Отвернувшись от окна, Даная шагнула к кровати, пробуя потихоньку пошевелить пальцами левой руки. Они все еще плохо слушались, но онемение уже почти прошло. Оставалось только надеяться, что в решающий момент конечности не подведут.
— Ваша хозяйка будет крайне недовольна, если со мной случится что-либо без ее приказа, — сказала девушка, взглядывая поочередно на обоих демонов; один из них по-прежнему парил у двери, другой — над окном, от которого Даная только что отошла.
Духи не ответили. Облизнув губы, Даная взобралась на кровать. Пора. Демоны начали приближаться к ней, почувствовав, вероятно, что узница что-то задумала…
— Са-трахист-рашш! — выкрикнула она, указывая рукой на противоположный край кровати. И тут же там возникла саламандра…
Мгновение спустя загоревшаяся постель и матрац исторгли к потолку облако черного дыма.
Зеленая вспышка взорвалась у Данаи перед глазами, и она почувствовала, как ее отбрасывает назад — демон оттолкнул ее от языков пламени.
— Плазни-хай-икс! — резко сказала она. Наклонившись в сторону, девушка ускользнула от демона и скатилась с кровати на пол. С трудом поднявшись на ноги, она неуклюже побежала к двери.
Никто не остановил ее. Она открыла дверь и, шагнув через порог, быстро оглянулась на пылающую кровать, над которой неистово кружили два демона.
Неистово… но как-то беспомощно. Осторожно прикрыв за собой дверь, Даная злорадно улыбнулась и заторопилась по коридору к своей спальне, несколько удивленная тем, что вызов джинкса так хорошо сработал против двух демонов, а тогда, при встрече с бандитом-одиночкой, оказался абсолютно бесполезным. Раваджан был прав, утверждая, что оно срабатывает только в том случае, когда нужно сбить с толку не одного, а двух или более противников.
Коридор был пустынен — ни людей, ни духов. Никто не поджидал Данаю и в ее спальне. Девушка на пару секунд заскочила в комнату, торопливо схватила сумку с фимиамом Гартаниса и, снова оказавшись в коридоре, осторожно подошла к лестнице. Чувствуя, как бешено бьется сердце, беглянка начала медленно спускаться по ступенькам. Где-то здесь Мелента непременно должна была установить вторую линию охраны…
Однако Даная благополучно достигла первого этажа, никого и ничего не встретив на своем пути. Из приоткрытой двери гостиной в коридор струился свет саламандры. Стиснув зубы, девушка подкралась к двери и заглянула внутрь…
Пусто.
Даная прижалась спиной к стене и огляделась. Что делать?
Времени искать Раваджана по всему дому нет — демоны наверху могут в любой момент найти способ разделаться с джинксом, а покончив с ним, они бросятся за ней, точно пара взбесившихся фурий.
— Раваджан! — громко прошептала она, напрягая слух в надежде услышать ответ.
Ничего.
— Проклятье, — пробормотала Даная. — Хаклараст!
Перед нею материализовался эльф.
— Я здесь, по твоему…
— Где человек по имени Раваджан?
— Я не знаю.
«Черт подери! Надо сматываться отсюда…»
— Разыщи его, — произнесла она. — Он должен быть где-то здесь, в этом доме. Скажи ему, что Даная ушла. Еще скажи ему… нет, просто скажи, что Даная ушла.
Эльф вспыхнул и пропал. Еще раз оглядевшись, Даная направилась к выходу и через минуту уже вышла из дома.
Впереди ее ожидала залитая тусклым звездным светом лужайка… и совершенно с виду безвредная череда каменных столбиков. А позади оставались злобные, обманутые демоны. Глубоко вздохнув, Даная двинулась вперед.
Когда до барьера оставалось метров пять, верхушки двух ближайших столбов окутались зеленой мерцающей дымкой.
— Ман-си-хай-орлонтис, — нараспев произнесла девушка, и, словно в ответ на защитное заклинание, зеленое сияние сделалось интенсивнее.
Даная сделала пару шагов… Зеленые огни вдруг отделились от столбов и метнулись ей навстречу.
Она непроизвольно попятилась, а они слились воедино, потом снова распались в полуметре от нее, будто натолкнулись на невидимую сферу, окружавшую Данаю. Она затаила дыхание. Описав вокруг беглянки несколько кругов, духи-паразиты ринулись в новую атаку. На этот раз они ударились в невидимый барьер на несколько сантиметров ближе к девушке. Третий бросок, потом четвертый, затем еще один… и с каждым разом все ближе и ближе к цели..
— Ман-си-хай-орлонтис! — повторила Даная заклинание, не в силах унять паническую дрожь в голосе.
Но духи-паразиты не прекращали атак. Вот они уже почти достали ее!.. Даная приготовилась распрощаться с жизнью…
Однако духи вдруг замерли… вернулись на свои посты. Они не стали убивать ее, ограничившись лишь тем, что разрушили заклинание.
Больно прикусив губу, Даная судорожно вздохнула. Такого исхода и следовало ожидать. Мелента, эта сука с садистскими наклонностями, все предусмотрела…
Даная вспомнила, как хозяйка Полустанка говорила, что, мол, интересно было бы посмотреть, как кто-нибудь попытается вломиться на ее территорию. Она запрограммировала своего «цепного пса» таким образом, чтобы он не убивал нарушителей при первой же попытке.
«Успокойся-ка, Даная, — сказала она себе. — Ты в безопасности — пока, по крайней мере. Но что теперь делать?» Она знала еще пару защитных заклинаний, но вряд ли они оказались бы сильнее того, которое демон только что так лихо размозжил с помощью своих духов-паразитов.
Ларв, конечно, более стоек, но эти духи действуют в каком-то определенном месте и не способны перемещаться вместе с вызвавшим его человеком.
А если попробовать… Она точно ввязалась в азартную игру, где сила воли боролась с нарастающей паникой.
Даная осторожными шагами двинулась к барьеру. На колоннах снова появилось зеленое свечение, и с каждым шагом девушки оно становилось все ярче и ярче.. Четыре шага… пять… шесть… До столбов осталось уже не более двух метров, и Данаю затрясло от ужаса. Она набрала в легкие воздуха и выдохнула:
— Са-преенхала-миннистурли…
В мозгу будто разорвался артиллерийский снаряд; земля вдруг встала на дыбы и сильно ударила в спину и затылок…
И наступила тишина. Несколько секунд Даная лежала, опрокинувшись навзничь; перед глазами мельтешили разноцветные круги, голова раскалывалась от страшной боли, все мышцы ныли. С неимоверным трудом приподнявшись на локтях, девушка помотала головой, посмотрела вперед и по сторонам. По всей линии защиты плясали языки зеленого пламени, соединившиеся в почти непрерывную огненную ленту. А между Данаей и ближайшими столбами...
Даная осторожно поднялась на колени. Прежде ей никогда не доводилось видеть попавшего в беду ларва, и вот теперь ей представилась такая печальная возможность. Чистый призрачный вихрь — такой же, какой она наблюдала в первую ночь на Кариксе, — у нее на глазах превращался в мутную воронку торнадо; грязную черноту там и сям прорезали сердитые яркие сполохи — ларв боролся с сопротивлением демона, пытаясь упрочиться на том месте, на которое его вызвала Даная. И демон одерживал над ним верх.
Мышцы у Данаи теперь болели так, будто она несколько часов кряду занималась тяжелым физическим трудом. Подавив стон, она сумела подняться на ноги. Девушка понятия не имела, как долго может продержаться ларв, но все же надеялась, что она успеет благополучно обойти его с правого края… И ей повезло, поскольку дальний край ларва оказался именно там, где она и рассчитывала — в метре за линией столбов.
Приближаясь к месту безмолвного боя, девушка почувствовала, как кожу начинает покалывать. Зеленые вспышки стали ярче и многочисленнее, и Даная поняла, что сполохи эти — не что иное, как духи-паразиты демона, которые бросаются со своих столбов на ларва и тотчас же возвращаются назад, чтобы через мгновение снова кинуться в атаку. Заставив себя хоть ненадолго забыть о боли и страхе, девушка смело шагнула меж столбов… и ослепла.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем ее зрение восстановилось, и, оглядевшись вокруг, беглянка обнаружила, что стоит, приникнув к дальнему краю ларва, а линия защитных столбов осталась позади. По обе стороны от Данаи продолжалась битва; грязный край ларва впереди сделался уже почти прозрачным и сквозь него можно было видеть звезды.