Харт, конечно же, там.
Проклятье! От этого прохвоста не скроешься. Но… ничего не поделаешь. Откинувшись на спинку сиденья, она прикрыла глаза и попыталась успокоиться — впрочем, безуспешно.
Строчки заключения о результатах медико-психологического теста Данаи медленно сменяли друг друга на дисплее, и Раваджан, чуть отвлекшись от планирования маршрута, бросил взгляд на последнюю фразу. Зеленый свет, как Раваджан и ожидал. Стало быть, мисс Даная Панья преодолела последнюю преграду, что отделяла ее от двухмесячного увлекательного путешествия в Тайные Миры. Черт подери!
Он со вздохом нажал на клавишу стирания. Противоречивые чувства охватили Раваджана еще до встречи с клиенткой, а теперь, когда он провел с девчонкой почти весь день, настроение было еще паршивее. Судя по вопросам, которыми она его неустанно засыпала, стало ясно: Даная относится к тому типу клиентов, что считают, будто Проводник и его подопечный с самого начала должны сделаться друзьями-не-разлей-вода, и этот самый тип Раваджан ненавидел едва ли не больше прочих. Да, двухмесячная «экскурсия» действительно обещала быть забавной…
Щелчок интеркома прервал его невеселые размышления.
— Раваджан, это Кайл Грей из караулки главного входа. Ты знаешь кого-нибудь по фамилии Харт?
— Нет, — буркнул Раваджан. — А в чем дело?
— Некто под такой фамилией или именем, я точно не знаю, желает переговорить с тобой насчет того, чтобы присоединиться завтра к вашей маленькой компании.
Раваджан фыркнул.
— Ага, я упакую его в мой чемодан и контрабандой пронесу через телепорт. Посоветуй-ка ты ему лучше прогуляться по Мертвой Зоне. Пока…
— Постой, ты еще не слыхал самого интересного. Когда я сказал, что не могу позволить ему повидаться с тобой без надлежащего разрешения, он попытался купить такое разрешение — у меня.
Брови у Раваджана поползли вверх.
— Взятка?
— Угу. Большущая. Я почти жалею, что слишком уж честен и неподкупен, ха-ха.
— К тому же эти чертовы видеокамеры установили в караулке… Следят, проклятые…
— Это тоже. Так вот, я уже заблокировал входную дверь и нажал на кнопку тревоги, но подумал, что ты, может, захочешь взглянуть на этого типа, прежде чем его отвезут в кутузку.
— Почему бы и нет? Сейчас буду.
Когда Раваджан добрался до караулки, охранники уже обыскали Харта с ног до головы. Судя по груде предметов на столе, этот незваный-непрошеный гость имел обыкновение таскать с собой всякие запрещенные или подозрительные штуковины. Однако если он и был чем-то обеспокоен, то это никак не отражалось ни на его лице, ни на манере держаться. Глядя на едва ли не скучающее выражение его физиономии, можно было подумать, что он проникает на запретные территории, по меньшей мере, дважды в неделю.
— Вы, должно быть, Раваджан, — сказал он, увидев Проводника. — А меня зовут Харт. Я хотел бы обсудить с вами завтрашнюю вашу вылазку, если не возражаете.
«Парню не откажешь в самообладании», — признал Раваджан.
— Прошу прощения, но у меня непреклонное правило: не брать с собой в Тайные Миры законченных идиотов. Вредно для здоровья, знаете ли. На что вы рассчитывали, столь нагло предлагая взятку?
— О, предложение взятки — всего лишь уловка, — пожал Харт плечами. — Я подумал, что охранник, возможно, сообщит вам об этом. Вижу, что оказался прав.
— Молодец, — пробурчал стоявший рядом капитан охраны. — Наградой за находчивость тебе будут несколько лет в какой-нибудь вонючей дыре. Прими мои поздравления.
— Да нет же — я буду на свободе через несколько часов, — невозмутимо ответствовал Харт. — У меня есть… ну, скажем, довольно влиятельные друзья.
— Прекрасно, ты сможешь связаться с ними из тюряги Гейтвея, — побагровел от злости капитан.
— Так я и сделаю. А пока… — он пристально посмотрел в глаза Раваджана, — я хотел бы переговорить относительно возможности включить меня в состав маленькой экспедиции.
— Никакой возможности, — ровным тоном отозвался Раваджан. — Состав группы утвержден руководством, а я не имею права вносить какие-либо поправки.
— Неправда, — помотал Харт головой. — Проводник имеет весомый голос при формировании группы — вплоть до включения в ее состав лишнего члена. Не говоря уж о том, что вы можете отложить отправление на день-другой.
Раваджан сжал губы, несколько даже заинтригованный такой откровенной наглостью. Сперва Даная Панья проникла сюда благодаря чьей-то протекции и, возможно, подкупу, а теперь и Харт намекал на подобную же поддержку. Какая между ними связь?
— Вы правы… в принципе, — вынужден был признать он, — но в данном случае это неосуществимо. Моя клиентка сделала все возможное, чтобы отправиться в Тайные Миры в одиночку — под моим, естественно, присмотром, — а когда деньги соревнуются с деньгами, выигрывает тот, кто вступает в дело первым.
Харт приподнял бровь.
— А вы пошли бы мне навстречу, если б я вам сказал, что ее деньги и мои — из одного источника?
— Возможно… если бы вы объяснили мне, почему «источник» с самого начала не позаботился о вашем с Данаей совместном путешествии.
— На это были свои причины, на которых мне не хотелось бы сейчас заострять внимания, — слегка повел плечами Харт. — Однако смею вас уверить, что все сказанное я могу легко доказать.
Раваджан краешком глаза увидел в окно, как к дверям караулки подъехал тюремный экипаж.
— На вашем месте я не терял бы времени. К тому моменту, как вы свяжетесь со своими покровителями — если вам удастся это сделать, — мы уже будем в Шамшире, вне вашей досягаемости.
Харт окинул его холодным взглядом.
— Понимаю… Ну, что же, придется мне пока удовлетвориться тем фактом, что вас нелегко подкупить. Вы еще не коррумпированы. Попытаюсь тогда подойти к вам с другой стороны за эти… — он выразительно посмотрел на стоявший во дворе автомобиль с решетками, — за эти несколько секунд, которые остались в моем распоряжении. Тайные Миры — чрезвычайно опасное место, даже для Проводника с вашим опытом и репутацией. Если с вашей клиенткой там что-то случится, вас ждут огромные неприятности.
— Это угроза?
— Вовсе нет — лишь информация к размышлению. Несмотря на все ваши достоинства — в коих я ничуть не сомневаюсь, — вы не являетесь профессиональным телохранителем. В отличие от меня. Если вы позволите мне сопровождать вас, то вы, с одной стороны, снимете с себя значительную часть ответственности за безопасность вашей клиентки, а с другой — сумеете избежать возможных неприятностей по службе.
И без того разгоравшаяся неприязнь Раваджана к Харту теперь перешла тонкую грань, отделявшую ее от отвращения.
— Не знаю, где вы научились обращаться с людьми подобным образом, Харт, — медленно проговорил Раваджан, страшным усилием воли сдерживая себя, — но я советую вам никогда впредь не подвергать сомнению способность Проводника Триплета исполнять его работу. Капитан, настоятельно прошу вас позаботиться о том, чтобы администрация Гейтвейской тюрьмы обеспечила содержание арестованного под стражей до тех пор, пока мы с моей клиенткой не достигнем Шамшира. Если потребуются какие-либо свидетельства с моей стороны — я к вашим услугам.
Капитан мрачно кивнул.
— Хорошо, Раваджан. Пошли, Харт, мы найдем для тебя подходящие апартаменты.
Раваджан пронаблюдал, как охранники затолкали Харта в свой автомобиль. Машина тут же тронулась и взяла курс на Гейтвей.
— Как тебе, неслабый парень? — прокомментировал Грей.
— Да уж. Нутром чую, он не успокоится, — отозвался Раваджан. — Послушай, Грей, хочу тебя попросить: предупреди остальных Проводников насчет этого паршивца. Если у него и впрямь такие могущественные покровители и он сумеет выпутаться, то наверняка он попытается уговорить кого-нибудь отправиться вслед за мной.
— Точно, — кивнул караульный. — Думаешь, эти намеки об опасности имеют под собой какую-то почву?
Раваджан задумчиво покачал головой.