он хорошо шёл на разговор. К сожалению, от этого не было никакого толку. Только в кино разговоры с похитителями записывают на компьютер, сразу вычисляют местонахождение их телефона и высылают группу захвата.
Сейчас рядом со мной не было ни компьютерщиков, ни группы захвата.
— Говори, куда приходить.
— Помните склад, через который вы выбрались из канализации? Приходите туда через пятнадцать минут, один. Там найдёте дальнейшие указания. Если с вами будет кто-то ещё — никаких указаний вы не получите, а без них меня не найдёте. Тогда мне придётся использовать Полину, но девушка вряд ли выдержит.
— Вряд ли выдержит что? — чуть не заорал я.
— Путешествие. До встречи, Константин. Через пятнадцать минут на складе.
И этот урод просто повесил трубку.
Я сразу же снова набрал номер Полины. Но телефон был вне зоны действия.
Выключил.
Умный, гад!
Мысли летели в голове с бешеной скоростью.