– Здесь вопрос намерений, ваша честь, – сказал Бек. – Если сеньор Дариус продавал клюшки для гольфа с намерением использовать их в качестве клюшек для гольфа, то это хорошо и правильно; но если он продавал их как оружие, то это нарушение закона. Посмотрите дело «Люди против Терщанского», я думаю, что я прав, любой прокурор может подтвердить. И если вы не считаете, что эта магия эффективна против существ, которые в нее верят, я настоятельно призываю вас связать пленника, пока я вернусь на Вишну и приведу дзлиери и ромели. Это займет всего пару недель, так как планеты почти рядом.
– И что тогда?
– Мы устроим дуэль, чтобы убедиться.
– Ты хочешь, чтобы этот кентавр и эта шестиногая обезьяна стояли по разные стороны моего зала суда и поедали крекеры в виде фигурок этих животных?
– Да, сэр.
Судья вздохнул, затем подмигнул и произнес:
– Мы, несомненно, прославились бы на все времена, но все будет незаконно. Если этот трюк не сработает, мы выставим себя на посмешище и ничего не добьемся, а если сработает, мы станем соучастниками в убийстве. Нет, боюсь, мне придется отпустить вашего подозреваемого. Не принимайте слишком близко к сердцу, инспектор Бек. С моральной точки зрения вы правы, и я попробую отозвать у Коши лицензию предпринимателя. Однако я могу вас заверить, что вы никогда не сможете уличить его на обычном судебном процессе.
Бек покинул корт с поднятым подбородком, но упав духом и не оглядываясь, чтобы не видеть торжествующую ухмылку Коши. Он ощущал себя тем парнем из мифа, который был обречен снова и снова катать валун вверх по склону. Прощай, его стипендия!
Когда несколько дней спустя Бек вылетел ближайшим кораблем на Вишну, то был взбешен, узнав, что Коши является его попутчиком.
– Чем сейчас собираетесь заняться, сеньор Коши? – спросил он бесцветным голосом.
Коши невозмутимо улыбнулся.
– Везу кучу клюшек для гольфа и мячей… Ты помнишь, как я выкрутился на слушании? Что ж, это навело меня на мысль. Я скупил все излишки оборудования в Новоресифе и договорился с магазином, чтобы мне сделали еще. Я держу пари, что ромели станут отличными любителями гольфа.
– А деньги где взяли?
– Ну, я успел записать немало этих замечательных песен ромели, так что денег более чем достаточно. Теперь-то я точно сорву джекпот.
– Ваша лицензия все еще действительна?
– Да, и никто меня не извещал об обратном до того момента, как я улетел. У меня есть друзья, ты же знаешь. И если бы старый Кешавачандра действительно отменил лицензию, это не помешало бы мне, пока кто-нибудь не догнал меня и не сообщил новость. Что довольно непросто.
Тут где-то таится подвох, мрачно подумал Бек и до конца поездки держался подальше от Коши.
Когда Бек вернулся на свой пост таможенного инспектора в Бембоме, его первым клиентом, естественно, был Дариус Коши. Однако опять в багаже не оказалось ничего предосудительного. Коши, весело насвистывая, взял напрокат легкий трактор с прицепом, чтобы отвезти свое снаряжение к дому, и исчез в джунглях.
Через пару часов он вернулся, тяжело дыша, с наконечником от стрелы в большой ягодичной мышце. Пока Собонис извлекал его, он рассказал свою историю команданте Сильве, инспектору Беку и сержанту Мартинсу:
– Я никогда не видел ничего подобного – отряд из ромели и дзлиери, и вместо того, чтобы сражаться друг с другом, они погнались за мной! Мне просто удалось быстро развернуться, но пришлось бросить прицеп со всеми моими вещами. Видели бы вы, как я прыгал по этой паршивой маленькой дороге, а твари вопили мне вслед! Если бы они не остановились, чтобы забрать мой багаж, то схватили бы меня.
– Я же говорил тебе, что они больше не враждуют, – сказал Сильва.
– Да, я помню, но почему они этого не делают?
– Я заключил между ними договор.
– Ты сделал это? Никогда не думал, что это возможно!
– Да, это был смешанный пограничный патруль. Они охраняют пограничную зону между племенами, чтобы убедиться, что ни один из видов не пересекает ее и не создает новых проблем. Я же предупреждал тебя, чтобы ты туда не заходил.
– Ты мог бы сказать это более конкретно, – проворчал пострадавший. – Черт возьми, здесь больше не место для настоящего мужчины. Я вижу, что все это будет завалено бюрократической волокитой, как и вся остальная вселенная. Я ухожу. Когда следущий корабль улетает? Завтра? Шикарно.
Когда Коши, прихрамывая, ушел собирать свои оставшиеся вещи, Бек спросил у Сильвы: