Звонить Бердышеву?
Ни в коем случае!
Жан Гаврилович наверняка организует полноценный план-перехват. Возможно, мы даже поймаем Тёмного Проводника.
Но поставим под удар Полину.
А Бердышев вполне может посчитать это допустимым риском. У его службы — своя логика.
Ну, а если не Бердышев — значит, и никто другой.
Пойду один и разберусь на месте.
Судя по телефонному разговору, у парня основательно поехала крыша. Но агрессии я в нём не заметил.
Может быть, удастся его заболтать или отвлечь?
Додумывая это, я уже надевал ботинки.
— Костя, ты куда?
Чёрт! Стоцкий вернулся очень вовремя! Ещё минута — и я бы просто тихо смылся с фермы.
— Внезапное дело, — ответил я, стараясь говорить беззаботно. — Отдыхай спокойно, я скоро вернусь.
— Что-то случилось с Полиной?
Виконт попал не в бровь, а в глаз.
— Нет, с чего ты взял? Просто неотложное дело.
— Ну, ладно.
Ещё секунду Стоцкий раздумывал, не напроситься ли со мной. Но промолчал.
Големы возле веранды даже не шевельнулись. А вот Рыжий прибежал и стал радостно прыгать вокруг меня, громко тявкая.
Наверное, надеялся, что я возьму его на прогулку.
Извини, Рыжий! В другой раз.
Я с удовольствием прихватил бы с собой хоть какое-то оружие. Но его у меня не было. Даже за ножом пришлось бы идти на кухню к Казимиру.
Ничего! Я сам себе оружие, если что. Такое, что мало кто позавидует Тёмному Проводнику.
На склад, говоришь? Значит, ты всё-таки прячешься в канализации! Но ведь полицейские всё там обшарили.
Неужели городовые Зотова сработали халтурно?
Но раздумывать было некогда — время уже поджимало.
На улице уже стемнело, но вдоль домов горели фонари. От Невы тянуло холодной свежестью.
Выйдя с фермы, я закрыл за собой створку ворот, и она негромко, но противно скрипнула.
На складе не было ни души. Свет тоже не горел. Ворота были распахнуты настежь и зияли чернотой.
— Я пришёл один! — крикнул я в темноту.
Темнота не ответила. Ни голоса, ни звука шагов — ничего.
Тогда я вытянул перед собой левую руку и осторожно пошёл вперёд.
На всякий случай, ладонь я одел в ледяную броню.
Ну, и как в этой кромешной тьме искать подсказку?
Я напрягал зрение и слух, даже принюхивался.
Но вокруг была только густая темень.
Моя рука наткнулась на металлическую стойку. Металл был холодным и чуть влажным — наверное, на него уже легла ночная роса.
Я пощупал вокруг. Стеллаж. Обычные полки вдоль стен, на которых лежат разнообразные товары.
В прошлый раз стеллажи были битком набиты рулонами тканей. Но сейчас они опустели.
Интересно, полиция вывезла, или «добрые люди» постарались?
Я пошёл вдоль стеллажей, ведя рукой по средней полке и обходя склад по периметру.
Темнота начала сереть, и вдруг стала почти прозрачной. Странный эффект!
Умом я понимал, что вокруг по-прежнему темно. Но глазами видел почти без помех.
И слышать я стал гораздо лучше! С улицы чётко доносился шорох листьев, а собственные шаги казались мне чуть ли не громом.
Я прошёл чуть дальше и увидел на свободной от стеллажей стене надпись. Она была сделана светящимся мелом. Яркий свет резал глаза, хотя своим обычным зрением я бы едва разглядел крупные неровные буквы.
«Зайди в канализацию и иди по стрелкам».
Но чёрт с ней, с надписью!
Я отчётливо чуял запах Полины! И ещё одного человека.
Этот запах был мне знаком, но узнать его я не мог.
Это что же получается?
Я знаю Тёмного Проводника, но проглядел его матрицу?
Я замер перед дверью в тоннель и постарался припомнить голос по телефону. Спокойный, чуть хрипловатый. И какой-то бесплотный.
Нет, не знаю.
Чёрт с ним! Узнаю, когда буду сворачивать ему шею!
Дверь была закрыта, но не заперта. Я осторожно приоткрыл её и заглянул в знакомый тоннель. Как и раньше, он был тускло освещён лампами под сводчатым потолком.
Тоннель был пуст. А на стене я увидел стрелку, нарисованную всё тем же мелом.
Словно детская игра в казаки-разбойники!
Только ставка сейчас такая, что проиграть никак нельзя.
Я пошёл по тоннелю. Шорох шагов гулко отдавался в ватной тишине подземелья. Зрение пришлось чуть приглушить — свет ламп оказался слишком ярким для моей новой способности.
Вместе со зрением притупились слух и нюх. Словно эти способности были как-то связаны друг с другом.
А может, так и есть? В конце концов, что я знаю о воздействии магии на организм? У меня вот когти и клыки отрастают временами!